A Austrália está localizada no Oceano Pacífico . É o menor continente, mas um dos maiores países e lar de muitas espécies de animais. No entanto, nem todos estes animais ainda estão entre nós. Aqui estão 8 animais australianos extintos, desde cobras pré-históricas até um pequeno roedor que só foi classificado como extinto há alguns anos.
1. Píton gigante de Bluff Downs (Liasis dubudingala)
Este enorme píton é um dos animais australianos extintos mais visíveis. Foi pensado para medir dez metros de comprimento, ou seja, pelo menos mais um metro acima da Anaconda Sul-Americana ou da Píton Asiática Reticulada.
Caçava aves , répteis e mamíferos em matagais de vinha perto da água. Paleontólogos encontraram seus restos fossilizados em Bluff Downs, no norte de Queensland, em 1992, e concluíram que era uma cobra maior da Austrália. Felizmente para sua presa, o píton gigante de Bluff Downs foi extinto há 4 milhões de anos, no início do Plioceno.
Seu parente vivo mais próximo é um píton-oliva (Liasis oliacea), mas não é tão grande. As pítons-oliva atingem apenas 3,5-5 metros, nem mesmo na metade do caminho!
2. Tigre da Tasmânia (Thylacinus)
O tigre australiano da Tasmânia era um marsupial carnívoro e o único membro da família Thylacinidae que sobreviveu até recentemente.
Os tigres da Tasmânia lamentam muito com cães . Eles tinham pelo marrom-acinzentado arenoso com até 20 listras escuras semelhantes às de um tigre, daí o nome tigre da Tasmânia. Ao contrário de um tigre, eles tinham cabeças de cachorro com mandíbulas poderosas e as fêmeas carregavam seus filhotes em uma bolsa que abria nas costas.
Esses marsupiais incríveis foram caçados até a extinção pelos colonos em 1800 por causa de sua pele e porque atacavam os animais da fazenda dos colonos. Suas presas nativas eram cangurus , pequenos mamíferos e pássaros.
O último tigre da Tasmânia morreu em 1936 no Zoológico de Hobart, mas nem tudo está perdido. As pessoas afirmam ter visto na natureza, embora um avistamento oficial não tenha sido visto há pelo menos 70 anos. Este artigo no Plos One discute a possibilidade de ainda existirem tigres da Tasmânia.
3. Skink da Ilha Natal (Emoia nativitatis)
O lagarto da Ilha Christmas era um pequeno lagarto endêmico da Ilha Christmas. O último chamado Gump morreu em cativeiro em 2014. Isso marca a primeira extinção de um lagarto australiano na lista de animais australianos extintos.
Esses pequenos lagartos tinham cerca de 20 cm de comprimento, eram bastante robustos e geralmente tinham uma rica cor marrom chocolate. Eles viviam na serapilheira em clareiras da floresta e passavam grande parte do tempo no chão.
Eles eram abundantes na Ilha Christmas quando foram descobertos pela primeira vez em 1887 e ainda estavam lá em 1979, no entanto, o número despencou durante a década de 1990 e em 2003 98% haviam desaparecido.
Os herpetologistas ainda não sabem o que aconteceu, mas pensam que a predação de espécies introduzidas, como gatos, cobras-lobo, centopéias gigantes e formigas loucas amarelas, juntamente com o envenenamento por inseticida, contribuíram para sua extinção.
4. Pipistrelle da Ilha Natal (Pipistrellus murrayi)
Outra extinção recente na Ilha Christmas é o morcego pipistrelle. Foi visto pela última vez em agosto de 2009 e, embora as autoridades tenham realizado pesquisas intensivas, nenhum deles foi localizado desde então.
O pipistrelle da Ilha Christmas era um morcego vespertino endêmico da Ilha Christmas e a menor espécie da Austrália. Ele pesava apenas 0,11-0,16 gramas e tinha minúsculos 1,2 centímetros de comprimento. Esta pequena pipistrelle se alimentava de insetos e fazia ninhos em árvores ocas.
Antes comumente vistos, seus números despencaram na década de 1990, juntamente com o Christmas Island Skink. Ninguém sabe por quê, mas, novamente, pode ter sido predado por gatos, cobras-lobo, centopéias gigantes e formigas loucas amarelas que foram introduzidas na área. O envenenamento por inseticida é outra teoria popular. O pipistrelle da Ilha Christmas se alimentava de insetos, então é perfeitamente possível.
5. Rato-coelho de patas brancas (Conilurus albipes)
Esta espécie extinta de roedor foi originalmente encontrada nas florestas de Adelaide a Sydney. Fazia ninhos com folhas dentro de eucaliptos ocos.
Com cerca do tamanho de um gatinho, com 23-26 cm de comprimento e pesando 7,5 onças (200 gramas), este roedor era o maior da Austrália e causou estragos nos depósitos de grãos dos colonos na década de 1780. Parecia um esquilo com uma cauda espessa e bicolor que era marrom escuro, mas branca por baixo.
O último foi registrado em 1845, com possíveis avistamentos na década de 1930. Pensa-se que os gatos, raposas vermelhas e ratos dos colonos contribuíram para a sua extinção, juntamente com o desmatamento generalizado para terras agrícolas.
6. Bramble Cay Melomys (Melomys rubicola)
Anunciado recentemente como extinto em 2016, este pequeno roedor marrom fazia parte da família Muridae e da subfamília Murinae. É a primeira extinção conhecida de mamíferos causada por alterações climáticas induzidas pelo homem.
Melomys rubicola era endêmico de Bramble Cay, uma ilhota de coral com vegetação na Grande Barreira de Corais, perto de Papua Nova Guiné, no Estreito de Torres. O tempo acabou quando, em diversas ocasiões, o aumento do nível dos oceanos devido ao aquecimento global inundou as ilhotas baixas, afogando-as e destruindo os seus habitats.
Antes de sua extinção, este era um roedor bastante grande, medindo de 5 a 6,5 polegadas e cauda de 5 a 7,25 polegadas. Ele tinha pelo marrom avermelhado na parte superior e cinza embaixo, além de pelos pretos nas costas. Sua alimentação incluía ervas e ovos de pássaros.
7. Caimão Branco (Porphyrio albus)
A lista de animais australianos extintos inclui pássaros. O caimão branco era uma espécie de trilho que vivia na Ilha Lord Howe e era considerada endêmica.
Tinha cerca de 14-22 polegadas de comprimento e plumagem principalmente branca. De acordo com relatos feitos entre 1788 e 1790, os filhotes nasceram pretos, tornaram-se azuis e finalmente brancos à medida que amadureciam! O caimão branco tinha pernas vermelhas e não era um bom voador, se é que voava.
Embora fosse endêmico da Ilha Lord Howe, seu parente vivo mais próximo é o pântano da Australásia. Uma pele é exibida no Museu de História Natural de Viena.
Foi caçado até a extinção em 1834, antes de a ilha ser habitada por marinheiros visitantes com mais de 40-50 anos.
8. Rãs chocadoras gástricas (Rheobatrachus)
As rãs de criação gástrica do sul e do norte são mais conhecidas como rãs ornitorrincos. Eles eram nativos de Queensland, no leste da Austrália, mas foram extintos na década de 1980.
Eles recebem esse nome devido ao hábito de gestar jovens no estômago da mãe. Apenas uma outra espécie de rã conhecida faz isso.
Eles tinham um pequeno habitat de cerca de 770 milhas quadradas e viviam em áreas de floresta tropical e sistemas de riachos que raramente secavam. Eles comiam larvas de caddisfly, besouros aquáticos e outros pequenos sapos. A espécie do norte era maior, mas ambos os tipos de rã eram marrons com a parte inferior amarela. Dos dois, o tipo sulista tinha um cor predominantemente mais claro.
Antes muitas, ambas as espécies de criação gástrica não eram vistas na década de 1980. As pesquisas não encontraram nada que indicasse que ainda existia.
As razões exatas para a sua extinção não são conhecidas, mas os especialistas sugerem que a perda de habitat , a poluição dos hidrogênios e as doenças foram os responsáveis.
Cientistas australianos estão no processo de clonagem de células gástricas de rãs na tentativa de resgatá-las de extinção .
Resumo
A Austrália foi recentemente revelada como o quarto pior país em termos de extinção de animais , mas o governo e os cientistas estão a tentar corrigir isso com medidas de conservação e programas de reprodução.
Esperemos que possamos reverter a sorte dos animais australianos ameaçados de extinção, como o icônico coala listado como ameaçado de extinção em 2022 na costa leste, antes que seja tarde demais.
A foto apresentada no topo deste post é © Benjamin A. Sheppard / domínio público – Licença / Original