A Califórnia é o lar de sequóias imponentes, dos impressionantes penhascos de Big Sur e da capital mundial do entretenimento. O Golden State também é palco de vários tipos de clima severo, incluindo inundações.
De acordo com um estudo recente, provavelmente ocorrerão episódios mais frequentes e intensos de chuvas registradas na Califórnia como resultado das mudanças climáticas. O que os especialistas chamam de “ megainundação ” está se dirigindo para a costa oeste. O momento exato não pode ser previsto, mas a pesquisa localizada que a tempestade está no caminho.
A infraestrutura de controle de enchentes do estado da Califórnia, incluindo diques, represas, barreiras aluviais e muito mais, será submetida ao teste final por esta supertempestade, também conhecida como rios atmosféricos. As comunidades nas barreiras aluviais do Vale Central estão particularmente em risco de inundações repentinas sem precedentes e são, portanto, mais suscetíveis a elas.
Como as mudanças climáticas e as inundações
As alterações climáticas tornam a atmosfera mais capaz de armazenar chuva, o que resulta em mais umidade caindo sob a forma de chuva e causando inundações rápidas. De acordo com as pesquisas mais recentes, a probabilidade de rios atmosféricos fortes a extremos recorrentes com duração de uma semana aumenta rapidamente durante a estação fria.
Embora se possa pensar que a Califórnia é um lugar bonito para se visitar durante o inverno, existem perigos possíveis nesta época. Um rio atmosférico é uma zona longa e estreita de umidade densa na atmosfera que atua como uma mangueira de incêndio no céu, transportando umidade por centenas de quilômetros. Eles fornecem entrega útil em áreas como a Califórnia, que são propensas à seca, mas com o aumento das temperaturas, podem em breve se tornarem perigosos.
Historicamente, a Serra Nevada recebeu metros de neve desses rios atmosféricos de inverno, mas à medida que o clima esquenta, mais a neve se transformará em chuva. Não derrete gradualmente com o tempo; tudo flui, se acumula e inunda ao mesmo tempo. A Califórnia é particularmente suscetível a inundações devido à sua geografia montanhosa e ao risco de incêndios florestais.
As cicatrizes de queimaduras de fogo que persistem podem produzir uma superfície superficial e escorregadia que permite o escoamento de água e detritos. Devido às mudanças climáticas , os incêndios florestais estão aumentando e consumindo mais terras, tornando mais regiões vulneráveis ao transporte catastrófico de sedimentos.
O que esperar
Megainundações já ocorreram antes na história da Califórnia , então não seriam inéditas. Os vales de Sacramento e São Joaquim foram transformados num “mar interior” com 480 quilómetros de extensão devido a meses de tempestades de inverno, e inundações devastadoras ocorrem normalmente cinco a sete vezes em cada milénio, segundo especialistas.
O mais recente ocorreu em 1862. A probabilidade de um próximo desastre ocorrer e ser consideravelmente mais grave continua a aumentar. O padrão de tempestade para a megainundação é maior em praticamente todos os aspectos no futuro hipotético.
Tal tempestade seria significativa o suficiente para aumentar o escoamento de água nas montanhas da Serra Nevada em até 400% em relação aos registros anteriores. Mesmo as projeções mais conservadoras do cenário climático atual mostram que extensas áreas sofrerão cerca de 40 centímetros de chuva em 30 dias. Certos locais verificaram quase 100 centímetros de chuva em um mês.
Onde ocorrerá uma mega inundação?
Segundo os autores do estudo, o Vale Central da Califórnia, que inclui Sacramento, Fresno e Bakersfield, será o que sofrerá os maiores danos. De acordo com o Serviço Geológico dos EUA , o Vale Central, que tem aproximadamente o mesmo tamanho de Vermont e Massachusetts juntos, gera 25% do abastecimento alimentar do país. Esta tempestade seria devastadora para todo o país, não apenas para a área onde a chuva cai.
O cientista climático e coautor de pesquisa da UCLA, Daniel Swain, tinha muito a dizer em um comunicado de imprensa da UCLA “Existem manchas localizadas que recebem mais de 100 polegadas equivalentes a líquido de água (8,3 pés) por mês. Em picos de 10.000 pés, que ainda estão um pouco abaixo de zero, mesmo com o aquecimento, há acúmulos de neve de mais de 6 metros ”, diz ele. “Mas quando você desce ao nível de South Lake Tahoe e diminui a elevação, é tudo chuva. Haveria muito mais escoamento.”
Com base no estudo, uma inundação suficientemente grande para cobrir este vale pode ser uma tragédia geofísica mais cara de sempre . Isso causará perdas de até 1 bilhão de dólares e causará prejuízos nas regiões baixas da Califórnia. Isso inclui os populosos condados de Los Angeles e Orange. Isso custou mais de cinco vezes o que custou o furacão Katrina, o desastre mais caro da história dos EUA.
A Grande Inundação de 1862
Em um mapa do norte da Califórnia , você pode ver um vale específico que atravessa o centro da região. Muitas pessoas neste enorme vale o chamado de lar, que foi esculpido ao longo de milhares de anos de enchentes no centro do estado. Na verdade, o norte da Califórnia é extremamente suscetível a inundações, uma vez que a maioria dos extensos cursos de água drenam para uma saída estreita na Baía de São Francisco.
A Grande Inundação de 1862 foi a maior inundação já documentada na história da Califórnia. O estado ficou submerso durante as enchentes que ocorreram entre dezembro de 1861 e janeiro de 1862, tornando a maior parte do Vale do Norte inabitável até o verão de 1862.
Um lago de 300 milhas de comprimento por 20 milhas de largura que atravessava o meio do estado foi formado pela enchente. Acredita-se que milhares de pessoas ficaram morridas no norte da Califórnia durante o incidente.
Começando na segunda metade de 1861, o norte da Califórnia passou por um inverno anormalmente chuvoso. Isso resultou em fortes nevascas nas montanhas e chuvas no vale. A neve acumulada naquele mês de novembro foi específica para aquela época do ano. O fundo do vale rapidamente ficou encharcado por causa da chuva. Isso foi apenas o começo.
A neve acumulada na parte inferior derreteu e foi lavada pela chuva quente e tropical. Essa água então correu pela bacia hidrográfica e chegou a Sacramento. Foi a primeira de quatro tempestades quentes que inundaram o vale ao longo das seis semanas seguintes.
Chances de outra mega inundação na Califórnia
Segundo o estudo, uma tempestade semelhante ocorre hoje, até 10 milhões de pessoas ficaram presas ao abandono de suas casas. As rodovias principais, como as Interestaduais 5 e 80, ficariam fechadas por várias semanas. Lugares com grande população, como Stockton, Fresno e algumas áreas de Los Angeles, foram transformados em pântanos.
O estudo acima afirma que a probabilidade de uma inundação tão extrema aumenta à medida que a temperatura da Terra aumenta, combinando novas modelos de consequências de alta resolução com modelos climáticos existentes.
O estudo também descobriu que, com cada grau adicional de aquecimento global neste século, a probabilidade de uma megainundação deverá aumentar ainda mais. O governador Gavin Newsom instruiu as agências estaduais a começarem a planejar um futuro mais quente e seco no início de agosto de 2022. Newsom alertou para a implementação de medidas, incluindo o aumento da conservação e da capacidade de reciclagem de água.
A menos que sejamos capazes de lidar com as consequências que as alterações climáticas estão a ter no Golden State, uma megainundação parece ser consequência. Algumas das maneiras pelas quais você pode ajudar com as mudanças climáticas são:
- Caminhar, andar de bicicleta ou usar transporte público
- Mude para lâmpadas LED
- Reduzir, reutilizar, reciclar e reparar
- Lave sua roupa com água fria
- Pendure roupas para secar
- Coma mais vegetal
- Jogue fora menos comida
- Considere mudar painéis solares em sua casa
- Dirija um veículo elétrico
As mudanças climáticas só serão minimamente afetadas de forma positiva se as grandes empresas mudarem de forma como fazem negócios. Uma pessoa comum pode incorporar algumas das sugestões acima para fazer a sua parte e reduzir as chances de condições climáticas catastróficas, como uma megainundação.
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