Os esforços de conservação em África são agora mais fortes do que nunca. No entanto, infelizmente, a extinção não é novidade neste vasto continente. A África abriga uma das maiores biodiversidades do planeta. Nossos parentes vivos mais próximos, os chimpanzés , chamam as florestas da África de lar. E, algumas das criaturas mais impressionantes do nosso planeta – como chitas , leopardos , leões , rinocerontes e elefantes – estão atualmente em perigo de extinção . Aqui, aprenderemos sobre dez animais extintos da África e por que desapareceram.
1. Rinoceronte Negro Ocidental
Oficialmente declarado incêndio em 2011, o rinoceronte negro ocidental, também conhecido como rinoceronte negro da África Ocidental, já viveu na África Subsaariana. Esses animais extintos da África tinham entre 1,20 e 1,80 metros de altura e pesavam até 3.000 libras. Os rinocerontes negros ocidentais tinham chifre duplo, o que, infelizmente, foi uma das principais causas do desaparecimento da espécie. A caça excessiva e posteriormente a caça furtiva reduziram significativamente a população de rinocerontes negros entre 1900 e 2011, quando foram extintos.
2. Quaga
O quagga era semelhante às zebras de hoje. Em vez de listras cobrindo todo o corpo, esses quadrúpedes só tinham listras ao longo da cabeça e do pescoço. Os quaggas, como muitos dos animais extintos da África, foram caçados até a extinção no século XIX. Assim como outros herbívoros , como bovinos e cavalos , o quaga comia grama. Eles tinham de 1,2 a 1,5 metro de altura, com pernas curtas e corpos atarracados, semelhantes aos dos burros . Ao contrário das zebras, que são pretas e brancas, os quagga eram castanhos médios, com finas listras de cor creme.
3. Bluebuck
A palanca-azul, também conhecida como antílope azul, viveu na África até cerca de 1800. Esses parentes da palanca negra foram um dos primeiros animais de grande porte a serem extintos na África nos tempos modernos. Bluebuck tinha corpos esquisitos e graciosos, com pernas longas e estreitas e cascos pequenos. Eles tinham cerca de um metrô e meio de altura; seu nome vem da cor cinza-azulada de seu pelo. Talvez a característica mais marcante desses antílopes extintos sejam seus chifres. Bluebuck tinha dois chifres longos, pretos e curvos que se estendiam do topo da cabeça até as costas. Infelizmente, uma combinação de perda de habitat causada pelas alterações climáticas e caça excessiva por parte do homem levou à extinção da palanca-azul.
4. Leopardo de Zanzibar
O leopardo de Zanzibar era um leopardo pequeno nativo da Ilha Unguja, em Zanzibar. Apesar do seu pequeno tamanho, esses animais extintos da África já foram os maiores carnívoros e predadores da ilha. Eles foram oficialmente declarados extintos na segunda metade do século XX, com apenas um possível avistamento registrado em 2018. Infelizmente para os leopardos de Zanzibar, a cultura local os associou à bruxaria e ao mal, o que levou a uma campanha de extermínio em toda a ilha.
5. Urso Atlas
Estes animais extintos da África foram os únicos ursos africanos que sobreviveram no continente até os tempos modernos. Os ursos do Atlas habitavam as montanhas do Atlas no norte da África, desde Marrocos , no oeste, até a Líbia, no leste. Eles pesavam até 900 libras e tinham corpos sólidos com pêlo escuro nas costas e pêlo marrom-avermelhado na parte inferior. Esses carnívoros foram caçados até a extinção ao longo de quase 2.000 anos de civilização humana . Acredita-se que eles foram extintos na década de 1870.
6. Leão da Barbaria
O leão da Barbária, também conhecido como leão berbere, leão exemplar ou leão do Atlas, foi um dos mais magníficos animais extintos da África. Estes leões viveram na costa bárbara de África até meados do século XX. A sua extinção foi causada tanto pela caça humana aos próprios leões como pela caça excessiva de espécies cinegéticas. Os leões berberes dependiam em grande parte de gazelas , javalis e veados berberes para se alimentarem. Assim, quando essas espécies diminuíram, a população de leões também diminuiu. Hoje, os cientistas acreditam que muitos leões em cativeiro provavelmente possuem algum DNA de leão da Barbária, já que esses leões eram frequentemente capturados para visualização humana.
7. Grande lêmure-preguiça
O grande lêmure- preguiça vivia na ilha de Madagascar . Esses animais extintos da África são um dos muitos animais de Madagascar que estão agora extintos, incluindo fossas gigantes, lêmures gigantes e pássaros elefantes. Embora ninguém saiba ao certo quais fatores causaram a extinção da grande lêmure-preguiça, é geralmente aceito que os humanos desempenhem um papel.
8. Cabo Leão
Esses animais extintos da África viviam na parte mais meridional da África, ao longo do Cabo da África. Eles foram caçados até a extinção na natureza na década de 1850, com alguns exemplares persistindo em zoológicos por mais algumas décadas. Os leões do Cabo eram famosos por serem grandes, com crinas muito escuras; eles cresceram para cerca de 600 libras. Os leões do cabo eram predadores de ponta, como tigres e tubarões , e eram principalmente antílopes . Quando os europeus chegaram à África Austral, a sua caça esgotou gravemente as populações de antílopes, o que por sua vez fez com que as populações de leões do Cabo diminuíssem. No final, uma combinação de fontes de alimento cada vez menor e caça excessiva por humanos levou ao desaparecimento do Leão do Cabo.
9. Cabo Warthog
Os javalis do cabo são uma subespécie do javali do deserto. Hoje, os javalis do deserto sobreviveram na Somália e no Quênia , mas o javali do Cabo foi extinto na África do Sul na década de 1860. Os javalis do cabo eram animais grandes, pesando até 170 libras e medindo mais de um metro de altura. Esses animais extintos da África comiam flores, folhas, gramíneas e tubérculos. Como herbívoros, enfrentavam ameaças contínuas de leões , hienas , chitas , leopardos e humanos.
10. Pequena Raposa Voadora das Maurícias
Esses animais extintos da África foram classificados como megamorcegos. Pequenas raposas voadoras das Maurícias viveram nas Ilhas Maurício e na Ilha da Reunião, no Oceano Índico, até o século XIX. Ao contrário dos morcegos vampiros , alimentavam-se de frutas e néctar de frutas, e dormiam em árvores ocas e cavernas à noite. Também conhecidas como rougettes, as raposas voadoras das Maurícias provavelmente foram extintas devido a uma combinação de caça humana e perda de habitat. Eles dependiam fortemente da cobertura arbórea e da disponibilidade de plantas frutíferas. Então, quando estes desapareceram, o mesmo aconteceu com as raposas voadoras.
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