Os cavalos-marinhos continuam sendo um dos residentes mais interessantes do oceano. Com seus focinhos trombeteados, barbatana dorsal quase inútil e olhos de camaleão, os cavalos-marinhos levam o melhor por um dos peixes mais exclusivos do mundo.
Embora os próprios cavalos-marinhos sejam criaturas deslumbrantes e delicadas, o cavalo-marinho macho se diferencia ainda mais por ser apenas um dos dois animais no mundo inteiro que carrega o fardo da gestação de seus filhotes. É isso mesmo – os cavalos-marinhos machos realmente dão à luz.
Saiba mais sobre como os cavalos-marinhos machos dão à luz e 17 outros fatos incríveis sobre os cavalos-marinhos.
17 fatos surpreendentes sobre cavalos marinhos
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Os cavalos-marinhos usam suas caudas para agarrar folhas, algas e corais.
©neajjean/Creative Commons
Entre as 46 espécies de cavalos-marinhos, esses pequenos nadadores eretos têm comportamentos, hábitos e anatomia bastante interessantes.
1. Cavalos-marinhos machos dão à luz
Uma curiosidade animal muito apreciada é que os cavalos-marinhos machos dão à luz. No entanto, o processo é mais matizado do que aquela afirmação afirma.
Os cavalos-marinhos machos não produzem ovos nem têm útero. Em vez disso, eles têm uma bolsa de criação como parte de sua anatomia, que aceita óvulos não fertilizados da fêmea. Localizada sob a barbatana anal, a bolsa de criação do macho se parece com a bolsa de um canguru . Encontra-se na frente do corpo, na parte frontal da cauda e perto do abdômen.
Após receber os óvulos da fêmea do cavalo-marinho , o macho fertiliza os óvulos e os incuba por cerca de 24 dias, mas os períodos completos de gestação variam entre nove e 45 dias. Quando chega a hora do nascimento, os machos fazem uma série de movimentos semelhantes aos abdominais para contrair e expandir os músculos do abdômen até que os bebês saiam.
Surpreendentemente, os machos muitas vezes se casaram com a parceira poucas horas ou dias após o nascimento.
2. Os cavalos-marinhos são monogâmicos, mas não acasalam para o resto da vida
Os cavalos-marinhos continuam entre os poucos animais que optam por permanecer monogâmicos durante a época de reprodução, mas isso não significa que acasalem para o resto da vida. Em vez disso, eles escolherão um parceiro com quem procriarão por um determinado período de tempo. A temporada de acasalamento começa por volta de fevereiro e se estende do outono até outubro.
Devido à falta de pesquisas, os cientistas não descobriram a extensão da monogamia dos cavalos-marinhos, especialmente entre espécies. O que eles sabem é que algumas espécies são mais propensas à fidelidade do que outras – mas a maioria escolherá afastar-se do seu parceiro para surgir uma oportunidade mais viável.
3. O namoro leva vários dias
Os cavalos-marinhos possuem uma dança complexa composta por quatro fases para atrair e manter um companheiro.
- Fase 1 : Começando logo após o amanhecer, machos e fêmeas se reúnem após uma noite separadas e iluminam suas cores para se envolverem. Há um movimento vibrante e trêmulo de um lado para o outro que eles fazem para mostrar interesse. Isso geralmente dura menos de uma hora.
- Fase 2 : Na segunda fase, os cavalos-marinhos formam uma espécie de X entre si – a fêmea aponta o corpo na direção do macho e se inclina enquanto o macho se inclina e continua a tremer. Após essa fase, os cavalos-marinhos fazem uma pausa no namoro por até quatro horas.
- Fase 3 : Semelhante à Fase 2, na Fase 3 as fêmeas novamente assumem a posição de ponta e iluminam sua coloração. O macho também ilumina e aponta; Após o término da exibição, o macho vai embora.
- Fase 4 : Finalmente, os cavalos-marinhos juntam-se frente a frente e sobem numa coluna de água cinco a oito vezes antes de terminarem em cópula – uma fêmea insere o seu ovipositor na bolsa de criação do macho e deposita os ovos não fertilizados.
Após o cortejo terminar em cópula, a fêmea encontra um lugar para descansar enquanto o macho começa a fecundar os óvulos, fornece nutrientes e se prepara para o nascimento.
4. Os machos carregam os ovos das fêmeas
![Maiores cavalos-marinhos - cavalo-marinho de barriga grande Maiores cavalos-marinhos - cavalo-marinho de barriga grande](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-esrohaesyllebgib/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A bolsa de criação incubará os filhotes de cavalos-marinhos até que estejam prontos para sobreviver por conta própria.
©Dirk van der Heide/Shutterstock.com
Os corpos dos cavalos-marinhos machos possuem bolsas de criação especialmente projetadas para gestar e oxigenar os filhotes de cavalos-marinhos em crescimento (“fritos”). Durante o processo de acasalamento, os machos abrem as bolsas de criação para açucar uma grande quantidade de água do mar, o que por sua vez sinaliza que o pai está pronto para receber os ovos. Também ajuda a ativar hormônios que iniciam o processo de fertilização.
Estas bolsas de criação têm a responsabilidade de transportar nutrientes para os cavalos-marinhos em incubação. Gorduras ricas em energia e outros nutrientes necessários enchem a bolsa de criação para garantir bebês totalmente desenvolvidos no momento da expulsão.
5. Cavalos-marinhos machos têm focinhos menores
Em comparação com as fêmeas dos cavalos-marinhos, os machos em quase todas as espécies têm um focinho menor. O tamanho do focinho é muito difícil de detectar, a menos que você esteja procurando por ele, então não é o melhor distintivo se você estiver tentando distinguir um cavalo-marinho macho de uma fêmea.
Os focinhos dos cavalos-marinhos são como aspiradores que sugam os nutrientes que passam e cavam em cantos e recantos para encontrar comida. Sem estômago ou sistema digestivo diferenciado, os cavalos-marinhos só fornecem açúcar o que é pequeno o suficiente para caber no focinho e se desintegrar.
6. Eles dormem com os olhos abertos
Os cavalos-marinhos dormem com os olhos abertos – não porque estão vigiando as costas, mas porque não têm ordens para fechar.
Quanto aos olhos dos cavalos-marinhos: eles são como os de um camaleão e cada um se move de forma independente. Quando estão acordados, os cavalos-marinhos têm uma visão ampla para localizar presas ou perigos.
7. Cavalos-marinhos machos dançam durante o cortejo
![Animais que dançam Animais que dançam](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-esrohaes-ecnaD-tahT-slaminA/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os cavalos-marinhos entrelaçaram-se como caudas durante o processo de cortejo.
©Bernard S Tjandra/Shutterstock.com
Como mencionado acima, o processo de cortejo de cavalos-marinhos envolve muita dança. Os homens dançaram a maior parte do processo para demonstrar que são uma opção forte e viável como parceiro.
Essa dança faz algumas coisas: avalia o estado reprodutivo, reforça vínculos e até traz benefícios à saúde do homem (dependendo de qual parte da dança do namoro você fala).
8. Os cavalos-marinhos comem muito
Você sabia que os cavalos-marinhos podem comer até 50 vezes ao dia? Eles precisam fazer isso porque seus pequenos corpos não processam bem os alimentos e nutrientes, permitindo que a maior parte do que capturem no foco saia de seus corpos. Além disso, os cavalos-marinhos batem furiosamente a barbatana dorsal para se moverem ou contribuemem-se para a frente, o que custa uma tonelada de energia.
Os cavalos-marinhos precisam ser espertos e furtivos se quiserem comer. Eles não sabem nada para capturar suas presas, então, em vez disso, dependem de camuflagem e ataques furtivos para açucar presas pequenas ou suficientes para seus focos.
9. Eles são péssimos nadadores
Com uma mísera barbatana dorsal e barbatanas ainda mais pequenas na parte de trás da cabeça, usada para mudar de direção, é mais segura para os cavalos-marinhos ancorarem-se nos corais . Dessa forma, eles podem camuflar sua presença em vez de flutuar em mar aberto sem ter como se proteger ou evitar predadores. O cavalo-marinho não é a espécie mais lenta – capaz de viajar apenas 1,5 metro em uma hora inteira de natação.
Curiosamente, porém, os cavalos-marinhos são um dos únicos peixes que dão nada em pé. Os cavalos-marinhos também enfrentam a morte por exaustão se uma tempestade particularmente forte influenciando as correntes ou ondas e o cavalo-marinho tenta escapar.
10. Cavalos-marinhos podem se camuflar bem
![Animais que põem ovos: cavalos-marinhos Animais que põem ovos: cavalos-marinhos](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-sesrohaeS-_sggE-yaL-tahT-slaminA/80/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Você sabia que a técnica de caça aos cavalos-marinhos proporciona a eles uma impressionante taxa de morte predatória bem-sucedida de 90%?
©Charlotte Bleijenberg/Shutterstock.com
Com a capacidade de se agarrar a objetos estacionários e mudar sua cor – bem como uma aparência ossuda única – os cavalos-marinhos são construídos para se esconderem à vista de todos.
Embora nem todos os cavalos-marinhos possam mudar o cor da pele para se adequarem ao ambiente, aqueles que não o fazem geralmente já têm uma coloração perfeita para se adaptarem ao ambiente.
11. Eles não têm dentes nem estômago
Sem estômago nem dentes – mas com um enorme apetite – os seus espantosos cavalos-marinhos chegaram até aqui na sua evolução. Em vez de dentes e estômago, o cavalo-marinho tem um focinho trombeta com um tubo que pode usar como aspirador, bem como um sistema digestivo mal projetado.
Os cavalos-marinhos usam seu focinho tubular para açucar animais pequenos o suficiente para serem capturados, como anfípodes e plâncton, que então passam por um sistema de digestão ineficiente. É por isso que os cavalos-marinhos podem (e devem!) comer com tanta frequência.
12. Cavalos-marinhos são considerados peixes
Embora bastante ossudos e sem escamas, as espécies de cavalos-marinhos pertencem ao filo Chordata , ou peixe.
A classificação de um peixe continua sendo “qualquer animal vertebrado aquático que tenha guelras, mas não tenha membros com dedos, como dedos das mãos ou dos pés”. Os cavalos-marinhos se enquadram nesse molde – eles não respiram fora da água, têm uma única cauda e pequenas nadadeiras para se envolverem e são compostos de muitos vertebrados.
Embora os cavalos-marinhos possam não ter dedos, saiba-se que eles usam suas caudas de macaco para segurar as mãos dos pesquisadores! Na realidade, eles estão simplesmente ancorando-se na água, mas os especialistas descobertos que os peixes realmente gostam de serem manuseados por humanos.
13. Os baús masculinos têm uma pequena crista
Embora sejam quase imperceptíveis à vista, os cavalos-marinhos machos em muitas espécies possuem uma “quilha”, ou uma crista torácica extra, sobre as fêmeas. Essa crista torácica não tem outro propósito além de distinguir homens de mulheres.
Os baús dos cavalos-marinhos também funcionam como placas cobertas de armadura que protegem os órgãos internos do cavalo-marinho em vez de escamas. Os cientistas usam anéis de tronco (que ficam abaixo do pescoço e acima das nadadeiras anais) para decifrar a espécie de cavalo-marinho que um animal representa.
14. Os cavalos-marinhos não são vítimas de muitos predadores
![Cavalo-marinho (Hippocampus) - segurando o coral com a cauda Cavalo-marinho (Hippocampus) - segurando o coral com a cauda](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.laroc-no-supmacoppiH-esrohaeS/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Não são muitos os predadores que perseguem os cavalos-marinhos. Aqueles que o fazem escolhem-no como último recurso.
©Adam Líderes/Shutterstock.com
Embora alguns contem seus predadores em mais de 50 animais diferentes, os cavalos-marinhos não são um prêmio tão grande para muitos animais. A sua estrutura óssea e a falta geral de carne fazem com que
No geral, os crustáceos reinam entre os predadores mais perigosos que os cavalos-marinhos enfrentam em seus ambientes regulares. Animais e mamíferos maiores, como pinguins-fadas, atuns e raias, como cavalos-marinhos, mas geralmente optam por fazê-lo como último recurso.
Infelizmente, uma das maiores ameaças aos cavalos-marinhos é o impacto humano. Os humanos, especialmente nos países asiáticos, colhem cavalos-marinhos para alimentação e outros usos mais rapidamente fazem com que a espécie consiga reproduzir.
15. Cavalos-marinhos machos geralmente comem seus filhotes
As viúvas negras não são a única criatura no reino animal que se alimenta de seus filhotes.
Embora não sejam abertamente comuns, sabe-se que os cavalos-marinhos machos se alimentam de seus filhotes após o nascimento. Esse fato geralmente acontece depois que um homem dá luz, mas não recebe nutrientes ou alimentos suficientes para se sustentar. As mães também podem vir para seus bebês, mas os pais são mais propensos a esta prática porque se esforçam mais no processo de parto e têm de encontrar nutrientes próximos.
Isso não significa que os cavalos-marinhos sejam canibais. Normalmente, os pais procuram qualquer outra fonte de alimento antes de começar a fritar.
16. Bebês cavalos-marinhos se defendem sozinhos
Ao nascer, os filhotes ficam sozinhos. Além disso, eles passam as primeiras semanas de vida flutuando junto com outras espécies microscópicas, como o plancton. Por serem expulsos pelo pai em grandes grupos, os alevinos costumam se agrupar e se conectar uns aos outros como o rabo.
Apenas do tamanho de uma jujuba (e às vezes menor), os alevinos devem imediatamente caçar e se proteger – e é por isso que permanecer em grupo faz sentido. De uma ninhada de centenas, ou mesmo de alguns milhares, não é incomum que apenas um escondido de alevinos amadureçam e cresçam para abrir caminho no oceano. Uma grande porcentagem de alevinos morre por causa de predadores, razão pela qual a época de reprodução produz tantos filhotes.
17. Suas caudas os mantêm vivos
Os cavalos-marinhos usam uma cauda preênsil para sobreviver.
Por serem péssimos nadadores, os cavalos-marinhos dependem de suas caudas para ancora-los em corais ou outros objetos estacionários. Essas caudas são úteis de várias maneiras: ajudam a criar uma camuflagem confiável para os cavalos-marinhos quando presos aos corais, evitam que eles se afastem de casa durante o sono e fornecem um poleiro resistente para coletar alimentos sugando pelo focinho. Em alguns casos, suas caudas podem até abocanhar o jantar.
As caudas dos cavalos-marinhos parecem circulares, mas a base é, na verdade, quadrada. Também é bastante flexível, como costuma ser visto por seu formato em espiral.
Equívocos comuns sobre cavalos-marinhos machos
Conforme discutido anteriormente, os cavalos-marinhos machos não ficam “grávidos” no sentido convencional. Em vez disso, sua bolsa de criação incuba os ovos não fertilizados fornecidos pela mãe (que são fertilizados após serem depositados no pai) e garante que nutrientes suficientes cheguem aos alevinos para que eles se transformem em cavalos-marinhos totalmente funcionais quando expulsos pela bolsa .
Apesar de serem péssimos nadadores, os cavalos-marinhos não são necessariamente caseiros. Eles viajam longas distâncias fixando-se em algas marinhas ou outros detritos. Os cavalos-marinhos optam por viajar quando seu habitat ou ambiente se torna perigoso ou carece de comida, abrigo ou parceiros de que precisam para sobreviver.
A maioria das espécies de cavalos-marinhos pode mudar de cor pelo menos um pouco, e essa mudança é resultado do seu humor, da iluminação do ambiente e muito mais. Os cavalos-marinhos podem ficar mais escuros quando estressados e mais claros ou coloridos quando excitados pelo parceiro.
Como os cavalos-marinhos fêmeas e machos são diferentes?
Na maior parte, os cavalos-marinhos fêmeas e machos permaneceram os mesmos. Eles são parecidos e, se forem sexualmente imaturos, o corpo e o comportamento dos cavalos-marinhos machos e fêmeas são quase idênticos. À medida que avançamos, existem pequenas diferenças, incluindo:
- Uma estrutura óssea extra no peito do homem.
- Diferentes órgãos reprodutivos.
- Responsabilidades separadas na criação dos jovens.
Nem a mãe nem o pai cavalo-marinho cuidam dos filhotes; em vez disso, eles simplesmente se reproduzem para aumentar a capacidade de sobrevivência da espécie.
Os cavalos-marinhos são semelhantes aos dragões-marinhos?
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Tipo de. Embora os cavalos-marinhos e os dragões-marinhos pertençam à mesma família de animais ( Syngnathidae ), eles variam em vários aspectos, incluindo tamanho, aparência, ambiente e dieta.
A única semelhança notável entre cavalos-marinhos e dragões-marinhos é que os dragões-marinhos machos também criam embriões. No entanto, os dragões marinhos os carregam na cauda, e não internamente.
Os cavalos-marinhos são criaturas fascinantes
Os cavalos-marinhos machos não apenas dão à luz – eles carregam o fardo do período gestacional para dar à luz filhotes totalmente desenvolvidos! Os cavalos-marinhos continuam sendo peixes interessantes e membros únicos da família Chordata . Saiba mais sobre os cavalos-marinhos, suas diversas espécies e o que comem .
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