As hienas são um daqueles animais que você vê uma vez e deixa uma impressão de seriedade em você. Ao contrário da opinião popular, as hienas não são apenas animais que gostam de comer muito e rir loucamente; eles são alguns dos animais mais inteligentes e sociáveis que existem. Eles também têm uma das forças de mordida mais fortes de qualquer animal. Esses animais são comuns em partes da África , Oriente Médio e Eurásia.
Existem várias espécies de hienas, mas sua existência remonta a milhões de anos atrás. No entanto, como a maioria dos animais que têm antepassados de há muito tempo, as hienas modernas não têm muita semelhança com os seus antepassados. As hienas que existiam antes eram muito maiores, e algumas eram consideradas até mais terríveis. Essas antigas hienas quase não tinham medo e até caçavam animais com quase o dobro do peso corporal ou mais. Neste artigo, você aprenderá sobre uma dessas hienas antigas, a Dinocrocuta , onde viveu, o que comia e coisas que se tornam significativamente diferentes das hienas modernas.
Conheça o Dinocrocuta
Como referência, os especialistas acreditam que as hienas antigas são muito mais ferozes do que as modernas, e a Dinocrocuta não é exceção. O termo Dinocrocuta se traduz como “hiena terrível”, com dino denotando horrível e a porção crocuta referindo-se ao gênero Crocuta, que é o lar das hienas contemporâneas. Segundo os especialistas, estas hienas evoluíram ao longo do tempo para se adaptarem às condições mais recentes, razão pela qual parecem muito diferentes agora.
A Dinocrocuta tinha algumas espécies abaixo dela, sendo a maior delas a Dinocrocuta gigantea . Como o nome indica, esta hiena era enorme – atingia um comprimento de mais de um metrô e oitenta e uma altura de ombro de cerca de um metrô e meio. Esses animais também pesavam mais de 650 libras. Embora nem todas as espécies de Dinocrocuta sejam conhecidas, acredita-se que nem todas eram tão grandes quanto a espécie gigantea. Mesmo assim, os especialistas também acreditam que as espécies mais pequenas ainda seriam maiores do que as hienas modernas.
Além de seu tamanho, essas hienas também eram muito reconhecíveis por causa de seus crânios consideráveis, com mais de 17 centímetros de comprimento. Seus enormes crânios sustentavam suas mandíbulas, que eram fortes o suficiente para arrancar membros de outros animais e mastigar confortavelmente os ossos. Os pontos de fixação bem desenvolvidos dos músculos que fecham a mandíbula sugerem que os músculos da cabeça produziram forças fortes o suficiente para quebrar ossos. Apesar da aparência de hiena, os Dinocrocuta foram classificados como Percrocutidae. Os membros desta família se distinguem por seus crânios enormes e mandíbulas poderosas, características que foram mais claramente demonstradas por Dinocrocuta. No entanto, devido às suas diversas semelhanças físicas com as hienas modernas, estes animais ainda são classificados no mesmo grupo das hienas.
Distribuição e Habitat de Dinocrocuta
Segundo especialistas, esses animais eram proeminentes na Eurásia e em partes da África. Acredita-se que existiram durante a época do Mioceno, há cerca de 4,5 milhões de anos, e seus fósseis foram encontrados em partes da Ásia e da África. Com base nos resultados obtidos por especialistas na análise dos fósseis desses animais, concluiu-se que diferentes espécies de Dinocrocuta viviam em diferentes partes. Por exemplo, uma Dinocrocuta gigantea viveu na Espanha e em algumas partes da China . Esta espécie também pode ser encontrada em algumas áreas entre esses dois países, como Turquia, Grécia , Bulgária e Mongólia . Algumas outras espécies deste animal podem ser encontradas no Norte da África e em partes da região do Tibete.
A primeira parte dos fósseis deste animal foram encontrados foram restos fósseis, após os quais uma descrição detalhada foi publicada em 1903. Uma das descobertas mais descobertas foi a descoberta de numerosos fósseis na província de Shaanxi em 1986, alguns dos quais continham os ossos da espécie Dinocrocuta gigantea. A coleção incluía um crânio inteiro, uma parte da região frontal de um crânio com todos os dentes ainda intactos, uma mandíbula quebrada e alguns ossos não cranianos.
Dieta: O que o Dinocrocuta comeu?
Como considerado, esses animais eram predadores carnívoros, e às vezes até gostavam de caçar animais maiores que eles. Além disso, as poderosas tendências e presas do carnívoro indicam que eles eram fortes o suficiente para matar criaturas grandes por conta própria. No entanto, a sua capacidade de esmagar ossos mostra que eles também consumiram carniça. Ao contrário de serem em forma de lâmina, os dentes de Dinocrocuta eram mais cônicos, o que lhes daria muito mais tenacidade ao encontrar objetos duros como ossos.
Embora sua natureza sociável ou solitária seja atualmente desconhecida, o Dinocrocuta era, sem dúvida, um predador habilidoso de criaturas como o rinoceronte com presas chamadas Chilotherium. Há evidências de uma mordida em um dos fósseis de rinocerontes com presas de Dinocrocuta. Dinocrocuta era provavelmente cleptoparasita como as hienas contemporâneas, o que significa que uma criatura poderia ter desafiado outros carnívoros e roubado suas presas. O Dinocrocuta estaria entre os carnívoros mais letais de sua época devido ao seu enorme tamanho, mordida poderosa e dentição forte.
Dinocrocuta vs. Hienas Modernas
Embora tenha sido estabelecido que a Dinocrocuta não era exatamente uma hiena, ela ainda compartilhava muitas características com as hienas modernas. A característica mais óbvia compartilhada entre as duas criaturas é sua aparência, a única diferença é que as hienas modernas são menores que os Dinocrocuta. Hoje em dia, as hienas não crescem tanto quanto a Dinocrocuta, e seus tamanhos variam de acordo com a espécie, de 15 quilos a 121 quilos.
Além da aparência, esses animais também gostam de interesses semelhantes. Ambos os animais são predadores e caçadores carnívoros, com as hienas modernas preferindo caçar e comer em grupo. Ambos os animais também não têm problemas em comer animais mortos ou roubar presas de outros predadores.
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