Um cão da pradaria é um mamífero escavador. É conhecido por ser uma espécie-chave ou que tem um enorme impacto no seu ambiente. Existem cinco espécies de cães da pradaria: o cão da pradaria de cauda preta, o cão da pradaria de cauda branca, o cão da pradaria de Gunnison, o cão da pradaria de Utah e o cão da pradaria mexicano. Os cães da pradaria vivem em barragens gramadas e pradarias, e algumas das espécies de cães da pradaria podem até ser específicas com base em seu habitat.
Confira estes 10 fatos interessantes sobre cães da pradaria que irão fasciná-lo!
1. Os cães da pradaria residem em tocas subterrâneas complexas
É fácil ver como os cães da pradaria podem ser bem organizados apenas olhando para suas casas! Suas tocas subterrâneas consistem em um sistema de tons extremamente detalhado e complexo. Cada túnel tem sua própria finalidade designada. Os túneis são todos construídos com um propósito específico em mente, desde berçários até dormitórios e banheiros. Alguns cães da pradaria até constroem postos de escuta em seus túneis para rastrear predadores! Os túneis de toca também são projetados para fornecer ventilação, permitindo o fluxo de ar.
2. Os cães da pradaria têm sua própria linguagem
Uma das principais razões pelas quais o cão da pradaria é chamado de cachorro é por causa de seus ruídos vocais altamente intrincados que lembram o latido de um cachorro. Um estudo publicado na revista Observations on the Biology of Gunnison’s Prairie Dog in Central Colorado concluiu que os cães da pradaria possuem alguns dos sistemas de comunicação e estruturas sociais mais complexas de qualquer animal. Diz-se que os cães da pradaria têm vocalizações mais complexas do que os golfinhos e os macacos. Diferentes chilreios são usados para comunicar não apenas quando um predador está próximo, mas também sua cor, tamanho e velocidade. A comunidade dos cães da pradaria depende desses filhos para se manterem seguros e cuidar uns dos outros.
3. Os cães da pradaria são animais extremamente sociais
Os cães da pradaria vivem em colônias que funcionam como pequenas cidades. Eles vivem em grupos familiares chamados círculos, que normalmente consistem em um homem, duas a três mulheres e seus filhotes. As cidades em que vivem abrigam várias famílias e podem se surpreender surpreendentemente por todo o país. O que também é incrível de notar é que quando grupos de cães da pradaria da cidade se encontram, eles se dão o que parece ser um “beijo” e optam por se aconchegar. Juntas, a comunidade compartilha comida, cuida uns dos outros e protege uns aos outros.
4. Os cães da pradaria são diurnos
Os cães da pradaria são diurnos, o que significa que permanecem ativos durante todo o dia e dormem à noite, como os humanos . Durante o dia, os cães da pradaria fazem tudo o que precisam, especialmente saindo de suas tocas durante o dia, exceto em graças especiais. Devido à visão noturna extremamente fraca dos cães da pradaria, é extremamente importante que eles permaneçam em suas tocas durante a noite. Caso contrário, eles poderão encontrar predadores perigosos.
Você pode se surpreender com o próximo fato sobre cães da pradaria sobre seus rituais de acasalamento!
5. Os cães da pradaria praticam a poligamia
Os cães da pradaria machos são provavelmente polígamos. Como resultado, um macho pode reproduzir-se com múltiplas fêmeas no seu clã. Os cães da pradaria geralmente têm um macho dominante e 2 a 3 fêmeas responsáveis por zelar e cuidar de seus filhotes. Não é incomum que cadelas da pradaria acasalem com vários machos para aumentar suas chances de reprodução.
6. Os cães da pradaria matam outros animais que consideram concorrentes
O cão da pradaria é herbívoro, o que significa que sua dieta consiste em plantas e folhas. No entanto, eles matam qualquer animal que compita com eles por comida, mesmo que não matem animais para comer. Pode haver muito comportamento territorial entre os cães da pradaria, e eles farão de tudo para proteger seu território. Eles tendem a matar esquilos em sua área e descartar suas carcaças assim que terminam. Em casos raros, podem até optar por comer pequenas quantidades do que mataram.
7. Os cães da pradaria só acasalam uma vez por ano
A vida de um cão da pradaria é fortemente influenciada pela época de acasalamento. Os cães da pradaria acasalam entre março e abril, mas o período de reprodução dura apenas duas a três semanas. Após o acasalamento, uma cadela da pradaria terá cerca de 3 a 4 filhotes. Esses filhotes nascem completamente sem olhares e cegos e permanecem em suas tocas por até 6 semanas. As cadelas da pradaria são extremamente protetoras com seus filhotes e fazem com que se sintam agressivos que seus filhotes estão de alguma forma ameaçados.
8. Os cães da pradaria são extremamente importantes para o ecossistema da pradaria
Outra coisa divertida sobre os cães da pradaria é que eles desempenham um papel importante na manutenção do ecossistema, uma vez que são espécies-chave . Além de arejar ou solo, os cães da pradaria também produzem nitrogênio nas fezes, que atua como seu próprio fertilizante. Por causa de tudo o que faz, há mais vegetação da qual muitos outros animais dependem. A perda de cães da pradaria contribuiria para o colapso de alguns ecossistemas e para a morte de muitos outros animais e plantas.
9. Os cães da pradaria podem ser infectados por peste
Os cães da pradaria são suscetíveis à peste devido às pulgas que vivem neles, assim como muitas outras espécies de roedores . Uma vez infectados por uma praga, os cães da pradaria podem morrer em 3 dias e destruir uma colônia inteira se também foram infectados. Os cães da pradaria também podem transmitir esta doença aos humanos, mas isso raramente ocorre porque os cães da pradaria têm muito medo dos humanos e nunca entram em contato com eles.
10. Os cães da pradaria permanecem hidratados apenas comendo plantas
Os cães da pradaria normalmente vivem em áreas que recebem pouca ou nenhuma chuva regularmente. Por serem herbívoros, eles usam plantas como cactos, raízes e grama para ajudar a se manterem hidratados. Como resultado de sua dieta herbívora, eles podem reter toda a umidade do que extremamente, por isso não precisam beber água.
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