Um nariz com duas narinas é uma característica compartilhada por quase todos os animais e por um bom motivo. O nariz nos dá um sentido adicional por meio de sua capacidade de cheirar, mas também serve como um caminho crítico que permite que o ar flua para os pulmões. Mas embora a maioria dos animais use seus narizes exclusivamente para esses dois propósitos, há alguns que desenvolveram apêndices muito mais alongados. Como geralmente é o caso de mudanças evolutivas, esses narizes longos tendem a servir a um propósito. Aqui sete dos animais com os maiores narizes — junto com o motivo pelo qual eles os desenvolveram em primeiro lugar.
#7: Musaranho-elefante — Nariz como caçador de comida
Narizes grandes costumam ser uma forma de compensar sentidos fracos em outros lugares, mas esse não é o caso do musaranho-elefante . Este pequeno mamífero tem visão e audição sofisticada, além de seu forte olfato. Seus narizes longos podem parecer uma versão encolhida da tromba que os elefantes carregam, mas não são tão flexíveis. Em vez disso, eles usam seus narizes de forma semelhante aos porcos-formigueiros — varrendo o chão para desestabilizar insetos e pequenos invertebrados e então ingerindo-os. É uma técnica eficaz, que permitiu que se espalhasse prolificamente por toda a África .
Esses animais desempenham um papel crítico em seu ecossistema ao gerenciar a população de insetos nativos. Eles podem ser confiáveis para gerenciar as populações de formigas e cupins onde eles são predominantes. Eles também usam seus grandes narizes para rastrear os cheiros uns dos outros — e marcar território com glândulas odoríferas é um hábito social comum desses pirralhos monogâmicos e territoriais.
#6: Tamanduá — Nariz como ferramenta de busca de alimentos
Apesar de parecer notavelmente semelhante ao tamanduá , o porco-da-terra é mais intimamente relacionado ao elefante . E embora essas criaturas não possam usar seus longos focinhos para criar ferramentas e empunhar armas, elas podem usá-las para caçar. Um porco-da-terra usará suas garras para arrancar os ninhos de cupins e formigas e então usará seu nariz longo para açucar esses insetos em números prodigiosos. Um porco-da-terra pode comer até 50.000 insetos em uma única noite, e eles os inalam sem mastigar. Os porcos-da-terra são necrófagos noturnos com visão ruim, então eles dependem de seu nariz como sua forma central de navegação. Dez ossos dentro do nariz criam um olfato que ofusca qualquer raça de cachorro .
O porco-da-terra mostra como uma evolução dramática pode se desenvolver para preencher um nicho muito específico dentro de um ecossistema. Através do curso paciente de evolução, os porcos-da-terra desenvolveram a habilidade de bloquear suas narinas completamente e, assim, evitar que fiquem obstruídos com insetos e poeira.
#5: Toupeira-nariz-de-estrela — Nariz como auxílio à navegação
Embora muitos animais usem o olfato para navegar em ambientes escuros, nenhum faz da mesma forma que a toupeira-nariz-de-estrela . Seu rosto é coberto por uma massa contorcida de tentáculos. Os 22 tentáculos que cercam seu nariz contêm cerca de 100.000 terminações nervosas — mais de cinco vezes o tamanho da mão humana . Isso é um feito e tanto quando você considera que essas toupeiras medem menos de quinze centímetros de comprimento. Nos túneis escuros e águas rasas onde essa toupeira navega, a visão está longe de ser essencial — e a toupeira-nariz-de-estrela desenvolveu um método único para ver o mundo ao seu redor.
Seus grandes tentáculos nasais se movem todos em uníssono, e cada um pode tocar até dez objetos em um segundo. É difícil imaginar como deve ser esse sentido de tato praticamente sobrenaturalmente aprimorado, mas ele permite que eles mapeiem efetivamente seus ambientes estruturais e identifiquem e avaliem presas como vermes e insetos em questão de milissegundos. Essa entrada sensorial é completamente distinta de suas reais capacidades olfativas — embora eles possuíssem a capacidade de sentir cheiros debaixo d’água.
#4: Macaco-narigudo — Nariz como amplificador embutido
Muitas vezes, um nariz longo existe para ajudar a navegar em um mundo escuro ou encontrar uma refeição, mas às vezes ele é construído para atrair um parceiro. Os macacos-narigudos são conhecidos por seus narizes enormes e bulbosos, mas os machos possuem narizes muito maiores — e os machos com os narizes maiores tendem a ter mais sucesso com o sexo oposto. Embora esses narizes não tenham nenhum propósito funcional fora do processo de acasalamento, eles são um exemplo de como características aparentemente inócuas podem levar a especificações específicas de seleção sexual em uma espécie.
Neste caso, é devido a vários fatores de intersecção. Macacos probóscides machos mantêm haréns de fêmeas e o sucesso — pelo menos em um sentido evolutivo — é baseado em ter um harém tão grande quanto possível. Com aproximadamente meio pé de comprimento em média, esses narizes podem projetar o chamado de acasalamento de um macaco macho para alcançar um grupo maior de fêmeas — mas narizes grandes também tendem a corresponder a corpos maiores, indicando um macho que pode afugentar ameaças e concorrentes. Pesquisadores até correlacionaram um nariz grande a um conjunto proporcionalmente pequeno de caninos — uma característica que eles dizem que melhorou sua eficiência como forrageadores.
#3: Tapires — Nariz como um pegador de compras
O nariz longo de uma anta lembra a tromba de um elefante, e as semelhanças vão além da aparência. O nariz desse animal é preênsil, permitindo que ele navegue por objetos em seu ambiente de maneiras bastante sofisticadas. Assim como no elefante, essa tromba abrange tanto os lábios superiores quanto o nariz da anta. Diferentes espécies de anta podem ser encontradas em todas as selvas, pastagens e até mesmo em algumas regiões montanhosas da América Central e do Sul , e todas elas usam principalmente esse foco estendido para puxar florestas e frutas de arbustos que, de outra forma, estariam fora de alcance.
Ao contrário do tamanduá, as antas não dependem de seus narizes como um substituto para sua quase cegueira. Embora não tenham a melhor visão do reino animal, esses animais podem navegar decentemente bem com a visão e melhor com a audição. Mas suas trombas ajudam a amplificar seu olfato. Ao descascar sua tromba preênsil para trás e para longe de sua boca e expor seus dentes, eles podem ativar o que é conhecido como resposta Flehmen, alertando-se para tudo, desde fontes de alimentos até ameaças a possíveis parceiros.
#2: Peixe-serra — O nariz como ferramenta de caça para todos os barbatanas
O peixe-serra não tem apenas um nariz grande — este animal tem um nariz grande que tem um formato suspeitamente semelhante a uma motosserra. Seus narizes longos, finos e achatados são delineados com escamas pontudas. E embora seus narizes não possam ser acelerados, eles são uma ferramenta eficaz para caça. Cientistas há muito observam o peixe-serra usando seus narizes com grandes tarefas para peneirar areia e encontrar crustáceos para mastigar.
Mas as revelações mais recentes deixaram claro que eles também armam seus narizes para matar presas. E peneirar areia solta não é a única maneira de seu nariz ser usado na caça. Pequenos sensores são incorporados por toda a superfície do nariz deste peixe , e eles permitem que ele identifique os campos elétricos que os organismos vivos emitem.
Os peixes-serra não atacam humanos , mas isso parece menos reconfortante quando você leva em consideração o fato de que esses peixes são alguns dos maiores do mar, alguns crescendo até 25 pés de comprimento. Você pode pisar acidentalmente em um, no entanto, já que eles vivem em águas rasas e turvas.
#1: Elefante — Nariz como ferramenta para todos os fins
Já foi aceito que os humanos eram os únicos animais capazes de usar ferramentas, mas os elefantes refutaram essa teoria com as maneiras criativas e variadas como manipular seus narizes flexíveis. A tromba de um elefante pode se estender até sete pés e pesar até 400 libras, e é desenvolvida a partir da fusão de seu nariz e lábios. Elefantes foram vistas visíveis com suas trombas e usando-os para espantar moscas e coçar visíveis em suas peles coriáceas. E em um sinal de inteligência superior, eles até usam suas trombas para descascar os galhos e transformá-los em ferramentas mais eficazes.
Mas além de carregar e jogar objetos no ambiente, a tromba pode servir como um órgão de toque notavelmente delicado também. Trombas são usadas para tocar e acariciar outros elefantes em previsões de afeição, e eles usam essas trombas para entender a textura, a forma e o peso dos objetos ao seu redor. Elefantes, como o elefante indiano e o elefante asiático , foram até vistos colocando suas trombas no chão para sentir vibrações de longe.
Resumo de animais com narizes grandes
Classificação | Animal | Propósito do nariz |
---|---|---|
1 | Elefante | Ferramenta multiuso |
2 | Peixe-serra | Ferramenta de caça multiuso |
3 | Antas | Pegador de mantimentos |
4 | Macaco-narigudo | Amplificador embutido |
5 | Toupeira-nariz-de-estrela | Auxílio à navegação |
6 | Porco-formigueiro | Ferramenta de Forrageamento |
7 | Musaranho-elefante | Forrageador de Refeições |