O que poderia ser mais comovente do que ver dois gatos cuidando um do outro! Também acontece que nosso gato lambe nosso rosto ou nossa mão. Você sabe como se chama esse comportamento? Allogrooming. O que esse termo, tirado tanto do inglês quanto do grego, esconde? O que significa este gesto na linguagem felina e o que implica nas relações sociais dos nossos amiguinhos de patas?
Aprenda a entender e decifrar o grooming mútuo entre gatos , ou mais precisamente o alllogrooming .
O que é allogrooming?
O termo vem tanto do grego com o prefixo “allo” que significa “outro”, “diferente” quanto do inglês, cuja palavra “grooming” se traduz como “grooming”. Literalmente, portanto, pode ser traduzido como “preparar os outros” ou “preparar o outro”. Em geral, no comportamento animal, corresponde, portanto, à lambida de um sujeito por outro da mesma espécie. Mas às vezes nossos gatos nos veem como mães e pais gatos e praticam isso conosco também.
A palavra allogrooming é, na verdade, um termo científico para comportamento tátil específico . Essa ação é observável tanto na natureza quanto no ambiente doméstico e tem sido objeto de numerosos estudos comportamentais. Pesquisadores como Dennis C. Turner , especialista em etologia felina, dedicaram boa parte de seus trabalhos a ela. Este último, por exemplo, observou que lamber um congênere não é apenas uma questão de higiene, mas desempenha um papel essencial nas relações sociais entre gatos. Também provou que quanto mais os gatos praticam, mais isso significa que eles têm laços fortes uns com os outros.
Embora a limpeza mútua seja mais frequentemente caracterizada por lambidas, também pode assumir a forma de beliscões suaves ou leves arranhões. Geralmente isso ocorre na cabeça ou no pescoço do congênere, áreas que este último não alcança com facilidade. Isso geralmente acontece depois de uma sessão de jogo (ou antes), durante uma refeição ou uma soneca. A escovação mútua acalma os dois gatos envolvidos, além do efeito de limpeza que proporciona.
De onde vem esse comportamento?
Os gatinhos começam a adotar cuidados mútuos desde cedo, imitando a mãe lambendo-os. Esse comportamento contribui para sua socialização . Quando são separados da mãe muito cedo, não desenvolvem (ou muito menos) esse tipo de comportamento. O mesmo vale para o aliciamento clássico.
O ambiente também desempenha um papel importante no desenvolvimento da catação mútua. De fato, os gatos que vivem entre outros gatos e estão frequentemente em contato com os mesmos congêneres tendem a praticá-lo mais. O mesmo se aplica a gatos que cresceram em um ambiente rico, estimulante e social.
Finalmente, encontramos as raízes no comportamento selvagem dos ancestrais, especialmente no gato selvagem africano (Felis sylvestris lybica), também chamado de gato enluvado. Com efeito, em condições naturais, este comportamento de lambedura contribui para a eliminação de parasitas e para a promoção da coesão do grupo. A evolução provavelmente favoreceu esse tipo de ação para garantir a proteção desses animais e permitir que eles se desenvolvessem em grupos.
Quais são os benefícios da tosa mútua entre gatos?
Como vimos, o aliciamento mútuo fortalece os laços sociais entre os sujeitos que coabitam. O cientista de comportamento felino John WS Bradshaw , da Universidade de Bristol, analisou o assunto. Ele demonstrou que o allogrooming era um modo tátil de comunicação e uma manifestação de afeto, de confiança mútua . Isso mantém a coesão nas colônias de gatos. O mesmo vale para alomarcação que consiste em esfregar um congênere para depositar feromônios sobre ele. John Bradshaw publicou um estudo sobre isso no Journal of Veterinary Behavior em 2016, intitulado “Socialidade em gatos: uma revisão comparativa”. Portanto, não é por acaso que esta troca é tão comovente para os mestres que convivem com vários pequenos companheiros felinos!
Além disso, essa limpeza mantém a pelagem, principalmente em áreas difíceis de limpar sozinho, mas acima de tudo, tem um efeito calmante nos gatos e reduz o estresse. A lambida produz uma sensação agradável, semelhante a uma carícia ou uma massagem e promove o relaxamento. De fato, lamber libera endorfinas
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, os hormônios do bem-estar, tanto no gato que age quanto no que se beneficia com isso. Além disso, lembra o gato lambido da doce língua de sua mãe, quando era um gatinho, e o mergulha deliciosamente de volta em sua “infância”.
Além disso, se essa troca gentil contribui para resolver as tensões sociais entre gatos do mesmo grupo e participa da manutenção da paz social, é por causa da saliva depositada. Com efeito, contém feromonas que o animal deixa no pelo do outro, que transmitem uma mensagem de apaziguamento e permitem a troca de cheiros.
Finalmente, a lambida de um congênere também pode protegê-lo de um ataque de predadores quando acaba de comer, pois remove o cheiro de comida de sua pelagem.
Quando são problemas comportamentais?
Se esse comportamento for totalmente positivo, em casos muito raros ele se torna excessivo e, portanto, problemático. Um gato pode começar a escovar seu companheiro de quarto compulsivamente , o que pode causar aborrecimento e queda de pelo. Quando isso acontece, a causa costuma ser tédio , ansiedade ou estresse. É necessário, então, estudar por que seu gato se sente mal e colocar em prática estratégias para relaxá-lo. Se você não conseguir fazer isso, a ajuda do veterinário ou de um especialista em comportamento pode ser útil para encontrar as soluções adequadas.
Por outro lado, se 2 gatos costumavam se lamber regularmente e pararem de repente, isso pode ser um sinal de deterioração em seu relacionamento. Isso pode vir de um conflito ou de um problema de saúde em um deles. Merece toda a sua atenção para compreender esta mudança.
Como estimular o cuidado mútuo para um bom entendimento?
Se você sonha em ver seus gatos se arrumando e dormindo juntos, é preciso estabelecer um vínculo de confiança para aumentar as chances de eles se darem bem.
Em primeiro lugar, as introduções devem ser sempre progressivas . Apresentar o novo gato com delicadeza, permitindo que os congêneres se descubram lentamente e aceitem gradualmente os cheiros uns dos outros, isso promove o desenvolvimento de laços sociais positivos.
Acrescente a isso um ambiente calmo , seguro e relaxante, que incentivará os gatos a compartilharem suas sonecas e, quem sabe, a se lamberem. Forneça-lhes áreas de descanso confortáveis onde possam relaxar e se limpar tranquilamente sem serem incomodados.
Mas atenção, sendo cada gato único e cada relação entre gatos também sendo insubstituível , alguns pequenos felinos nunca se entregarão a isso, ou apenas com um indivíduo específico. Um animal tem suas preferências individuais que devem ser respeitadas.
Seja usado para fortalecer os laços sociais, manter a higiene ou aliviar o estresse, o aliciamento mútuo é uma manifestação da inteligência e da complexidade social de nossos companheiros felinos. Pode ser encorajado por um comportamento que respeite suas necessidades e sua paz de espírito.
É surpreendente notar que o gato não é o único animal a se lamber mutuamente. O tigre de Sumatra, como o tigre siberiano, procede da mesma maneira. O gato, portanto, tem tudo de um grande felino!