De todos os estados de formato estranho nos EUA, a Louisiana é um dos mais diferentes. Parece uma bota com sola que já viu dias melhores! Como a Louisiana tomou forma? Por que grande parte de sua fronteira segue o rio Mississippi? E por que é preciso um grande pedaço retangular do estado do Mississippi? E por que não se estende mais ao norte? Não poderia incluir tudo no Arkansas? Tantas perguntas misteriosas! As respostas são uma combinação de geologia e história, ambas criando histórias fascinantes.
Pontos chave
- Os Estados Unidos adquiriram terras através de guerra, compra, negociação, exploração e golpes.
- A costa sul da aparência acidentada da Louisiana é o resultado de milênios de deposição de areia pelo sempre mutável rio Mississippi .
- As áreas costeiras da Louisiana estão inundadas devido à perda de ilhas-barreira e à redução dos sedimentos do rio Mississippi.
- Os limites de compra da Louisiana determinaram os limites leste e oeste do estado.
- O Congresso localizou a fronteira Louisiana- Arkansas estabelecendo um território separado do Missouri ao norte.
- A adesão da Louisiana ao estatuto de Estado foi controversa, em grande parte devido a razões culturais devido à sua origem francesa e à igualdade e à prosperidade dos negros e crioulos livres em Nova Orleães.
- A Louisiana pode ser um grande exemplo de como outros territórios culturalmente diversos, como Porto Rico, poderia tornar-se estados com sucesso e contribuir ricamente para o nosso tecido cultural como nação.
Como os Estados Unidos cresceram?
Antes de entrarmos nos detalhes da questão “como a Louisiana ganhou sua forma”, vamos resumir como os Estados Unidos conseguiram seu território.
Os 50 estados
- Leste do Mississippi: Os EUA conquistaram este território da Grã-Bretanha na Guerra Revolucionária. A Espanha cedeu a Flórida aos americanos num processo de negociação.
- Centro-Oeste e Grandes Planos: Esta região fez parte da Compra da Louisiana, na qual a França vendeu aos EUA uma extensão de terra tão grande que duplicou na área terrestre americana.
- O Noroeste: A expedição de Lewis e Clark e as subsequentes negociações com a Grã-Bretanha conquistaram o controle dos EUA sobre o que são hoje os nossos estados do noroeste.
- Texas e Sudoeste: Estas áreas pertencem ao México , mas os EUA assumiram o controle delas após a Guerra Mexicana.
- Alasca: A Rússia vendeu este território aos EUA porque era muito distante e caro para os russos administrarem.
- Havaí : Proprietários de plantações americanas e outros empresários residentes no Havaí organizaram um golpe e derrubaram o governo havaiano, solicitando então a anexação aos Estados Unidos.
Territórios Americanos
- Guam e Porto Rico – adquiridos no acordo de paz da Guerra Espanhola.
- Ilhas Marianas do Norte – retiradas do Japão no final da Segunda Guerra Mundial.
- Samoa Americana – tomada pelos EUA após uma guerra civil na ilha.
- Ilhas Virgens dos EUA – compradas da Dinamarca.
Fronteira Costeira da Luisiana
A costa sul da Louisiana cresceu durante milhares de anos à medida que os sedimentos desciam pelo rio Mississippi e se instalavam como deltas na foz do rio. As plantas do pântano cresceram na terra e ajudaram a ancorar-la no lugar, e as ilhas-barreira de areia ajudaram a acompanhar-la das tempestades. Com o tempo, à medida que a terra se acumulava, a foz do rio dividia-se-ia em diferentes direções e mudava para novos canais, levando a um crescimento constante numa vasta área de delta. A forma da Louisiana ao longo de sua costa que vemos hoje é o resultado de eras de deposição de sedimentos pelo rio Mississippi.
Nos anos mais recentes, os engenheiros planejaram gerenciar cuidadosamente o Mississippi com diques ao longo de suas margens para evitar inundações e dragagem para remover o lodo e manter os rios navegáveis. No passado, uma exploração madeireira pesada no sul da Louisiana removeu grande parte da vegetação e das redes de raízes que mantinham a terra unida. Canais de navegação escavados principalmente para a indústria petroquímica cortaram a região e perturbaram os processos naturais do rio. E, finalmente, a subida do nível do mar e as tempestades mais violentas devido ao aquecimento global são problemas crescentes que ameaçam as ilhas-barreira e os ecossistemas costeiros.
Luisiana Francesa
As fronteiras da Louisiana a leste com o Mississippi e a oeste com o Texas foram em grande parte o resultado de onde já existiam as fronteiras francesas do território. Em 1682, um explorador francês desembarcou perto da foz do rio Mississippi e reivindicou todo o rio para a França. Os franceses apoiaram esta afirmação no século seguinte com a exploração e o estabelecimento de entrepostos comerciais franceses em toda a vasta área que hoje constitui as regiões do Centro-Oeste e das Grandes Planícies dos Estados Unidos. Os franceses dividiram a área na Alta e Baixa Louisiana ao longo do rio Arkansas, que flui do atual Colorado através de Kansas, Oklahoma e Arkansas.
Após a derrota da França na Guerra dos Sete Anos, eles entregaram à Grã-Bretanha todo o território que havia sido reivindicado entre os Montes Apalaches e o Rio Mississippi. Após a Revolução Americana, esse território passou para os recém-independentes Estados Unidos. A Espanha recebeu a parte ocidental do território, mas a França recuperou o controle sobre ele em 1800. Mas não por muito tempo. Em 1803, os jovens dos Estados Unidos, sob a liderança de Thomas Jefferson, ofereceram-se para comprar o porto de Nova Orleans para garantir o acesso ao mar aos agricultores americanos no oeste. Para sua surpresa, o imperador Napoleão ofereceu-se para vender todo o território da Louisiana. Este acordo, concluído em 1803, duplicou o tamanho dos Estados Unidos.
Objeções ao Estado da Louisiana
A criação de um Estado para a Louisiana foi controversa. Foi o primeiro estado adicionado fora das fronteiras originais do país e o primeiro da Compra da Louisiana. Havia dúvidas sobre se os Estados Unidos tinham o direito legal de território adicional, uma vez que a Constituição não abordava esta questão. Houve também preocupações de que a compra em si pudesse ter sido ilegal porque o terreno pertence a Espanha, que era dominado pela França e não compensado por Napoleão. E havia objeções culturais porque o estado era culturalmente francês e católico, não tinha tradições jurídicas britânicas e tinha um grande número de pessoas de cor livre e rica, o que era perturbador para os estados escravistas. No entanto, estas objecções foram suficientemente superadas para que a Louisiana fosse admitida na União em 1812.
Estabelecendo as fronteiras da Louisiana
A fronteira norte
A fronteira norte da Louisiana com o Arkansas foi estabelecida em 1804, quando o Congresso dos EUA votou pela divisão da compra da Louisiana em duas partes. A parte sul era chamada de Território de Orleans e incluía o estado atual da Louisiana. A parte norte foi chamada de Distrito de Louisiana e mais tarde renomeada como Território de Missouri. Inclui o Arkansas e todo o resto ao norte e noroeste da Louisiana.
A Fronteira Ocidental
A fronteira ocidental foi disputada com a Espanha, que controlava o Texas e o resto do que hoje é o sudoeste americano. Os Estados Unidos buscaram reivindicar territórios tão a oeste e ao sul quanto ao Rio Grande. No entanto, eles pressionaram mais seriamente a reivindicação de uma fronteira no rio Sabine. A Espanha reivindicou território no extremo leste até o riacho Arroyo Hondo. Os dois lados quase entraram na guerra, mas em vez disso chegaram a um acordo em 1806. Eles decidiram estabelecer uma zona neutra no que hoje é a Louisiana Ocidental, ao longo do rio Sabine. Mais tarde, um tratado em 1819 passou a fronteira permanente no Rio Sabine.
Uma fronteira oriental
A maior parte da fronteira oriental da Louisiana foi fácil de descobrir: é apenas o rio Mississippi. É claro que o rio muda de curso com o tempo, ou que se torna um alvo móvel. Os estados que utilizam como fronteira podem eventualmente acabar por possuir faixas de terra do outro lado do rio, ou não possuírem crescentes delas no seu próprio lado. A fronteira original da Louisiana segue o Mississippi até o Lago Pontchartrain e o Golfo do México.
Porém, como sabemos pelo mapa moderno da Louisiana, a parte sudeste do estado atravessa o Mississippi e parece cortar um grande canto aproximadamente retangular do estado do Mississippi. Essa área era território disputado com a Espanha, que controlava a Flórida e as áreas da Costa do Golfo do Alabama e Mississippi. Com Napoleão criando o caos na Europa, a parte mais ocidental desta região encenou uma rebelião e declarou-se a República da Flórida Ocidental. O presidente Madison invejou tropas para assumir o controle da área, acrescentando-a à Louisiana como as “Paróquias da Flórida”.
Um modelo para estados futuros?
Não está claro se os Estados Unidos algum dia exigirão mais territórios e estados além dos 50 que já temos. Várias vezes na história os EUA planejaram comprar a Groenlândia da Dinamarca. Há um movimento de criação de um Estado na Guiana, na América do Sul, um país que mantém laços estreitos com os Estados Unidos. O candidato potencial mais sério à criação de um Estado, porém, é Porto Rico. É território dos EUA há mais de um século. Até metade da população manifestou interesse em que o território se tornasse um estado. No entanto, houve muitas das mesmas objeções e preconceitos que a Louisiana fez em sua própria candidatura a um Estado. Estes incluem receitas de que as diferenças culturais, religiosas e linguísticas são grandes demais para que o novo Estado permaneça estreitamente ligado ao resto do país.
A Louisiana de fato tentou se separar da União na Guerra Civil. No entanto, isso não se deve a diferenças. Foi porque era muito semelhante aos seus vizinhos na adoção da prática imoral da escravatura. No que diz respeito à sua cultura, a Louisiana enriqueceu inquestionavelmente a vida americana. A sua fusão única de influências francesas, da África Ocidental, dos nativos americanos e das Caraíbas deixou a sua marca. A Louisiana é, portanto, um excelente exemplo de como os Estados Unidos podem assimilar confortavelmente novos estados politicamente, sem exigir que eles assimilem culturalmente.
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