A AIDS do gato, mais conhecida como FIV, abreviação de “vírus da imunodeficiência felina”, é uma doença muito grave contraída pelos gatos, que ataca seu sistema imunológico, tornando-o muito vulnerável e que, infelizmente, sempre acaba sendo mortal.
Como humano, porém, não há motivo para preocupação, pois esta doença não é uma zoonose, ou seja, não é transmissível de animal para humano, ou mesmo de uma espécie para outra, diga-se de passagem.
As causas da AIDS em gatos: como se transmite?
O vírus da imunodeficiência felina (FIV) é um vírus presente no sangue e na saliva de seu portador. Mesmo que sobreviva muito mal fora de um hospedeiro, infelizmente é facilmente transmitido entre felinos.
Assim, o FIV é transmitido na maioria das vezes por mordida quando dois gatos brigam, ou mesmo quando dois gatos se lambem. Gatos que têm livre acesso ao ar livre, que podem facilmente se cruzar com outros gatos e potencialmente brigar com eles, terão maior chance de contrair FIV, especialmente gatos machos não castrados, que tendem a brigar com muita regularidade por disputas de território.
Por outro lado, um gato de apartamento que nunca sai quase não corre risco de contrair FIV.
Em casos raros, o FIV também pode ser transmitido através de uma caixa de areia mal cuidada que vários gatos compartilham. Portanto, lembre-se de mantê-lo limpo o máximo possível.
Finalmente, se uma mãe grávida estiver infectada com o vírus, ela pode transmiti-lo aos filhos, seja durante o parto ou ao amamentar.
O ato da reprodução, porém, não é uma forma de contaminação do FIV, ao contrário do HIV, AIDS que acomete o ser humano.
Sintomas de AIDS em gatos: como é identificado?
O FIV é uma doença que se chama imunossupressora, o que significa que afeta o sistema imunológico do gato (glóbulos brancos), tornando o animal muito mais vulnerável a diversas doenças. Germes ou bactérias presentes em seu ambiente que normalmente não lhe causavam problemas podem, sob o efeito do FIV, deixá-lo doente.
No entanto, um gato com FIV não necessariamente apresentará sintomas imediatamente, daí a dificuldade em perceber que um gato o tem. De fato, pode muito bem viver anos sem ter a menor doença clínica, até que apresente o menor sintoma; isso é chamado de “fase assintomática”.
No entanto, existem alguns sintomas de FIV, mesmo que não necessariamente apareçam todos, pois são consequência de um sistema imunológico defeituoso. Assim, é provável que um gato com FIV apresente os seguintes sintomas:
- aumento da temperatura corporal (febre),
- perda de peso significativa,
- casaco sem graça,
- gengivite e estomatite (infecções das gengivas e da boca),
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- gânglios linfáticos inchados,
- doenças crônicas intestinais, cutâneas, respiratórias ou oculares (dependendo do caso) das quais o gato se recupera com muita dificuldade,
- doenças neurológicas, se o vírus atingiu o cérebro do gato.
Tratamentos para AIDS em gatos: como tratar?
Assim que pelo menos um desses sintomas aparecer, a primeira coisa a fazer é consultar um veterinário. Se infelizmente não há cura para esta doença, é possível fazer com que um gato soropositivo viva bem, limitando ao máximo as infecções das quais poderia ser atingido e que seu sistema imunológico teria muito trabalho para combater.
Portanto, será fortemente aconselhado a esterilizar o gato, caso ainda não o tenha feito, e evitar ao máximo sair para não arriscar brigas e, assim, a propagação do vírus nas pessoas ao seu redor.
As vacinas devem ser atualizadas e os lembretes devem ser dados logo que necessário, bem como os tratamentos antipulgas, carrapatos, antipiolhos e desparasitantes, sem esquecer a desinfecção regular do seu ambiente.
A dieta também desempenhará um papel importante na manutenção da boa saúde de um gato. Deve consistir principalmente em alimentos húmidos de alto teor calórico (alimentos da gama veterinária), para fornecer o máximo de energia possível para permitir que o seu sistema imunitário combata melhor as várias doenças, apesar da sua fraqueza.
Finalmente, os tratamentos antimicrobianos podem ajudar o gato a lutar contra as várias infecções e ataques de bactérias que podem afetá-lo. Anti-inflamatórios também podem ajudar contra gengivite e estomatite, por exemplo.
Alguns tratamentos antivirais usados em humanos para o HIV demonstraram ajudar alguns gatos com FIV, mas são muito caros.
Prevenção da AIDS em gatos: como evitá-la?
Infelizmente, não existe vacina contra o vírus da imunodeficiência felina, o que dificulta a prevenção dessa doença.
O melhor a fazer é, em primeiro lugar, esterilizar o seu gato, para evitar ao máximo as brigas com outros congêneres e, assim, limitar o risco de propagação.
Controlar as saídas, por exemplo, não deixando o gato sair à noite também pode ajudar.
Finalmente, faça com que seu gato seja examinado regularmente pelo veterinário para garantir sua boa saúde, especialmente para uma fêmea que você gostaria de ter uma ninhada.