Animais Terrestres que se Adaptaram ao Mar: 11 Casos Surpreendentes

11. Baleias

As baleias são mamíferos aquáticos que evoluíram de um ancestral terrestre chamado artiodáctilo , que pareciam um pequeno cervo. A partir daí, eles evoluíram para anfíbios antes de se tornarem os animais totalmente aquáticos que são hoje. Algumas das primeiras baleias foram basilosaurídeos, remingtonocetídeos, protocetídeos, paquicetídeos e ambulocetídeos. Hoje, os animais terrestres mais relacionados às baleias são os hipopótamos.

Existem dois tipos principais de baleias: baleias dentadas e baleias de barbatanas . No entanto, quando o termo baleia é coloquial, geralmente se refere a baleias de barbatanas. Baleias dentadas são golfinhos e botos.

As baleias de barbatanas são carnívoros que utilizam placas de barbatanas feitas de cerdas de queratina para filtrar o plâncton da água do oceano . Existem dezesseis espécies de baleias de barbatanas que vivem atualmente na Terra.

A baleia azul , o maior animal do planeta, é uma baleia de barbatanas. Ele pesa até 210 toneladas curtas e pode crescer um pouco mais de 30 metros de comprimento. Isso significa que as baleias azuis têm o tamanho de um prédio de dez andares.

10. Toninhas

Os botos são baleias com dentes e evoluíram separadamente das baleias de barbatanas há cerca de 34 milhões de anos. Eles divergiram ainda mais dos golfinhos há cerca de 15 milhões de anos. São as baleias com os dentes menores, sendo que o boto maior, o boto de Dall, não tem mais de 2,10 metros de comprimento.

Existem 7 botos em vários habitats, que podem ser encontrados desde os trópicos quentes até as águas polares. Eles também vivem no mar aberto, ao longo da costa e em alguns sistemas fluviais.

9. Golfinhos

Os golfinhos são baleias com dentes, sendo as orcas a maior espécie. Existem 40 espécies diferentes de golfinhos na Terra, divididas em 5 famílias com base no local onde vivem no planeta. Alguns golfinhos vivem em mar aberto, alguns habitam rios e outros desfrutam do litoral.

Os membros de um golfinho são semelhantes às baleias e aos botos, pois agora têm nadadeiras em vez de braços. No entanto, essas nadadeiras contêm ossos de dedos e braços semelhantes aos dos humanos e de outros mamíferos terrestres. A grande diferença entre eles é que os ossos têm um tamanho muito diferente daquele de um apêndice humano.

8. Narvas

Os narvais são considerados baleias com dentes. No entanto, eles não têm dentes verdadeiros. Como exemplo de dimorfismo sexual, os machos têm uma longa cascata em forma de saca-rolhas que é um enorme dente canino . As fêmeas não têm dentes e os machos não têm outros dentes além do chifre.

Os narvais se alimentam por sucção e aspiram suas presas, uma vez que não podem morder ou mastigar. Eles vêm principalmente peixe chato, linguado e bacalhau.

Eles vivem nas águas frias do Ártico, perto da Rússia, do Canadá e da Groenlândia, e acreditam que os botos e os narvais divergiram uns dos outros há cerca de 11 milhões de anos. Hoje, existem aproximadamente 170 mil narvais na Terra , embora sofram de baixa diversidade genética .

7. Dugongos

Os sirênios são parentes dos elefantes e são os únicos mamíferos marinhos totalmente herbívoros. Dugongos e peixes-boi são sirênios, o primeiro tipo de mamíferos a voltar da terra para o oceano .

Os dugongos dependem de pradarias de ervas marinhas que crescem nas regiões costeiras e se espalham por esses tipos de habitats no Indo-Pacífico. Suas populações mais originadas estão em áreas ao largo da costa norte da Austrália Ocidental, ao longo do Território do Norte e nas partes norte de Queensland.

Os dugongos têm nadadeiras nos membros anteriores e não possuem nadadeiras dorsais. Eles cresceram até 3 metros de comprimento e atingiram um peso máximo de 930 libras. No entanto, não é incomum que tenham mais de 4 metros de comprimento e pesem mais de 1.900 libras, embora seja raro.

6. Peixes-boi

Os peixes-boi, chamados de vacas marinhas, são herbívoros que comem plantas de água salgada e de água doce. Três espécies diferentes vivem na África Ocidental: o Caribe, o Golfo do México e a bacia amazônica.

O peixe-boi provavelmente se tornou aquático nos sistemas fluviais da América do Sul antes de se ramificar no oceano e colonizar a África. No entanto, faltam registos fósseis, então os cientistas não têm certeza se foi isso que aconteceu. Se este tipo de divergência ocorreu, provavelmente aconteceu há dois a quatro milhões de anos.

Os peixes-boi são chamados de férias marinhas porque são herbívoros lentos e amigáveis, que chegam diariamente um pouco mais de 10% de seu peso corporal na vegetação. A maioria dos peixes-boi tem cerca de 3 metros de comprimento e pesa até 1.200 libras, embora possa ter o dobro do tamanho.

Peixes-boi e dugongos são sirênios, sendo uma grande diferença a cauda. Os dugongos têm caudas semelhantes às baleias, enquanto os peixes-boi têm caudas que parecem remos.

Os peixes-boi passam metade dos dias pastando e a outra metade dormindo. Eles emergem a cada 20 minutos ou menos para respirar enquanto cochilam.

Eles têm 6 dentes chatos em cada lado da boca que caem e são substituídos frequentemente de forma semelhante à de um elefante . Esta é uma evidência que mostra que os peixes-boi estão intimamente relacionados com os elefantes terrestres de hoje.

5. Morsas

Pinípedes, como morsas, focas e leões marinhos , são parentes de ursos e cães e dependem das nadadeiras que são fornecidas para se movimentarem na terra e na água. Embora passem a maior parte do tempo na água, eles devem ser enterrados para fazer a muda, dar à luz e descansar.

Existem duas subespécies de morsas: a morsa do Pacífico e a morsa do Atlântico. Eles são uma espécie-chave no Ártico e passam a maior parte do tempo no gelo ou procurando moluscos no fundo do oceano. Eles são os mais sociais dos pinípedes , por isso costumam sair em grupos na água e fora dela enquanto entram em contato físico proposital uns com os outros.

As morsas pesam até 900 quilos, embora alguns indivíduos possam ter o dobro do tamanho. Eles podem andar com as quatro nadadeiras quando estão em terra. Sua característica mais proeminente são suas enormes presas, caninos enormes que saem da água e abrem buracos no gelo.

4. Selos

As focas verdadeiras são pinípedes, mas nem todos os pinípedes são focas verdadeiras. O que torna uma foca uma verdadeira foca é que ela não tem abas ao redor das orelhas e só tem um descoberto para o ouvido. Eles também rastejam sobre a barriga, enquanto outros pinípedes usam suas nadadeiras para se moverem na terra.

Embora as focas se aventurem fora do Ártico se a água estiver suficientemente fria, o Ártico é o seu habitat principal. As focas passam muito tempo em terra, mas ficam muito mais confortáveis ​​na água.

Eles são nadadores experientes, mas usam a barriga para se locomover quando estão fora da água. As focas contam com sua capacidade de sair da água para amamentar os filhotes, descansar, acasalar com outros indivíduos e evitar se tornarem presas.

Existem focas pequenas e existem focas grandes. Por exemplo, a foca do Baikal cresce até um metro de comprimento e não pesa mais do que 45 quilos. Por outro lado, os elefantes marinhos machos do sul podem pesar mais de 7.000 libras e crescer até 16 pés de comprimento.

3. Leões marinhos

Os leões marinhos usam suas nadadeiras para andar quando estão fora da água, pois são animais marinhos que evoluíram de animais terrestres. Eles se reúnem em grandes grupos quando ficam na terra. Eles também gostam de sentar em coisas feitas pelo homem, como cais. Existem seis espécies na Terra, variando desde as águas tropicais até a região subártica.

Os leões marinhos são famosos por seus latidos e podem ser muito barulhentos quando se reúnem em grandes grupos. Embora os leões marinhos geralmente não sejam agressivos, eles ficam agitados quando os humanos se aproximam demais. Por isso, são consideradas agressivas pelos marítimos e pelas pessoas que passam muito tempo à beira-mar.

2. Tartarugas Marinhas

As tartarugas marinhas tornaram-se um tipo distinto de tartaruga há mais de 100 milhões de anos, quando evoluíram de animais terrestres para animais marinhos. Seus parentes mais próximos são as tartarugas almiscaradas, a tortuga branca americana e as tartarugas agarradoras . Existem sete espécies de tartarugas marinhas no planeta e, embora as tartarugas marinhas tenham divergido das tartarugas terrestres há muito tempo, todas as espécies de tartarugas marinhas ainda têm o mesmo número de cromossomos.

Como as espécies de tartarugas marinhas têm o mesmo número de cromossomos, as espécies separadas às vezes hibridizam . Cinco espécies produziram seis tipos de híbridos que os cientistas descobriram. Esses híbridos são encontrados em todo o mundo na Austrália, Canadá, Brasil e Japão.

Os corpos das tartarugas marinhas são mais fusiformes do que as tartarugas de água doce e terrestres. As tartarugas marinhas não puxam seus apêndices ou cabeças para dentro das carapaças para se protegerem como outras espécies não aquáticas devido ao seu formato aerodinâmico.

Embora as tartarugas marinhas passem a maior parte de suas vidas debaixo d’água, elas respiram na superfície. Quando acordam, eles prendem a respiração por no máximo 40 minutos, mas enquanto dormem, prendem a respiração por mais de quatro horas.

1. Cobras Marinhas

Aproximadamente 70 cobras marinhas passam quase todo o tempo na água, embora esses animais oceânicos tenham evoluído originalmente de animais terrestres. A maioria dessas espécies são venenosas e a maioria delas não consegue sair da água.

Eles estão relacionados às cobras terrestres da Austrália e são encontrados ao longo das costas quentes dos oceanos Pacífico e Índico. Eles divergiram das cobras terrestres australianas há cerca de 10 milhões de anos .

A maioria das espécies tem uma cauda que funciona como remo e perdeu as escamas permitidas para se moverem em terra à medida que evoluíram para uma vida totalmente aquática. A maioria tem uma liberdade enorme, pois ainda precisa respirar o ar na superfície, quase tanto quanto o corpo.