Os pilares são alguns dos pilares mais comuns na América do Norte e do Sul. Eles são facilmente identificáveis com sua cabeça e pescoço vermelhos (semelhantes a perus) e são frequentemente vistos voando em térmicos em seus clássicos loops aparentes. especialmente avistados perto de atropelamentos e sentados em torres elétricas, os abutres são alguns dos pássaros grandes mais comuns que alguém provavelmente verá enquanto sai para passear. À distância pode parecer pequeno, mas será que é assim de perto?
Vamos dar uma olhada nessas aves e aprender: quão grandes são os abutres? Qual o tamanho da envergadura de suas asas?
Qual o tamanho dos pilares?
Em média, os pilares crescem até um comprimento de 32 polegadas (2 pés e 8 polegadas), pesam até 3 libras e chegam a envergadura que pode chegar a quase 6 pés. Atingem a maturidade por volta dos dois anos, altura em que a cabeça fica totalmente vermelha e atingem o peso e os tamanhos máximos.
Embora não sejam pássaros tão altos ou pesados, eles superam significativamente quaisquer pássaros menores em sua área de distribuição (como tentilhões ou pardais ) e são considerados aves de rapina. A envergadura de suas asas pode atingir o comprimento de um homem, comparativamente longo para seu tamanho e peso corporal relativamente pequeno. São aves de vida longa, vivendo regularmente até 20 anos na natureza e até 24 em cativeiro.
Machos e fêmeas têm medidas semelhantes em todos os aspectos, diferenciando-os da maioria das outras aves de rapina. A falta de dimorfismo sexual provavelmente tem a ver com sua dieta (de uma perspectiva evolutiva), especialmente porque eles não precisam caçar como uma águia ou um falcão fariam.
Como são os pilares?
Os pilares são algumas das aves mais facilmente identificáveis na América do Norte . Eles têm cabeças e pescoços vermelhos (azul-acinzentados nos juvenis) com plumagem marrom em todo o corpo. A cor das penas e as ruivas nuas são uma razão pela qual podem ser confundidas com perus, embora sejam significativamente menores e tenham formato diferente de um peru .
Nas asas, possuem “pontas dos dedos” que podem ajudar na identificação, separando perto das extremidades das asas. A parte inferior de suas asas é branca ou cinza, e suas caudas estendem-se bem além das pernas. Suas pernas costumam ser vermelhas claras ou cinza, mas geralmente parecem brancas. Isso é resultado do hábito de urinar nas pernas (urohidrose) como forma de se refrescar (algo feito com bastante frequência com pássaros), e a mancha branca é o ácido úrico seco.
Por que a envergadura das asas deles é tão grande?
Os abutres são aproximadamente do mesmo tamanho que seus equivalentes, o abutre preto, exceto que sua envergadura é cerca de 1-1,5 pés maior. Provavelmente, isso se deve à necessidade do abutre de voar longas distâncias em busca de alimento. No entanto, eles voam notavelmente mal e lutam para permanecer no ar sem a ajuda de colunas térmicas que os elevam. Sua maior envergadura provavelmente permite que eles capturem essas térmicas com mais facilidade enquanto procuram comida.
Os abutres negros também não são bons voadores, mas seus corpos mais compactos permitem que sejam um pouco mais poderosos nas batidas de asas. O aumento da envergadura das asas dos abutres poderia permitir-lhes acompanhar.
Os abutres são bons voadores?
Os abutres geralmente são péssimos voadores. Sua principal fraqueza é a agitação. Eles não conseguem bater as asas com muita força ou velocidade, obrigando-os a encontrar outras formas de percorrer longas distâncias em busca de alimento. Mas você deve estar se perguntando: se eles voam mal, como conseguem permanecer no ar por tanto tempo?
A principal ferramenta que os abutres (e a maioria dos outros abutres) usam para auxiliar no vôo são as colunas térmicas. As colunas térmicas são essencialmente pilares de ar quente que sobem para o céu. Quando um abutre atinge uma dessas colunas, ele pode usar sua grande envergadura para pegar o ar quente. Como não precisam bater as asas para permanecer no ar, essa forma de voar é mais fácil e menos cansativa para eles.
Uma maneira fácil de distinguir um abutre voando no ar é sua clássica “oscilação”. Essa oscilação é vista em seus padrões circulares e em baixas altitudes. A oscilação é conhecida como “subida contorcida” e são os abutres que utilizam turbulência em pequena escala para permanecer no ar por mais tempo. A oscilação é causada pelas correntes de ar que os movem, semelhante a saltar na traseira de um ônibus.
Por que os abutres circulam?
Os pilares circulam , assim como muitas outras espécies de pilares. Existem alguns motivos pelos quais isso pode ocorrer. É importante notar, entretanto, que não se trata de abutres esperando a morte de um animal. Muitas vezes é assim que eles são retratados em filmes, mas geralmente não é verdade. Se um abutre está circulando, geralmente está procurando comida e ainda não foi encontrado. O movimento circular são os pilares usando as térmicas para cobrir o terreno sem usar muita energia.
Outra razão pela qual um abutre circula é porque encontrou comida, mas quero ter certeza de que não há predadores por perto. Isto não é tão necessário no leste da América do Norte, uma vez que alguns necrófagos conseguem assustar um abutre, mas pode ser muito valioso para os abutres do Velho Mundo na África e na Ásia. Observar uma morte por alguns momentos pode ser uma diferença entre ser atacado por um bando de hienas .
Os abutres são únicos no mundo dos abutres, pois possuem um olfato altamente desenvolvido. A maioria dos abutres não tem capacidade de cheirar e depende apenas da visão para encontrar carniça. O abutre tem um dos olfatos mais apurados de todo o reino das aves, o que os torna caçadores exclusivos. Na verdade, seu olfato é tão bom que os abutres negros muitas vezes circulam acima dos abutres, esperando que sintam o cheiro de carne morta. Assim que o abutre encontrar comida, o abutre preto fará o mesmo.
Qual é a classificação dos pilares em termos de envergadura?
Os pilares têm grande envergadura, mas não são os mais longos do mundo, nem mesmo da América do Norte. Na verdade, a maior envergadura de qualquer avenida na América do Norte é o primo do abutre, o condor da Califórnia. O condor da Califórnia tem uma envergadura que pode chegar a 3 metros e pesar até 9 quilos.
O abutre está mais abaixo na lista, provavelmente em torno do 7º lugar . Em média, a águia-pescadora tem uma envergadura maior do que a deles, chegando consistentemente a 6 pés. Por outro lado, as grandes corujas cinzentas têm envergadura menor que a do abutre. Eles têm em média cerca de 1,5 metro de envergadura.
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