As estrelas do mar são criaturas marinhas fascinantes. Embora tenham peixes em seu nome, na verdade não são peixes, mas invertebrados marinhos. Os invertebrados são animais de sangue frio e sem espinha dorsal.
As Estrelas do Mar não possuem sistema nervoso central. Em vez disso, seu corpo é composto por uma coleção de nervos sensoriais, músculos finos e pequenos ligamentos. As estrelas do mar não usam pulmões ou guelras para respirar, mas fornecem oxigênio pela pele por meio de um processo chamado osmose.
As estrelas do mar, também conhecidas como estrelas do mar, são um grupo diversificado de equinodermos que apareceu no registro fóssil há quase 500 milhões de anos, no Período Cambriano. Equinoderme significa pele espinhosa, e este grupo inclui outros invertebrados, como pepinos-do-mar , dólares da areia e ouriços-do-mar . A pele pontiaguda do equinoderme ajuda a proteger as pequenas criaturas dos predadores.
Mais de 2.000 espécies de estrelas do mar podem ser encontradas em todo o mundo em muitos habitats oceânicos, como:
- recifes de coral
- águas marítimas
- oceano aberto
- piscinas de maré
- fundos marinhos arenosos
- florestas de algas
As estrelas do mar têm uma maneira única de comer, da qual falaremos mais tarde, e isso pode deixar você se perguntar se as estrelas do mar têm dentes . A resposta curta é não, as estrelas do mar não têm dentes. No entanto, algumas espécies têm estruturas semelhantes aos dentes e outras têm espinhos pontiagudos localizados perto da boca, o que pode ajudar na alimentação.
As estrelas do mar têm dentes?
Não, a estrela do mar não tem dentes. Estrelas do mar são animais achatados e lentos, com um disco central rodeado por cinco ou mais braços. Sua boca normalmente está localizada no centro do disco na parte inferior do animal. Não contém dentes.
No entanto, algumas espécies de estrelas do mar têm espinhos localizados ao redor da boca. Acredita-se que esses espinhos os ajudem a comer, embora não sejam usados para mastigar. E outras espécies têm uma estrutura semelhante aos dentes chamados pedicelários, que os cientistas observaram que podem ser usadas pela estrela do mar para proteger a capturar pequenas presas nadadoras, como peixes. As estrelas do mar usam as pedicelárias para capturar suas presas, agarrando-as de maneira semelhante ao VELCRO®.
A estrela do mar morde?
Não, ao contrário de alguns outros animais marinhos, você não precisa ter cuidado com a picada de uma estrela do mar. Embora tenham uma boca, que podem ter pontas específicas dependendo da espécie, as estrelas do mar não têm mandíbulas.
As estrelas do mar podem não morder, mas existem espécies de estrelas do mar com veneno tóxico nas pontas. Felizmente, essas estrelas do mar vivem no fundo do oceano e usam essa proteção não para atacar humanos, mas para evitar serem alimentos por predadores.
A maneira única como as estrelas do mar usam seus estômagos
As estrelas do mar são animais fascinantes com uma maneira de comer muito incomum. Como dissemos, eles não têm mandíbulas e não podem morder. Então, como eles vêm?
As estrelas do mar comem empurrando o estômago para fora da boca e capturando suas presas. Como digerem a comida fora do corpo, podem comer animais muito maiores do que a boca.
Como as estrelas do mar pescam o jantar
Embora as estrelas do mar não tenham sistema nervoso central, elas possuem uma rede de nervos por todo o corpo que lhes permite mover-se de maneira coordenada. Quando uma estrela do mar sente sua presa, como um molusco ou uma ostra no fundo do oceano, ela se dirige até ela usando centenas de pés tubulares presos à parte inferior de seus braços. Esses pezinhos têm o formato de ventosas. Eles permitem que a criatura deslize pelo fundo do oceano, enchendo-se de água e depois contraindo-se e relaxando.
Uma vez que a estrela do mar é posicionada sobre o molusco indefeso, em vez de levar a presa à boca para digeri-la, o estômago da estrela do mar sai da boca para encerrar o animal fora do corpo. Este processo é conhecido como eversão . Usando a eversão, as estrelas do mar podem expelir todo o estômago pela boca.
Como as estrelas do mar digerem seus alimentos?
As estrelas do mar comem sua comida com dois estômagos. As estrelas do mar têm estômago cardíaco e estômago pilórico. É o estômago cardíaco que eles usam para sair da boca para pegar suas presas.
Quando a estrela do mar envolve completamente a presa com seu estômago, ela começa a secretar enzimas digestivas para decompor o animal. Isso torna mais fácil puxar o animal para dentro da boca da estrela do mar.
Uma vez que a presa fica presa no estômago da estrela do mar, a estrela do mar traz seu estômago, com a presa e tudo, para dentro de sua boca. A estrela do mar então transfere a comida para o segundo estômago. Este é o estômago pilórico. O estômago pilórico é onde a estrela do mar termina de digerir sua refeição internamente com poderosas enzimas digestivas.
Dieta da estrela do mar
Com sua maneira única de comer, você pode se perguntar o que está na dieta de uma estrela do mar. As estrelas do mar são predadoras e necrófagas . Eles vêm principalmente moluscos de movimento lento, como amêijoas , mexilhões , caracóis marinhos e ostras .
No entanto, além de comerem pequenas presas, as estrelas do mar também são necrófagas. Isso os torna um complemento útil para qualquer proteção, pois mantém o fundo da proteção, comendo matéria orgânica em compensação. As estrelas do mar têm uma dieta variada e também comem plâncton , cracas e até outras estrelas do mar.
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