Se você esteve presente nas redes sociais nas últimas décadas, é provável que pelo menos já tenha ouvido falar da mancha de lixo do Grande Pacífico. Você pode ter uma compreensão básica do que é e provavelmente onde está. Mas se você já se disse exatamente o que o formou, de onde veio e o que pode fazer a respeito, esta é uma peça para você. Esta é a sua cartilha sobre a mancha de lixo do Grande Pacífico.
O que é a Grande Mancha de Lixo do Pacífico?
A mancha de lixo do Grande Pacífico é uma enorme coleção de lixo, principalmente plástico, que se acumula no Giro do Pacífico Norte. Um giro é uma corrente cíclica de água do oceano. O Giro do Pacífico Norte é o maior giro oceânico. Inclui as correntes que fluem perto da América do Norte, Ásia e Austrália.
A própria mancha de lixo cobre cerca de 620.000 milhas quadradas do Oceano Pacífico. Inclui entre 45.000 e 129.000 toneladas de métricas plásticas. Isso foi em 2018, então os números quase definitivamente aumentaram desde então. A maior parte do plástico dentro da área de lixo é do tamanho de uma unha ou menor. A maioria deles são microplásticos. Na verdade, 90% do plástico contido na mancha de lixo ainda não se decompõe em microplásticos. Inclui isqueiros, canetas, mamadeiras, telefones celulares, sacolas plásticas, embalagens plásticas, garrafas de água, isqueiros e muito mais.
Embora haja tanto lixo e cubra uma área tão grande, a mancha de lixo do Grande Pacífico é difícil de encontrar. Alguns vídeos e fotos online mostram ilhas gigantes de lixo ou pilhas flutuantes de plástico. Estes não existem na mancha de lixo do Grande Pacífico. A área ocupada pela mancha de lixo é tão vasta que grandes quantidades de plástico ficaram espalhadas e não se acumularam em grandes ilhas flutuantes. A densidade média do remendo é de cerca de quatro partículas por três metros cúbicos.
Isso não significa que não seja um problema. Embora seja difícil para a nossa mente compreender o tamanho da mancha e do oceano em geral, ainda é uma grande quantidade de lixo que prejudica o meio ambiente. Está crescendo rapidamente. Uma mancha de lixo se expande cerca de 10 vezes por década. Agora contém seis quilos de plástico para cada quilo de plâncton. O acúmulo de lixo afeta ecossistemas e ambientes fora de sua área imediatamente. Esses efeitos continuarão a aumentar com o tempo.
Onde fica a Grande Mancha de Lixo do Pacífico?
Se você está procurando um mapa para encontrar uma ilha gigante de lixo, tenho mais novidades para você. A maior parte do plástico é pequena demais para ser notada. Mesmo se você estivesse navegando direto pelo centro da mancha de lixo, não saberia que ela estava lá.
O Giro do Pacífico Norte, que é o que cria a mancha de lixo do Grande Pacífico, é uma corrente circular que flui dentro e entre a Orla do Pacífico. A área exata da mancha de lixo é indefinida. O lixo dentro dele está sempre se movendo e fluindo com as ondas e as correntes oceânicas. O maior acúmulo de lixo dentro da mancha, porém, está localizado em uma região conhecida como Mancha de Lixo Oriental. Esta área fica entre a Califórnia e o Havaí. Outras grandes manchas são encontradas na costa do Japão e no Pacífico Norte.
O que causa a Grande Mancha de Lixo do Pacífico?
Normalmente, a maior parte do lixo é encontrada no oceano proveniente de fontes terrestres . No entanto, um estudo de 2018 descobriu que entre 75% e 86% do plástico encontrado na mancha de lixo do Grande Pacífico, província de atividades pesqueiras e agrícolas. Cerca de metade do lixo total provém apenas de redes de pesca sintéticas.
Outro estudo de 2015 descobriu determinar as fontes do plástico e do lixo na Grande Mancha do Lixo do Pacífico. Concluiu-se que os seis principais contribuintes para a poluição foram, pela ordem, China, Indonésia, Filipinas, Vietname, Sri Lanka e Tailândia. Na verdade, a China, a Indonésia, as Filipinas, a Tailândia e o Vietnã são recomendados com mais plástico para a poluição dos oceanos do que o resto do mundo combinado. A China, por si só, é responsável por mais de 30% de toda a poluição dos oceanos.
Os objetos mais comumente identificáveisencontrados na mancha de lixo do Grande Pacífico incluem caixas de peixes, equipamentos para ostras, redes de pesca, equipamentos agrícolas, armadilhas para enguias e peixes, embalagens de alimentos, recipientes para bebidas e plásticos domésticos.
Se algum deste plástico for descartado, jogado no oceano ou fluir rio abaixo do Oceano Pacífico, ele fluirá em direção ao Gyer do Pacífico Norte. A combinação de fortes correntes oceânicas, ondas e ventos de superfície conduzirá esse lixo para a mancha de lixo do Grande Pacífico. Lá, ele ficará preso até quebrar.
O futuro da Grande Mancha do Lixo do Pacífico
Os efeitos da mancha de lixo do Grande Pacífico não são diferentes da poluição típica dos oceanos. A disposição do lixo plástico em microplásticos continuará a variar na vida selvagem. Os efeitos na área em torno da mancha de lixo do Grande Pacífico serão piores devido à maior concentração de plástico que ali fica preso.
Quando uma vida selvagem oceânica consome esses microplásticos, eles acabam por entrar em nossa dieta. O consumo de plástico geralmente não é uma parte saudável da dieta humana. Se houver muito plástico na água, as plantas e os animais podem começar a morrer. Poderá então ocorrer escassez de alimentos. Os recifes de coral podem morrer. As praias podem tornar-se ecológicas. Além disso, alguns microrganismos prosperam no plástico. A acumulação de microplásticos pode encorajar estes microrganismos a crescerem para além dos seus níveis habituais, destruindo habitats, praias e ecossistemas.
Numerosas limpezas e esforços ambientais foram lançados para ajudar a limpar a mancha de lixo do Grande Pacífico. No entanto, continuará a crescer enquanto a poluição supera as iniciativas de limpeza.
Uma das questões mais assustadoras sobre a mancha de lixo do Grande Pacífico é que nunca tivemos que lidar com algo assim antes. Só começou a crescer na década de 1900 com a invenção do plástico. Ele apenas continua a crescer em um ritmo rápido. Na verdade, não sabemos quão grande pode atingir, o que acontecerá quando (ou se) atingir um ponto de viragem ambiental, ou se é mesmo possível impedir que cresça. Todos os investigadores e cientistas concordam que a poluição dos oceanos é maior para o planeta, para o oceano e para a continuidade da existência humana. Mas não podemos dizer como os graves serão exatamente os impactos da mancha de lixo do Grande Pacífico.
O que você pode fazer para ajudar?
A parte triste é que não há muito que você possa fazer. Embora os maiores poluidores do mundo continuem a despejar o lixo no oceano, esta é uma batalha perdida. É desanimador, especialmente porque muitos de nós dependemos do Oceano Pacífico para alimentação e clima habitável.
Embora práticas saudáveis de reciclagem, utilização de materiais sustentáveis e, geralmente, não deitar o lixo diretamente no oceano sejam boas, estes esforços são ofuscados pela poluição diária de outros países.
A mancha de lixo do Grande Pacífico é muito grande, muito distante e cresce muito rapidamente para que qualquer cidadão comum possa fazer alguma coisa para ajudar. Se você tem alguma influência na indústria pesqueira moderna, pode tentar usar equipamentos de pesca mais sustentáveis ou tentar limitar a quantidade de equipamentos que são descartados no oceano.
A melhor coisa a fazer é apoiar os exercícios de limpeza. Procure as empresas e organizações que estão tentando limpar o lixo que já está presente na mancha de lixo. Aprenda sobre as causas ambientais que você pode apoiar. Vote e apoie a legislação que possa evitar que o problema piore no futuro.
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