Mova-se sobre os dinossauros ! Após o final do período Cretáceo, quando os dinossauros foram extintos, os mamíferos pré-históricos começaram a se desenvolver e a surgir. Durante a Época Eocena, que durou de 56 a 34 milhões de anos atrás, animais gigantescos semelhantes a elefantes vagaram por pastagens e florestas. Embora semelhantes em aparência aos seus descendentes modernos, os antigos gonfóteros tinham quatro presas enormes que usavam para se defender.
O que é um Gomphothere?
Os gonfotérios apareceram pela primeira vez no final da Época Eocena, cerca de 34 milhões de anos atrás. Eles viveram durante o Pleistoceno e o início do Holoceno. Estima-se que eles viveram há 11.700 anos. Embora pareçam muito com os elefantes modernos , na verdade são de uma família cientificamente diferente e foram extintas à medida que os ancestrais dos elefantes modernos evoluíram a evolução.
Essas criaturas gigantescas viviam em pastagens , florestas e pântanos . Alguns eram maiores que outros, mas todos tinham trombas, semelhantes aos elefantes modernos. Alguns de seus troncos eram mais curtos e rígidos, semelhantes a uma anta . Outros eram muito mais longos e ágeis. Esses troncos estendiam-se além do nariz e acima dos lábios superiores. Se você viveu há 12 mil anos, provavelmente confundiria esses animais gigantes com elefantes.
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Se você encontrar um Gomphothere, provavelmente o confundiria com um elefante gigante.
©AndyElliott/Shutterstock.com
Uma diferença notável entre elefantes e gonfóteros, além do tamanho, é o número de presas. Os elefantes têm duas presas. Na verdade, são dentes. Eles se estendem desde uma mandíbula superior. Os elefantes usam suas presas para ajudá-los a comer e para se defenderem. Gomphotheres tinham as mesmas duas presas superiores. Eles também tinham duas presas inferiores que se estendiam para cima.
Suas tendências eram semelhantes às dos elefantes modernos. Eles eram pequenos em relação ao tamanho e ao número de dentes. À medida que os dentes maiores cresceram, os dentes menores se moveram para a frente das mandíbulas. Os gonfóteros são divididos em grupos trilofodontes e tetralofodontes. Os trilofodontes tinham três placas em seus molares, enquanto os tetralofodontes tinham quatro. A estrutura e a função dos dentes e da mandíbula foram essenciais para a sobrevivência do gomphothere e fornecer aos pesquisadores muitas informações sobre como eles viviam.
O que os Gomphotheres comeram?
Se você pudesse viajar no tempo, teria a sorte de encontrar um gomphothere em vez de um antigo animal carnívoro. Esses animais eram herbívoros, alimentando-se de grama e outras vegetações. Suas plantas preferidas variavam de acordo com o ambiente. Gomphotheres que viviam nas pastagens comiam mais grama, enquanto suas contrapartes no pântano comiam plantas do pântano.
![Gomfotérios Gomfotérios](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.046x4201-sdnaltewerehtohpmoG/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os gonfóteros provavelmente viviam perto de locais com vegetação densa e tinham uma dieta herbívora.
©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Seus dentes e presas também evoluíram para ajudá-los a comer. As espécies de gonfóteros que viviam no pântano geralmente tinham presas inferiores mais planas e mais longas para ajudá-los a colocar plantas aquáticas na boca na hora das refeições.
Muitos antropólogos acreditam que os gonfóteros mastigavam movendo as mandíbulas horizontalmente. Isso os ajudou a comer, outra informação importante que conta aos pesquisadores mais sobre esses animais incríveis.
Habitat – onde e quando viveu
Os gomphotheres eram difundidos e capazes de se adaptar a uma variedade de paisagens. Os cientistas descobriram evidências de que viviam em todos os continentes, exceto na Antártida e na Austrália. Eles viveram principalmente na África , na Eurásia e na América do Norte . Lá, eles se alimentaram de amplas pastagens e outras plantas. Vários tipos de gonfotérios foram desenvolvidos, cada um adequado exclusivamente ao seu ambiente e necessidades.
As massas de terra mudaram ao longo dos milhões de anos em que o gomphothere vagou pela Terra. Os animais migraram , desenvolveram-se e encontraram novos territórios nessa época. Gomphotheres viveram na América do Sul no início do Pleistoceno, cerca de 2,6 milhões de anos atrás.
![pântano pântano](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.184x4201-hsram/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Florestas, pastagens e pântanos eram prováveis habitats para o Gomphothere.
©Juan Carlos Munoz/Shutterstock.com
Gomphotheres chegaram à América do Sul através do istmo do Panamá. Esta massa de terra conecta a América do Norte e do Sul. Também separa os oceanos Atlântico e Pacífico .
Esses animais gigantescos apareceram pela primeira vez há cerca de 34 milhões de anos. Os cientistas descobriram evidências que os colocam em África durante a Época Eocena, há cerca de 34 milhões de anos. No entanto, os gomphotheres eventualmente foram extintos . Embora os pesquisadores não consigam identificar o ano exato desta época, estima-se que os gonfóteros existiam há apenas 11.700 anos.
Ameaças e Predadores
Com quatro presas ferozes, você poderia pensar que os gonfóteros eram predadores formidáveis. Embora certamente parecessem iguais, esses gigantescos animais parecidos com elefantes eram herbívoros e usavam suas presas para defesa e como ferramentas. Não se sabe muito sobre outros animais que eram ameaças aos gonfóteros. Devido ao seu grande tamanho, qualquer outro animal que caçasse e matasse um gomphothere precisaria ser maior, ter dentes ou garras afiadas ou caçar em matilhas.
Uma das principais ameaças aos gonfóteros durante o dia foi a mudança de habitat que impactou seus hábitos alimentares. Como muitas vezes comiam seus alimentos preferidos, quando esses alimentos acabavam, era difícil para os gomphothere conseguirem o suficiente para comer. Por serem tão grandes, esses animais precisavam de muita comida para se manterem saudáveis.
Gomphotheres também existiram ao lado dos primeiros humanos. Os pesquisadores encontraram evidências de que a tribo humana Clovis, um dos primeiros grupos de caçadores-coletores da América do Norte, caçava e matava gonfóteros. Esta tribo viveu há cerca de 13.390 anos e caçava, matava e comia ativamente gomphothere. Embora não seja o impacto ambiental generalizado dos humanos modernos, as antigas populações humanas que caçavam gonfóteros eram provavelmente os predadores mais avançados que caçavam essas criaturas antigas.
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Há evidências de que as primeiras tribos humanas, como o povo Clovis, caçavam gonfóteros, provavelmente com armas como essas.
© W. Scott McGill/Shutterstock.com
Descobertas e fósseis – onde foram encontrados
Fósseis de gomphothere foram descobertos em muitos cantos do globo. Além da Antártica e da Austrália, essas criaturas viviam em todos os continentes e climas. Os fósseis descobertos na África Oriental, Europa, Japão e China datam de cerca de 23 milhões de anos atrás, no início do Mioceno. Durante esse período, eles provavelmente também migraram para a América do Norte usando a Bering Land Bridge, que ligava o atual Alasca à Sibéria. Antes da era glacial, animais como o gomphothere e até mesmo pessoas provavelmente viajaram por esta massa de terra quando ela foi exposta para chegar à América do Norte.
Fósseis de gomphothere são comuns perto de sítios humanos antigos. Evidências de pontas de armas ao lado de ossos de gonfotérios mostram que humanos mataram gonfotérios. Em El Fin Del Mundo, um sítio arqueológico em Sonora, no México, os pesquisadores encontraram fragmentos de ossos de dois jovens gonfóteros ao lado de vários pontos de humanos pré-históricos conhecidos como caçadores-coletores Clovis. Os pontos foram descobertos dentro do local de caça. Usando métodos de datação por carbono, os cientistas colocaram humanos e gonfóteros neste local há cerca de 11.500 anos. Esta descoberta, feita em 2007, ajudou os cientistas a compreender quando e como viviam os gonfóteros.
Os fósseis incluem maxilares e dentes. Isso ajuda os pesquisadores a aprender mais sobre como o gomphothere comia e uma das razões pelas quais sabemos que eles tinham presas semelhantes às dos elefantes modernos. Estudar o desgaste dos dentes também ajuda os cientistas a compreender sua dieta de gramíneas e plantas. O desgaste dos dentes também mostra que alguns gonfóteros comiam madeira e plantas fibrosas mais resistentes.
Extinção – Quando ela morreu?
Os gonfóteros provavelmente morreram com o tempo, e não como resultado de um evento significativo. Seus hábitos alimentares podem ter se tornado mais especializados, afastando-se do pastoreio e de uma fonte mais ampla de alimento. À medida que os gonfóteros evoluíram para favorecer apenas uma ou duas fontes principais de alimento, seu número provavelmente diminuiu. Ser caçado por humanos também pode ter contribuído para a diminuição do seu número.
A última evidência de gonfotérios que os pesquisadores conhecem os situa na Eurásia há cerca de 11.700 anos. Este é o fim da época do Pleistoceno, também conhecida como Idade do Gelo. À medida que os investigadores continuam a escavar locais, as evidências de gonfóteros ajudam-nos a compreender quando estes animais foram extintos.
Embora pareçam elefantes modernos, os dois animais são parentes apenas distantes. Tanto os elefantes quanto os gonfoteros pertencem à ordem Proboscidea. Os elefantes fazem parte da família Elephantidae, que incluía mamutes antigos e vários tipos de elefantes. Gomphotheres faziam parte da família Gomphotheriidae.
Animais semelhantes aos Gomphotheres
Animais antigos e modernos semelhantes aos gonfotérios incluem:
- Elefantes : Os elefantes modernos pertencem a uma família diferente e são muito menores que os antigos gonfóteros. Ambos têm presas, embora os elefantes tenham duas, enquanto os gonfóteros tenham quatro.
- Mamutes : Agora extintos, os antigos mamutes viveram durante o mesmo período que os gonfóteros. Ambos tinham trombas e presas. Tanto os mamutes quanto os gonfóteros eram grandes e caçados por humanos para obter carne.
Perguntas frequentes
Quando o gomphothere estava vivo?
A evidência de gonfotérios remonta a 34 milhões de anos atrás, no final da época Eoceno. Eles migraram e evoluíram na maior parte do mundo antigo durante milhões de anos. Gomphotheres eventualmente foram extintos. A evidência mais recente de gonfotérios data de cerca de 11.700 anos atrás, durante a atual época do Holoceno.
Qual era o tamanho de um gomphothere?
Ao analisar fósseis, os cientistas conseguem aprender mais sobre o tamanho e a estrutura dos gonfóteros. A maioria tinha tamanho semelhante aos elefantes asiáticos modernos , com cerca de 2,5 a 2,7 metros de altura e pesando entre 6.000 e 9.000 libras. Algumas espécies eram maiores, no entanto.
Por que o gomphothere foi extinto?
Os pesquisadores não podem dizer exatamente o que causou a extinção do gonfotério. Eles acreditam que uma mudança na dieta, a mudança na disponibilidade de fontes de alimentos e a caça por humanos contribuíram para a diminuição e eventual extinção dos gonfóteros. A mudança climática também pode ter contribuído ao longo do tempo.
Um gomphothere é um tipo de elefante?
Embora se pareçam muito com elefantes, os gonfóteros fazem parte de uma família científica diferente da dos elefantes. Gomphotheres pertencia à família Gomphotheriidae, hoje extinta. Os elefantes fazem parte da família Elephantidae. Agora, apenas o elefante asiático e o elefante africano permanecem, mas em tempos pré-históricos, outros membros incluíam mamutes e outros tipos de elefantes. Tanto os gonfóteros quanto os elefantes fazem parte da ordem Proboscidea. Esta classificação inclui animais com trombas e presas desenvolvidas, como gonfóteros e elefantes.
Os gonfóteros eram dinossauros?
Não, os gonfóteros viveram milhões de anos depois da extinção dos dinossauros. Gomphotheres são um exemplo de mamíferos pré-históricos. Embora sua família taxonômica esteja extinta, eles faziam parte da ordem Proboscidea e da classe Mammalia.
Quantos tipos de gonfóteros existiam?
Os cientistas descobrem novas informações sobre mamíferos antigos todos os dias, mas as espécies de gonfotérios atualmente conhecidas incluem 11 gêneros de gonfotérios. Esses incluem:
- Blancotério
- Gnathabelodonte
- Gomfotério
- Megabelodonte
- Sinomastodonte
- Rincotério
- Cuvierônio
- Estegomastodonte
- Haplomastodonte
- Notiomastodonte
- Eubelodonte
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