Embora os gatos não sejam diagnosticados como portadores da doença de Alzheimer, é verdade que eles estão tão expostos quanto os humanos a doenças neurodegenerativas que levam à demência senil.
Assim, o gato não sofre propriamente da doença, mas pode apresentar com a idade uma redução neuronal e uma perda celular, cujos sintomas são comparáveis à doença de Alzheimer.
Isso é chamado de “disfunção cognitiva” ou “senilidade”.
Sintomas de distúrbios cognitivos em gatos
Você deve saber que os distúrbios cognitivos não são os mais fáceis de detectar em gatos. Muitas vezes, o felino é acometido por tumores que alteram o funcionamento geral do cérebro. Essa disfunção cognitiva resulta em uma lista relativamente longa de sintomas. Nem todos os gatos desenvolverão todos os sinais clínicos de disfunção cognitiva. Além disso, a evolução é lenta e muitas vezes passa despercebida por vários anos.
Aqui estão sete sintomas frequentemente encontrados na senilidade felina, muito parecidos com a doença de Alzheimer:
- Desorientação no espaço: o gato parece perdido no seu ambiente e não reconhece o seu ambiente habitual, pode por exemplo miar em frente a uma porta aberta para sair, ou mesmo não saber onde se encontra a sua tigela
- Percepção alimentar modificada: o gato pode não comer mais sua comida habitual, e ser atraído por alimentos que não lhe agradam, como pão por exemplo, a ingestão de alimentos também pode ser irregular ou aleatória
- Grooming irregular e impuro: o gato, embora tão limpo, já não se lava regularmente, defeca em locais inapropriados ou marca o seu território por ansiedade, o seu pêlo torna-se lento e torna-se menos bonito e menos brilhante do que antes
- Distúrbios do sono: o gato dorme mais do que o habitual, o que não é surpreendente dada a sua idade, mas o seu despertar pode ser acompanhado por desorientação total incluindo pânico e vocalizações fortes
- Comportamentos agressivos: sem aviso, o gato pode mudar de forma totalmente imprevisível a qualquer momento, começando a morder ou arranhar, por exemplo, enquanto ronrona um segundo antes
- Perda de habilidades sociais : os códigos sociais que ele tinha com outros gatos, cães ou humanos são subitamente esquecidos, então seus congêneres e mestres não o entendem mais por causa de seu comportamento inadequado à situação
- Regressão juvenil: um gato velho se comporta de maneira estranha como um gatinho, passando longos períodos de tempo brincando freneticamente, brigando, perseguindo corridas ou mesmo “manchado” sob os olhos espantados das espécies ao seu redor
Esses sintomas são altamente variáveis e podem ser acompanhados por um estado transitório ou generalizado de ansiedade. Os distúrbios comportamentais também podem desaparecer temporariamente para dar lugar a um estado depressivo e a longos períodos de sono.
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A idade de início dos sinais degenerativos
Primeiro de tudo, a degeneração acontece com a idade. Os primeiros sinais podem aparecer por volta dos 10 ou 12 anos, com importância variável dependendo dos gatos afetados. Estima-se que 40% dos gatos que atingiram a idade de 16 anos apresentam distúrbios comportamentais que refletem o envelhecimento cerebral.
Assim, a degeneração é sorrateira e raramente chama a atenção dos donos de gatos, apenas achando seu gato ‘caprichoso’ ou ‘estranho’. Geralmente é o acúmulo de mudanças que alertam os humanos sobre o estado de saúde de seu gato.
No entanto, quanto mais cedo a doença de Alzheimer em gatos for detectada, mais os tratamentos certos podem ser implementados para ajudar o felino a melhorar e permanecer em forma pelo maior tempo possível.
Terapia para combater a senilidade em gatos
O gato com distúrbios comportamentais relacionados à idade geralmente é diagnosticado como senil ou desajustado cognitivamente. São os sinais clínicos que permitem colocar em palavras os males. O tratamento da doença, equivalente ao Alzheimer, passa então a se basear em uma tríplice terapia: medicamentosa, comportamental e nutricional.
Tratamento médico
O veterinário geralmente prescreve um tratamento medicamentoso baseado no uso de drogas psicotrópicas. As moléculas utilizadas podem diferir dependendo dos sintomas dominantes observados nos gatos. É útil para os proprietários registrar quaisquer distúrbios que eles vejam em um diário de bordo para ajudar a informar a decisão veterinária.
Pode ser a administração de um tratamento destinado a combater os distúrbios do envelhecimento, ou outro destinado a combater o estresse, a ansiedade ou a depressão. Por outro lado, também é possível optar por um tratamento destinado a reavivar a atividade do gato ou reduzi-la.
Raramente conhecida a identificação do processo envolvido na doença observada, o tratamento medicamentoso destina-se sobretudo a tornar a vida do gato e do dono o mais suave possível, atenuando o estado de demência que se instala gradualmente.
tratamento comportamental
O tratamento comportamental ficará em grande parte com a família proprietária do gato. O lema aqui é estimular o cérebro felino o máximo possível, e muito disso é por meio do aumento da interação social.
Para reativar as habilidades que parecem perdidas, acalmar o gato ansioso, medroso e estressado, transformar emoções negativas em positivas, você terá que solicitar sua bola de pêlo com a maior frequência possível.
Para não acelerar o processo de degeneração celular, é conveniente manter um forte vínculo entre o gato, seu dono e seu ambiente para ampliar o campo de possibilidades e não condenar o felino a permanecer em um mundo estreito e sem interesse.
É por isso imperativo que o gato doente possa estar na companhia dos seus donos, familiares, mas também de outros animais da casa para limitar a progressão da disfunção cerebral.
Também é recomendável cuidar do ambiente do seu gato, não mudando seus hábitos. Assim evitamos ao máximo trocar os móveis, fixamos um local definitivo e adequado para a tigela, a tigela de água e a maca.
tratamento nutricional
Uma dieta estudada, rica em antioxidantes e ácidos graxos essenciais é recomendada para manter as membranas celulares, promover uma boa circulação sanguínea e uma boa oxigenação do cérebro.
Uma dieta básica adequada, sob recomendação veterinária, pode ajudar consideravelmente os gatos que sofrem de senilidade. Suplementos dietéticos também podem dar resultados muito bons.
E por último, não poupamos amor, carícias, atenções, e não separamos o seu gato dos seres que lhe são mais queridos!