Embora os gatos não sejam diagnosticados como portadores da doença de Alzheimer, é verdade que estão tão expostos como os humanos a doenças neurodegenerativas que levam à demência senil.
Assim, o gato não sofre da doença a rigor, mas pode apresentar com a idade uma redução neuronal e uma perda celular, cujos sintomas são comparáveis aos da doença de Alzheimer.
Isso é conhecido como “disfunção cognitiva” ou “senilidade”.
Sintomas de distúrbios cognitivos em gatos
Você deve saber que os distúrbios cognitivos não são os mais fáceis de detectar em gatos. Muitas vezes, o felino é afetado por tumores que alteram o funcionamento geral do cérebro. Essa disfunção cognitiva resulta em uma lista relativamente longa de sintomas. Nem todos os gatos desenvolverão todos os sinais clínicos de disfunção cognitiva. Além disso, a evolução é lenta e muitas vezes passa despercebida durante vários anos.
Aqui estão sete sintomas frequentemente encontrados na senilidade felina, que se assemelham muito à doença de Alzheimer:
- Desorientação no espaço: o gato parece perdido no seu ambiente e não reconhece o seu ambiente habitual, pode por exemplo miar diante de uma porta aberta para sair, ou mesmo não saber onde está a sua tigela
- Percepção alimentar modificada: o gato pode deixar de comer sua comida habitual, e ser atraído por alimentos que não lhe convêm, como pão por exemplo, a ingestão de alimentos também pode ser irregular ou aleatória
- Higiene irregular e impura: o gato, embora tão limpo, já não se lava regularmente, defeca em locais inadequados ou marca o seu território por ansiedade, a sua pelagem fica lenta e torna-se menos bonita e menos brilhante do que antes
- Distúrbios do sono: o gato dorme mais do que o habitual, o que não é surpreendente dada a sua idade, mas o seu despertar pode ser acompanhado de desorientação total incluindo pânico e vocalizações fortes
- Comportamentos agressivos: sem aviso prévio, o gato pode mudar de forma completamente imprevisível a qualquer momento, começando a morder ou arranhar, por exemplo, enquanto ronrona no segundo anterior
- Perda de habilidades sociais : os códigos sociais que ele tinha com outros gatos, cães ou humanos são subitamente esquecidos, de modo que seus congêneres e mestres não o compreendem mais devido ao seu comportamento inadequado à situação
- Regressão juvenil: um gato idoso se comporta estranhamente como um gatinho, passando longos períodos brincando freneticamente, brigando, correndo atrás de corridas ou até mesmo “manchado” sob o olhar atônito das espécies ao seu redor
Esses sintomas são altamente variáveis e podem ser acompanhados por um estado de ansiedade transitório ou generalizado. Os distúrbios comportamentais também podem desaparecer temporariamente para dar lugar a um estado depressivo e a longos períodos de sono.
A idade de início dos sinais degenerativos
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Em primeiro lugar, a degeneração acontece com a idade. Os primeiros sinais podem aparecer por volta dos 10 ou 12 anos, com importância variável dependendo dos gatos afetados. Estima-se que 40% dos gatos que atingiram a idade de 16 anos apresentam distúrbios comportamentais que refletem o envelhecimento cerebral.
Assim, a degeneração é sorrateira e raramente chama a atenção dos donos de gatos, apenas achando seu gato “caprichoso” ou “estranho”. Geralmente é o acúmulo de alterações que alertam o ser humano sobre o estado de saúde de seu gato.
No entanto, quanto mais cedo a doença de Alzheimer em gatos for detectada, mais tratamentos adequados poderão ser implementados para ajudar o felino a melhorar e a permanecer em forma pelo maior tempo possível.
Terapia para combater a senilidade em gatos
O gato com distúrbios comportamentais relacionados à idade geralmente é diagnosticado como senil ou cognitivamente desajustado. São estes os sinais clínicos que permitem dar palavras às enfermidades. O tratamento da doença, equivalente ao Alzheimer, baseia-se então numa terapia tripla: medicamentosa, comportamental e nutricional.
Tratamento médico
O veterinário geralmente prescreve um tratamento medicamentoso baseado no uso de psicotrópicos. As moléculas utilizadas podem diferir dependendo dos sintomas dominantes observados em gatos. É útil que os proprietários registrem quaisquer distúrbios observados em um diário de bordo para ajudar a informar a decisão veterinária.
Pode ser a administração de um tratamento destinado a combater os distúrbios do envelhecimento, ou outro destinado a combater o stress, a ansiedade ou a depressão. Por outro lado, também é possível optar por um tratamento que visa reavivar ou reduzir a atividade do gato.
Sendo raramente conhecida a identificação do processo envolvido na doença observada, o tratamento medicamentoso visa sobretudo tornar a vida do gato e do dono o mais suave possível, atenuando o estado de demência que gradualmente se instala.
Tratamento comportamental
O tratamento comportamental ficará em grande parte com a família proprietária do gato. O lema aqui é estimular ao máximo o cérebro felino, e muito disso é através do aumento da interação social.
Para reativar as habilidades que parecem perdidas, acalmar o gato ansioso, medroso, estressado, transformar emoções negativas em positivas, você terá que solicitar sua bola de pêlo com a maior frequência possível.
Para não acelerar o processo de degeneração celular, é portanto adequado manter uma forte ligação entre o gato, o seu dono e o seu ambiente para alargar o campo de possibilidades e não condenar o felino a permanecer num mundo encolhido e desprovido de. interesse.
É portanto imperativo que o gato doente possa estar na companhia dos seus donos, familiares, mas também de outros animais da casa para limitar a progressão da disfunção cerebral.
Também é recomendável cuidar do ambiente do seu gato, não alterando seus hábitos. Evitamos assim ao máximo a troca de móveis, fixamos um local definitivo e adequado para a tigela, a tigela de água e a cama.
Tratamento nutricional
Recomenda-se uma dieta estudada, rica em antioxidantes e ácidos graxos essenciais para manter as membranas celulares, promover uma boa circulação sanguínea e uma boa oxigenação do cérebro.
Uma dieta básica adequada, sob recomendação veterinária, pode ajudar consideravelmente os gatos que sofrem de senilidade. Os suplementos dietéticos também podem dar resultados muito bons.
E por fim, não economizamos no amor, nos carinhos, nas atenções, e não separamos o seu gato dos seres que lhe são mais queridos!