Quando os pais fundadores escolheram a águia careca como símbolo nacional em 1782, havia cerca de 100.000 pares de águias nidificando nos Estados Unidos. Encontradas em todos os estados continentais, as águias americanas prevaleceram em todo o país. Desde então, porém, a águia não prosperou no país – embora seja a ave nacional.
As águias americanas ( Haliaeetus leucocephalus ) foram criticamente ameaçadas por muitos anos nos Estados Unidos. Vistos como predadores perigosos, os pássaros foram extensivamente abatidos porque se acreditava que matavam o gado. A águia-careca era tão desprezada que o Alasca prometia uma recompensa pelas aves de 1917 a 1959 e pagava aos caçadores por cada carcaça que entregassem. À medida que a industrialização aumentava e as florestas eram desmatadas para terras agrícolas, as reduções resultantes no habitat e na alimentação também prejudicavam o direito das águias em todo o país. .
O encontro da águia com a extinção
Em 1940, uma população de águias americanas estava tão ameaçada que o Congresso aprovou uma Lei de Proteção à Águia Careca, que proíbe qualquer pessoa de matar, capturar, capturar ou perturbar as aves ou suas penas, ovos e ninhos sem autorização. Penalidades severas foram decretadas para manifestamente da lei, com as penas atuais variando de multa de US$ 100.000 a um ano de prisão.
Apesar da aprovação do ato, os pássaros não se recuperaram. Em meados da década de 1940, a introdução do diclorodifeniltricloroetano (DDT) devastou a população de águias. O inseticida afetou os ovos de águia, tornando-os extremamente finos e facilmente quebráveis, prejudicando a capacidade de estabilização da população. Em 1963, havia apenas 417 pares de águias nidificando nos 48 estados mais baixos. Em 1967, a águia americana foi considerada como ameaçada de extinção pela Lei de Preservação de Espécies Ameaçadas.
A recuperação da águia americana
O futuro se iluminou para as águias americanas em 1972, quando a Agência de Proteção Ambiental (EPA) proibiu o DDT nos Estados Unidos. Embora o DDT tenha sido fora de cogitação, o envenenamento por chumbo ainda era uma preocupação para as águias que comiam aves aquáticas ou outros animais contendo chumbo. No entanto, em 1987, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA prometeu uma proibição nacional do chumbo, com conformidade total ocorrida em 1991. Essas mudanças tiveram como objectivo ajudar a população a se recuperar lentamente e, em 1996, o estado de conservação da A águia foi alterada de perigo para ameaçado. .
Em 2007, as populações de águias cresceram para cerca de 10.000 pares de nidificação nos Estados Unidos. Esses números foram altos ou suficientes para que ele fosse totalmente removido da lista federal de espécies ameaçadas e em perigo.
E os números acompanharam a subida. Graças aos esforços contínuos de proteção e conservação, em 2020, a população de águias americanas aumentou para 316.700 águias, com 71.400 pares de nidificação. Embora estes números ainda não atinjam valores populacionais históricos, é um sinal positivo de que a população de águias está caminhando na direção certa. À medida que o número dessas aves majestosas aumenta, há muitas coisas interessantes para aprender sobre elas. Aqui estão cinco fatos sobre o pássaro da América.
1. Jovens águias americanas não são “carecas”
As águias americanas não são carecas, mas têm penas brancas na cabeça que contrastam com seus corpos escuros. No entanto, os filhotes e os juvenis não têm cabeça branca, mas são marrom-escuros. As penas brancas da cabeça se desenvolveram por volta dos quatro a seis anos de idade, quando as águias amadureceram.
2. Mamãe escolhe o local de nidificação
Enquanto o macho e a fêmea trabalham juntos para construir um ninho, a fêmea decide onde o ninho será localizado. Depois que ela identificou o local perfeito, os dois começaram a trabalhar coletando graves grandes, musgo, grama ou grama para criar o ninho. Quando se trata de fazer um ninho, as águias são grandes. Alguns ninhos de águia têm um raio de 3 metros e pesam até 2.000 libras. Se as águias gostarem do local de nidificação, poderão retornar ao mesmo ninho nos anos subsequentes. A cada ano, eles começam a acrescentar e expandir o ninho original. As águias americanas se acasalam para o resto da vida, então o mesmo par continuará a procriar e a nidificar juntos.
3. Peixe é a comida favorita (mas não é exigente)
O peixe é o alimento preferido da águia americana. Como tal, as aves normalmente vivem perto de lagos ou outros locais onde os peixes são abundantes. Porém,essas aves são oportunistas e não recusam outras refeições. As águias também vêm com aves aquáticas, aves marinhas, pequenos mamíferos, tartarugas e até carniça, como animais atropelados.
4. Eles vivem muito tempo
A vida média de uma águia careca é de cerca de 15 a 25 anos na natureza. A águia selvagem mais velha já registrada morreu em uma aventura de carro em 2015, aos 38 anos . Em cativeiro, as aves podem viver de 30 a 50 anos.
5. Eles podem voar centenas de milhas
Se existirem alimentos e outros recursos suficientes em sua área, muitas águias americanas não migrarão. No entanto, algumas águias migrarão para o sul no inverno em busca de fontes de alimento mais abundantes. Estudos de telemetria descobriram que as águias migratórias podem voar até 360 milhas por dia, embora a distância média de voo seja de cerca de 160 milhas por dia. Essas aves normalmente voam cerca de 20-40 milhas por hora, mas podem mergulhar até 160 milhas por hora.
Resumo de fatos sobre águias americanas
Fato | Descrição |
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1. As águias americanas não nascem carecas | As águias preferem comer peixes, mas também comem pássaros, pequenos mamíferos, tartarugas e até carniça. |
1. As águias americanas não nascem carecas | Enquanto o macho e a fêmea trabalham juntos para construir o ninho, ela escolhe o local para o ninho. |
2. Mamãe escolhe o local do ninho | 5. Eles podem voar centenas de quilômetros |
4. As águias vivem muito tempo | 3. Peixe é um alimento favorito |
A expectativa de vida média na natureza é de 15 a 25 anos, embora tenha sido registrado que uma ave selvagem tinha 38 anos quando morreu. | As águias americanas podem voar até 225 milhas por dia durante a migração. |
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