Os dois principais tipos de abelhas em uma colônia, a rainha e a operária, têm diferentes papéis a destacar, bem como traços de personalidade. As abelhas operárias desempenham diversas responsabilidades para manter a sobrevivência e o bom funcionamento da colmeia, enquanto a abelha rainha é responsável pela criação e reprodução dos ovos.
A maioria das pessoas sabe que cada colméia tem uma rainha e várias abelhas adicionais que cooperam para garantir a sobrevivência da colônia. Então, o que distingue a abelha operária da abelha rainha?
Neste guia, analisaremos as diferenças mais importantes entre a abelha rainha e a abelha operária, bem como suas semelhanças e especificidades dentro da colmeia. Você pode se surpreender com algumas diferenças entre rainhas e operárias!
Comparando a Abelha Rainha com a Abelha Operária
| Abelha Rainha | Abelha operária | |
|---|---|---|
| Tamanho | 0,75 polegadas a 1,25 polegadas | 0,40 polegadas a 0,70 polegadas |
| Aparência | Grande e felpudo com listras pretas e amarelas na “casaca”. | Pequeno e felpudo com listras pretas e amarelas na “casaca”. |
| Localização e Habitat | Dentro de colmeias que normalmente ficam no subsolo. A abelha rainha normalmente residirá lá até que você esteja pronto para acasalar. | Dentro de colmeias que normalmente ficam no subsolo. As abelhas operárias viverão dentro das colmeias e nas áreas circundantes, onde coletaram pólen. |
| Comportamento | Tende a ser agressivo. É a única colméia que desenvolveu e pode se reproduzir. | Os trabalhadores consomem constantemente o néctar das plantas para abastecê-las. Eles podem transportar até 25% do seu peso corporal em pólen e néctar para seus ninhos. |
| Vida útil | Até um ano. | Até quatro semanas. |
Principais diferenças entre abelha rainha e abelha operária
Existem várias diferenças importantes entre as abelhas rainhas e as abelhas operárias. Suas maiores diferenças são resumidas ao tamanho geral e ao comportamento geral dentro da colmeia.
1. As abelhas rainhas são maiores que as abelhas operárias
Dependendo da variedade e da idade da abelha em questão, os tamanhos das rainhas e das operárias podem ser bastante diferentes. As abelhas rainhas têm entre 0,75 e 1,25 polegadas de comprimento. As abelhas operárias têm entre 0,40 e 0,70 polegadas de comprimento. Assim, as rainhas são muito maiores que as abelhas operárias, apesar de ambas serem abelhas fêmeas.
Então, por que exatamente as abelhas rainhas são muito maiores? Para reproduzir 2.000 ovos por dia e até um milhão de abelhas adultas durante sua vida, a rainha precisa de um físico robusto. Dito isto, ela não é significativamente maior do que suas filhas operárias, e certamente não na mesma margem que uma formiga rainha ou uma térmita.
Uma vez que desempenham papéis diferentes na colmeia e têm um conjunto separado de características físicas adaptadas à sua função reprodutiva, as abelhas rainhas são geralmente maiores do que as abelhas operárias. O trabalho da abelha rainha é botar ovos e criar filhotes para a colônia. As abelhas operárias, que são responsáveis por uma série de tarefas, incluindo forragear, construir e manter a colméia e defender a colônia, são normalmente menores do que essas abelhas maiores.
Por consumirem uma dieta diferente das abelhas operárias, as abelhas rainhas tendem a engordar um pouco. O alimento rico e nutritivo conhecido como geleia real, criado para a rainha pelas abelhas operárias, é fornecido apenas às abelhas rainhas.
Os órgãos reprodutivos da abelha rainha se beneficiam do estímulo desta dieta específica, que permite produzir ovos mais rapidamente do que as abelhas operárias. Em geral, o tamanho maior das abelhas rainhas é adequado ao seu papel reprodutivo e contribui para o sucesso e a longevidade da colmeia.
2. As abelhas rainhas controlam o sexo de seus ovos
As abelhas rainhas podem controlar o sexo de seus ovos através do uso de feromônios. As abelhas operárias não podem fazer isso.
Cada jovem rainha faz um voo de acasalamento, coleta esperma de vários acasalamentos e depois o armazena para o resto da vida. Ela é utilizada gradualmente na medida em que produz óvulos. Os ovos não fertilizados se transformam em machos conhecidos como zangões, enquanto os ovos fertilizados se transformam em fêmeas conhecidas como operárias.
Portanto, se a rainha do esperma a um óvulo, o resultado será uma fêmea; caso contrário, o resultado será um homem. Como resultado, pareceria que a rainha teria influência sobre o sexo de sua descendência.
Os entomologistas, entretanto, aderem à crença de que o tipo de ovos que a rainha põe está sob a autoridade das operárias. As células ou cavidades nas quais a rainha depositará seus ovos serão criados pelas operárias. Somente em células grandes o suficiente para conter larvas masculinas, que são maiores que as larvas femininas, uma rainha pode depositar um ovo não fertilizado. Assim, as operações podem restringir o número de descendentes masculinos que a rainha produz regulando o número de células de cada tamanho que constrói.
Dito isto, a rainha ainda pode influenciar o equilíbrio de género da colmeia, apesar destas limitações. Os cientistas ainda não têm certeza de quem realmente detém o maior poder no que diz respeito ao controle do sexo dos ovos e larvas.
Embora as abelhas (na foto) vivam juntas em harmonia, as abelhas rainhas controlam o sexo das larvas que reproduzem.
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3. As abelhas rainhas podem usar feromônios para controlar as abelhas operárias
Foi descoberto que as rainhas das abelhas emitem feromônios distintos para anunciar sua presença e impedir que suas operatórias se reproduzissem. Eles fazem isso criando hidrocarbonetos de cadeia longa que impedem a reprodução dos trabalhadores. O grupo mais prevalente de produtos químicos gerados em maiores quantidades em rainhas e outras pessoas reprodutivas são os hidrocarbonetos saturados. Isto mostra que ao longo de 150 milhões de anos de evolução, estas publicações foram transformadas de sinais de fertilidade no ancestral comum das abelhas em feromônios rainhas em uma série de linhagens eussociais em evolução separadas.
Os feromônios rainhas são cruciais para preservar a camada reprodutiva dentro da colônia de abelhas sociais. Os feromônios produzidos pelas rainhas comunicam seu estado reprodutivo, impedem que outros desenvolvam ovários e muitas vezes causam comportamentos instantâneos, como atração e presença de subordinados pela abelha dominante.
4. As abelhas operárias só podem produzir abelhas machos
Embora as abelhas operárias geralmente não sejam capazes de se reproduzir ou acasalar, elas podem depositar ovos não fertilizados que podem se transformar em zangões machos. A rainha muitas vezes opta por consumir todos os ovos postos pelas operárias para manter a supremacia sobre a reprodução. Em certas espécies, uma prática chamada policiamento operário permite que outras abelhas operárias consumam os ovos de outras abelhas operárias. No entanto, as abelhas operárias só podem ter descendentes masculinos, mas apenas as abelhas rainhas podem ter descendentes masculinos e femininos.
Os benefícios das abelhas operárias que criam os seus próprios descendentes superam os obstáculos que a rainha apresenta, mas são totalmente individualistas e podem ocorrer à custa da colónia como um todo. Muitos especialistas consideram que as operações reprodutivas têm uma expectativa de vida três até vezes maior, o que é quase tão longa quanto a da rainha.
Supõe-se que este aumento da esperança de vida seja o resultado do fato de os trabalhadores que se reproduzem evitarem envolver-se em trabalhos perigosos, como a procura de alimentos. No entanto, como as abelhas operárias que se reproduzem não produzem mel, um no número de operárias que se reproduzem coloca em perigo a capacidade global da colónia de produzir mel. Como resultado, uma competição rainha-operatória pela geração de machos é importante para a longevidade da colônia.
5. As abelhas rainhas vivem mais do que as abelhas operárias
As abelhas operárias normalmente sobrevivem apenas por alguns meses, geralmente cerca de quatro ou cinco. As abelhas rainhas podem viver vários anos, embora a maioria viva apenas cerca de um ano. A vida prolongada da abelha rainha permite que ela continue se reproduzindo por mais tempo, o que contribui para o sucesso e a existência contínua da colméia. A vida útil mais longa da abelha rainha também é um fator que contribui para a diferença de tamanho entre as abelhas rainhas e as abelhas operárias.
Então, por que exatamente as rainhas vivem tanto? Alguns cientistas acreditam que é por causa da geleia real que são alimentados. O único alimento que as abelhas operárias dão à sua rainha é a geleia real, que elas produzem em glândulas especiais. Sendo o equivalente ao leite materno para as abelhas, a geleia real é uma forma de superalimento que contém peptídeos antimicrobianos e suporta bactérias boas.
De acordo com um estudo , a geleia real promove o crescimento de bactérias intestinais exclusivas das abelhas rainhas. Isto coloca a abelha rainha no caminho de uma vida significativamente mais longa, desviando a sua microbiota intestinal da típica abelha operária. A principal fonte de nutrição dos trabalhadores é o pólen, e não a geleia real.
Bactérias e micróbios indesejados são eliminados afastados pela geleia real, mel e outros componentes do habitat da colmeia. Os zangões podem preservar suas funções úteis interagindo com fontes de alimento, companheiras de ninho e com o ambiente geral da colmeia.
As abelhas rainhas (foto), incluindo as abelhas rainhas, são alimentadas com uma dieta especial que ajuda na sua longevidade.
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6. As abelhas operárias não podem se tornar rainhas
Como as abelhas operárias comem uma combinação de pólen e néctar, elas não podem se tornar rainhas. Somente as larvas que foram alimentadas completamente com geleia real podem fazê-lo. Uma colônia pode causar uma nova rainha porque um existente faleceu ou enxameou.
As abelhas operárias localizam larvas com menos de três dias de idade e as armazenam em realeiras especialmente construídas quando uma colmeia perde sua rainha. Após cerca de três dias, os ovos eclodirão e as larvas serão alimentadas com geleia real. As novas abelhas rainhas sairão de suas células e começarão a voar, geralmente cerca de uma semana depois. Depois de acasalar com os drones machos, todos tentarão matar uns aos outros; afinal, só pode haver uma rainha. A rainha sobrevivente restante assumirá então o controle da colônia e a produção de ovos.
Demora pouco menos de um mês desde o momento em que a velha rainha morre até que a rainha substituta começa a botar ovos. É definitivamente um processo rápido! Uma colónia sem rainha não sobreviverá por muito tempo, por isso é imperativo que as abelhas operárias gritem uma nova rainha o mais rápido possível. A rainha libera feromônios que ajudam a enganar as outras abelhas e impedem as abelhas operárias de botar ovos. Sem a rainha, as operárias começam a produzir ovos, mas por não serem sexualmente maduras, não conseguem fertilizar os ovos que depositam ou acasalar com os zangões. Todos os ovos, portanto, se desenvolvem em zangões machos quando eclodirem.
As abelhas não são fascinantes? A abelha rainha e a abelha operária são exclusivas para a sobrevivência de suas colônias, e suas principais diferenças e funções são o que mantém a colmeia funcionando.
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