Se você já jogou videogame e está familiarizado com o termo “bullet hell”, já sabe como é a estrada mais larga dos Estados Unidos. A rodovia em questão é tão absurdamente larga que desafia qualquer explicação e precisa ser vista.
A rodovia em questão, a estrada mais larga dos Estados Unidos, não é outra senão a Katy Freeway e, claro, fica no Texas. Como diz o ditado: “Tudo é maior no Texas”. A quantidade de concreto derramado no hot top da Katy Freeway é simplesmente incompreensível.
Quando você agrupa as pistas de energia e as pistas gerenciadas, o número total de pistas é 26 . Do ponto de vista aéreo, é uma massa de metal fluindo e caos de concreto.
Onde está localizado na rodovia Katy?
Katy Freeway faz parte do trecho da Interstate 10 que vai do leste da Flórida até a Califórnia. A I-10 é a quarta rodovia mais longa dos Estados Unidos e a principal rodovia leste-oeste nos estados do sul. Toda a extensão da I-10 é de 2.460 milhas.
A Katy Freeway já tem mais de 12 anos e deve sua existência a um projeto de extensão de US$ 2,8 bilhões por área. A ideia é sempre aumentar o número de faixas para aliviar uma área de grande congestionamento de veículos. É claro que tais esforços nunca funcionam. O congestionamento está sempre aumentando e é pior agora (especialmente na Katy Freeway) do que era antes de 2011.
Houston é uma cidade enorme e, mesmo em um dia bom, sofre forte congestionamento pela manhã e à noite (o infame rush das 5 horas). Tal como acontece com a maioria das rodovias interessantes que passam por grandes cidades, o número de faixas aumenta à medida que a estrada se aproxima e diminui gradativamente quando você passa pela cidade.
Trânsito na rodovia Katy
O problema de ser a estrada mais longa dos Estados Unidos não é necessariamente quantas faixas estão disponíveis para viagens. É sempre a forma como as pistas são gerenciadas . Afinal, de que adianta adicionar faixas se a maioria dos veículos não pode utilizá-las? Como mencionamos acima, existem diversas pistas alimentadas e pistas gerenciadas.
As pistas alimentadas são pistas que simplesmente alimentam os veículos dentro e fora das pistas primárias. As pistas gerenciadas são onde as coisas ficam interessantes. Faixas “gerenciadas” são faixas onde apenas veículos muito específicos podem circular. Algumas cidades chamam como faixas gerenciadas de faixas HOV (veículos de alta ocupação) .
Nessas faixas deve haver um número específico de passageiros ou o veículo deve ser de um determinado tipo, como ônibus, caminhão basculante, semi ou motorhome. A maioria dos estados permite que pessoas que normalmente não se qualificam para circular em faixas gerenciadas se pagarem, seja mensalmente ou por meio de um serviço baseado em assinatura.
O problema é que quando constroem faixas extras e se recusam a permitir que outros carros passem por elas, acabam tendo os mesmos problemas. Este parece ser o caso de Katy Freeway, sem mencionar o fato de que as faixas extras sempre atraem tráfego extra, agravando ainda mais o problema.
Mais de 219.000 veículos circulam diariamente pela Katy Freeway. Como a Katy Freeway tem apenas 37 quilômetros de diâmetro, é uma quantidade significativa de tráfego. Levando em consideração a condensação da faixa do outro lado do trecho de 37 milhas, há um pequeno ponto de estrangulamento, que dificulta ainda mais o trânsito.
No final das contas, a Katy Freeway fez com que a maioria dos engenheiros de estradas e pontes supunham que fariam, ou seja, criar mais tráfego.
Concorrentes pela estrada mais larga dos Estados Unidos
Embora a Katy Freeway receba frequentemente todos os elogios por ser a estrada mais larga dos Estados Unidos, não é a única estrada absurdamente larga. Por exemplo, a New Jersey Turnpike, um dos trechos de rodovia mais famosos do mundo, tem 18 faixas de largura. É também uma auto-estrada muito antiga, originalmente construída em 1951.
Apenas uma pequena seção da New Jersey Turnpike tem 18 pistas, com a maioria da Turnpike variando entre 12 e 14 pistas. Logo no início da Turnpike, existem apenas 4 a 6 faixas disponíveis.
A Interestadual 75 tem um trecho ao longo de seu longo trecho com 16 faixas. Usamos o termo “longo” porque a I-75 vai da Flórida até Michigan . Claro, a parte mais larga da interestadual, onde chega a 16 pistas, passa pela cidade de Atlanta. Há tantas faixas sempre por causa da cidade adjacente.
Apesar da largura de algumas dessas rodovias, e de haver muitas em todo o país, nenhuma delas se compara ao que a Katy Freeway em Houston, Texas, tem. Claro, como diz o ditado: “Recordes foram feitos para serem quebrados”.
Pensamentos finais
Katy Freeway é uma estrada enorme que se estende por 37 quilômetros fora do oeste de Houston. Embora seu design tenha como objetivo melhorar o fluxo geral do tráfego, é exatamente o oposto. A maioria dos engenheiros entende que quando você expande estradas, você atrai mais tráfego.
Mais tráfego sempre significa mais congestionamento, não importa onde esteja a rodovia. É da natureza da humanidade acreditar que porque algo é mais amplo, deve ser mais rápido. Uma vez que todos tenham a mesma ideia, voltamos à estaca zero. Neste caso, a estaca zero custou ao estado 2,8 mil milhões de dólares.
Onde a Katy Freeway está localizada no mapa?
A Katy Freeway faz parte da I-10 que vai do West Loop 610 em Houston até a cidade de Katy, uma população de cerca de 25.000 habitantes. Ele se autoproclama o centro de três condados – Harris, Waller e Fort Bend. Era originalmente uma área de cultivo de arroz, mas agora é uma espécie de subúrbio-dormitório de Houston.
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