Entre a época em que os dinossauros foram extintos e o surgimento da civilização humana, a megafauna percorria a terra. Como o próprio nome indica, estes eram animais enormes que tornavam os seus antepassados modernos pequenos em comparação. Entre eles estava Argentavis magnificens , uma ave gigantesca que também era chamada de Teratorn Gigante. Aprenda sobre esse terrível predador aéreo, incluindo por que a megafauna surgiu, quão grande ela cresceu e quando foi extinta.
O que feriu a existência da megafauna?
O mundo era um lugar muito diferente há 66 milhões de anos. Após o evento de extinção do Cretáceo-Paleógeno , cerca de três quartos de todos os organismos vivos foram mortos. No entanto, a vida persistiu e continuou de forma diferente. Desta vez, os mamíferos floresceram como nunca antes, juntamente com pássaros, insetos e plantas com flores.
Desde o início da Era Cenozóica, há cerca de 55 milhões de anos, até cerca de 10.000 anos atrás, as condições eram adequadas para a existência da megafauna. Para os humanos modernos, os elefantes são megafauna ou tigres, animais mais semelhantes no passado recente eram maiores.
Os cientistas desenvolveram várias teorias sobre o motivo pelo qual esses animais floresceram. Para começar, os altos níveis de oxigênio na atmosfera permitiram que crescessem para tamanhos maiores. Afinal, animais grandes precisam de muito oxigênio para prosperar.
Outra ideia é que a culpa foi do resfriamento do planeta. Há cerca de 34 milhões de anos, o planeta passou pela Glaciação Antártica. Esta era glacial em curso é caracterizada por baixas temperaturas que permitem a formação das camadas de gelo da Antártida. As baixas temperaturas também são projetadas para criaturas de grande porte, como mamutes peludos e felinos dente-de-sabre.
O alto oxigênio e as baixas temperaturas deram origem a muitas criaturas de grande porte, incluindo o predador aéreo mortal, Argentavis magnificens.
Qual era o tamanho de Argentavis, o predador aéreo que poderia ter caçado humanos?
Argentavis magnificens era um pássaro enorme. Na verdade, foi provavelmente o maior pássaro voador que já existe, contando peso e envergadura. Embora Pelagornis Sandersi tivesse uma envergadura maior, não era tão pesado.
Argentavis magnificens tinha uma envergadura gigante entre 16 e 26 pés de comprimento, com medidas aceitas agora caindo em algum lugar entre 21 e 23 pés . O pássaro podia pesar entre 140 e 180 libras e era quase tão alto quanto um ser humano, entre 4 pés e 11 polegadas e 5 pés e 11 polegadas.
Suas alas tinham uma área total de 75 pés quadrados. A sombra desta criatura seria uma visão aterrorizante de se testemunhar, já que nada tão grande parece pertencer ao ar.
Olhando para as recriações deste animal, pode ser difícil imaginar que ele pudesse voar. Os cientistas têm as mesmas preocupações. Embora não seja provável que este pássaro pudesse simplesmente decolar e voar sempre que quisesse, esta criatura voou. Com base em sua anatomia e fisiologia, os cientistas acreditam que Argentavis utilizaria o vento para auxiliar suas decolagens . Caso contrário, usaria uma orientação para aumentar a velocidade no solo antes da decolagem.
Assim que o pássaro gigante levantasse vôo, ele poderia ganhar velocidade e voar alto, capaz de voar por longas distâncias sem terra. O pássaro provavelmente alcançará velocidades de cerca de 40 milhas por hora . No entanto, pelo menos uma fonte afirma que Argentavis poderia ter atingido velocidades de 150 mph durante o mergulho !
Não se sabe se ele usou essa velocidade para colidir com uma presa ou simplesmente explorar seu grande alcance em busca de comida.
O que o terrível predador aéreo vem?
Já que estamos no tópico dos métodos de ataque do pássaro, precisamos considerar como ele teria sido caçado. O formato do bico do pássaro fornece muitas informações. Essas aves tinham bicos de águia, o que sugere que eles participaram de uma predação ativa.
Eles poderiam ter perseguido outros animais no chão e atacados repentinamente. O pássaro gigante também pode ter simplesmente emboscado uma presa nos céus, não lhe dando chance de reviver. Afinal, quando um pássaro desce em alta velocidade, é difícil escapar. Os cientistas estimam que Argentavis teve que consumir entre 5 e 11 quilos de carne para sobreviver, por isso é preciso encontrar refeições importantes que lhe permitam continuar a voar.
No entanto, outros cientistas acreditam que dependem de comer carniça, corpos de animais mortos. Isso colocaria essas aves em competição direta com outros animais de grande porte que viviam na região na época.
O mortal predador aéreo Argentavis poderia levantar um humano?
Não, Argentavis magnificens não poderia ter levantado os humanos do chão e voado com eles. Quando você considera o tamanho do pássaro e o tamanho de um ser humano, isso simplesmente não é prático. Afinal, imagine um ser humano adulto pesando cerca de 160 quilos. Esse poderia ser o mesmo peso do pássaro.
Este animal era tão pesado que precisava do vento ou de uma colina íngreme para voar. Mesmo assim, passando a maior parte do tempo planando e flutuando alto, em vez de usar as asas para se desenvolver. Não há como reunir forças para agarrar e segurar uma pessoa e depois colar.
No entanto, os humanos e os Argentavis podem ter ocupado a mesma área. Os humanos chegaram às Américas há cerca de 15 mil anos e alcançaram o extremo sul da América do Sul há cerca de 14 mil anos. Enquanto isso, Argentavis foi extinto há cerca de 10 mil anos .
Isso significa que os humanos e esses pássaros gigantes vivem na mesma área e ao mesmo tempo. No entanto, não sabemos nada sobre essa relação, se é que houve alguma, entre os humanos e o grande pássaro.
Sabemos que Argentavis magnificens , juntamente com muitas outras megafaunas, foram extintas na mesma época. As razões possíveis variam desde a caça excessiva por parte dos seres humanos até às alterações climáticas e à competição de criaturas mais pequenas, mais rápidas e mais eficientes.
No caso de Argentavis, provavelmente não é muito provável que os humanos tenham sido responsáveis, ou mesmo parcialmente responsáveis, pela sua morte.
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