Pittsburg , New Hampshire, é um ponto no mapa da Nova Inglaterra em uma área que os habitantes locais chamam de “The Great North Woods”. Constituída em 1804, uma pequena cidade faz fronteira com Quebec, Canadá. Em 2022, 830 pessoas moravam em Pittsburg, contra 817 no ano anterior . A cidade revela-se na sua obscuridade, vangloriando-se no seu site de ser a “Capital do Snowmobiling da Nova Inglaterra”, onde há “mais alces do que pessoas!”
Embora possa ser assim, há algo infinitamente mais importante acontecendo em Pittsburg. Embora a comunidade seja uma pequena cidade com quilômetros de rios, trilhas de quadriciclo e salmões sem litoral (sem mencionar uma miríade de alces), Pittsburg também é onde começa o rio Connecticut, o mais longo da Nova Inglaterra. O rio começa sua vida não muito longe da fronteira canadense, no Quarto Lago Connecticut, um lago de 2,5 acres esculpido na última era glacial. Qual a extensão do rio Connecticut do início ao fim? Vamos descobrir voltando no tempo, cerca de 10.000 anos.
![Ponte Coberta Cornish-Windsor. Construída em 1866, uma ponte coberta de dois vãos mais longos. Local da travessia do General Lafayette. Cruza o rio Connecticut entre Cornish, New Hampshire e Windsor, Vermont. Ponte Coberta Cornish-Windsor. Construída em 1866, uma ponte coberta de dois vãos mais longos. Local da travessia do General Lafayette. Cruza o rio Connecticut entre Cornish, New Hampshire e Windsor, Vermont.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.delacs-desnecil-eguh-3647236812-kcotsrettuhs/90/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Esta ponte coberta, construída em 1866, atravessa o rio Connecticut e conecta Cornish, New Hampshire, com Windsor, Vermont.
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Esculpido em gelo
A última vez que a Terra passou por uma era glacial foi durante a era Pleistoceno , que começou há 2,6 milhões de anos e terminou há cerca de 11.700 anos. Durante esse período, uma grande parte do globo, incluindo o que mais tarde se tornaria a Nova Inglaterra, ficou presa numa espessa placa de gelo glacial. À medida que o gelo se acumulava, cada vez mais pesado, enviado à terra. Toda aquela pressão arrancou toneladas de rocha, acrescentando ainda mais peso. Há cerca de 10 milhões de anos, a enorme geleira que cobriu uma região durante séculos começou a se recuperar à medida que as temperaturas aumentavam. Na época, o gelo que cobria boa parte da Nova Inglaterra tinha uma milha de espessura .
À medida que a geleira se agitava, ela depositava toneladas de sedimentos, criando vastos lagos e esculpindo a paisagem circundante, o que diminuía a quantidade de peso na terra. Aos poucos, a terra começou a saltar como um trampolim. A água do derretimento se acumula em lagoas e lagos. Um desses lagos era o Quarto Lago Connecticut, no norte de New Hampshire. A geleira também abriu rios, riachos e vales, incluindo o Vale do Rio Connecticut. Hoje, o vale se estende do norte de New Hampshire até Vermont, Massachusetts e Connecticut .
O Rio Connecticut tem três trechos: O Alto Rio Connecticut atravessa Vermont e New Hampshire. O rio Middle Connecticut atravessa Massachusetts até o centro de Connecticut. O baixo rio Connecticut abrange uma parte sul de Connecticut até Long Island Sound.
![Pioneer Valley com o Rio Connecticut em Deerfield, Massachusetts ao pôr do sol - Agricultura do Nordeste Pioneer Valley com o Rio Connecticut em Deerfield, Massachusetts ao pôr do sol - Agricultura do Nordeste](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.delacs-1-desnecil-eguh-9140709481-kcotsrettuhs/90/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O rio Connecticut atravessa Deerfield, Massachusetts.
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Primeiras Pessoas
Os primeiros habitantes da região viram a importância do rio Connecticut . Eles viveram ao longo de suas margens há cerca de 6.000 anos, usando o canal para viagens, comércio, pesca e caça. O rio Connecticut, que o povo algonquino chamava de “rio de maré longa”, era uma cornucópia de flora, fauna e terras férteis. Por volta de 1600, os primeiros europeus – os holandeses – chegaram procurando ver o que poderiam levar. Os holandeses estabeleceram um importante entreposto comercial ao longo do rio, onde hoje é Hartford, Connecticut.
A Inglaterra era outra potência europeia que estava de olho nos recursos naturais do vale do rio. A princípio, os ingleses não tinham intenção de colonizar o vale do rio. Eventualmente, eles chegaram à região em 1633, quando um grupo de colonos de Massachusetts de Plymouth navegou com seus barcos rio acima.
Mais colonos de Massachusetts chegaram e estabeleceram sua colônia – Connecticut. Eles perceberam que o rio Connecticut poderia melhorar seu tipo econômico, especialmente à medida que os assentamentos avançassem no rio acima, para o que hoje é New Hampshire e Vermont. Os britânicos comercializaram as primeiras peles, mas depois começaram a transportar madeira rio abaixo. Mais tarde, a construção naval tornou-se uma indústria importante.
Industrialização e Poluição
No entanto, seria a industrialização que mais influenciaria o rio Connecticut. As pessoas desviaram a água do rio e ganharam-na como fonte de energia para suas fábricas e moinhos. Mas como o progresso veio na manipulação ambiental. Fábricas e lojas despejavam seus resíduos na água, ameaçando seus frágeis ecossistemas.
As terras ao longo do rio eram algumas das mais férteis de toda a Nova Inglaterra. À medida que os assentamentos cresceram, também cresceu a agricultura. O escoamento dessas fazendas poluiu ainda mais o meio ambiente e contínuo inabalável durante séculos. A poluição tornou-se um problema tão grande que, em 1965, a atriz Katharine Hepburn, cuja família possuía uma grande propriedade na Foz do Rio, perto de Long Island Sound, narrou um filme em que chamava Connecticut de “a fossa com paisagismo mais bonito do mundo”. O filme estimulou ativistas a agir. Entre outras coisas, as comunidades construíram mais estações de tratamento de águas residuais na bacia hidrográfica, enquanto os legisladores impuseram restrições mais rigorosas aos poluentes industriais.
Rio Connecticut em números
O rio Connecticut tem 410 milhas de comprimento desde seu início ao norte em New Hampshire até sua final em Long Island Sound entre Old Lyme e Old Saybrook, Connecticut. O rio desce de 2.670 pés de Pittsburg até o nível do mar em Connecticut. Setenta e sete por cento da área da bacia hidrográfica do rio é arborizada.
O rio forma uma fronteira de 255 milhas entre New Hampshire e Vermont, descendo mais de 2.480 pés enquanto serpenteia em direção a Massachusetts. É na cidade de Gill, em Massachusetts, que o rio é mais profundo, com cerca de 40 metros. O rio é mais largo – 2.100 pés – na cidade de Longmeadow, em Massachusetts, que fica na fronteira com Connecticut. Fica acima de Longmeadow, onde a cidade mais populosa do rio, Springfield, fica em penhascos acima do rio, perto dos rios Chicopee e Westfield, os dois maiores afluentes que deságuam no Connecticut.
Água sinuosa
Ao sul de Springfield, o rio Connecticut passa por Hartford, capital de Connecticut, Middletown, e muitas outras comunidades. A bacia hidrográfica do rio de norte a sul e de leste a oeste é enorme, com cerca de 11.260 milhas quadradas . Inclui 148 afluentes, centenas de lagos e 38 rios importantes.
O rio Connecticut não flui necessariamente desimpedido. Uma série de quedas pontilham o curso de água, incluindo aquelas em White River Junction, Vermont, e Turners Falls em South Hadley, Massachusetts. Ao longo das décadas, os trabalhadores construíram uma série de canais para contornar algumas dessas quedas, inclusive em South Hadley. Os canais ajudaram as pessoas no transporte de mercadorias para cima e para baixo no rio.
Além disso, as barragens são abundantes. O rio Connecticut e seus afluentes possuem 3.000 barragens ativas e não ativas , algumas das quais forneciam energia para moinhos e fábricas e irrigação para terras agrícolas. Na verdade, a primeira barragem construída foi em Moose Falls, em Pittsburg. Várias barragens atuais são hidrelétricas. Um deles está em Holyoke, Massachusetts, em South Hadley Falls. Os trabalhadores construíram uma barragem de granito de 9 metros de altura. A construção começou em 1895 e durou cinco anos. Duas turbinas hidrelétricas geram 33 megawatts de energia. Há também uma escada para peixes para que os peixes migratórios possam viajar pelo rio acima.
![Horizonte do centro de Springfield, Massachusetts, EUA ao anoitecer. Horizonte do centro de Springfield, Massachusetts, EUA ao anoitecer.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.delacs-desnecil-eguh-3289957841-kcotsrettuhs/90/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Springfield, Massachusetts, às margens do rio Connecticut.
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Flora e fauna
Embora Connecticut tenha evoluído muito desde que foi chamado de “fossa”, mais trabalho precisa ser feito. A vida selvagem é abundante ao longo do curso de água. Vários pássaros canoros e outras aves, incluindo águias, vivem no Vale do Rio Connecticut. Muitas aves residem na região durante todo o ano, enquanto outras são migratórias. Alces, linces, perus selvagens, trutas, sáveis e quase meia dúzia de espécies ameaçadas ou em perigo prosperam dentro e ao longo do rio. Cerca de 2 milhões de pessoas vivem na região, a maioria vivendo ao norte de Springfield até Hartford e Middletown, em Connecticut.
O rio Connecticut também é um paraíso para os pescadores. Está repleto de uma variedade de vida marinha. Muitas espécies de água doce prosperam ao longo da grande parte do rio, incluindo várias espécies de truta e robalo. Mas na extremidade inferior de Connecticut, a pesca se expande para incluir água salobra e salgada.
Na verdade, o Connecticut é o maior rio das marés do Nordeste. A bacia das marés em Connecticut, bem como as zonas úmidas adjacentes, abrigam espécies como o estuário de nariz curto, o estuário do Atlântico, o linguado de verão e o robalo. Além dos peixes, a bacia das marés é uma área privilegiada de nidificação para águias-pescadoras, tarambolas e garças.
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