As lontras são um dos poucos mamíferos semi-aquáticos do mundo. Eles não possuem nadadeiras ou guelras, mas são nadadores experientes que caçam na terra e na água. Existem 13 espécies conhecidas de lontras em todo o mundo, desde as lontras asiáticas com garras pequenas até a lontra gigante do rio de quase dois metros de comprimento, a maior. A lontra gigante pode pesar até 99 quilos.
Antes da lontra gigante, havia uma lontra que pesava mais de quatro vezes a maior espécie de lontra viva. Esta antiga lontra pesava tanto quanto um leão adulto. Vamos conhecer uma lontra de 440 quilos, a maior lontra que já existe.
Enhydriodon Omoensis: a maior lontra de todos os tempos
Enidriodon, às vezes referido como “lontra urso”, é um gênero extinto da família Mustelidae, incluindo lontras, carcajus , texugos e furões . Essas lontras extintas vagaram pela Terra desde o final do Mioceno até o início do Pleistoceno, cerca de 10 a 2,5 milhões de anos atrás.
Várias evidências fósseis deste gênero de lontra gigante foram encontradas, e os cientistas classificaram e nomearam cerca de 11 espécies de Enidriodonte. Enhydriodon omoensis e Enhydriodon dikikae foram as maiores lontras de todos os tempos, com a omoensis se destacando. Estima-se que Enhydriodon omoensis pese mais de 440 libras, o que é mais de três vezes o tamanho de um ser humano médio.
Como foi?
Os paleontólogos que operaram neste gênero estimaram que essas lontras seriam tão grandes quanto os leões modernos. Se essas lontras ainda existissem, foram confundidas com mais frequência com ursos devido ao seu grande tamanho. Eles eram peludos e tinham focos e membros curtos.
Com base em registros , os descendentes diretos do Enidriodon são lontras marinhas com as quais os seus dentes bunodontes, que se distinguem pelos molares com cúspides arredondadas ou cônicas. Essa disparidade em relação aos dentes típicos de lontra é uma das muitas diferenças entre os gigantes e seus parentes modernos. No entanto, de acordo com um jornal , os Enhydriodon eram na sua maioria terrestre, ao contrário das lontras marinhas.
Dieta: O que o Enidriodon comeu?
Como as lontras modernas, o Enidriodon era carnívoro. As lontras chegam em torno de 15 a 25% do seu peso diariamente. No entanto, essas ariranhas pesavam tanto quanto leões e precisavariam de mais para o seu tamanho. De acordo com a Universidade de Minnesota , os leões consomem cerca de 19 quilos diariamente. No entanto, um leão adulto pode consumir mais de 40 quilos, e o Enidriodon pode ter sido capaz de consumir tanto.
De acordo com a Terra , os pesquisadores acreditavam que o Enhydriodon omoensis deveria ser semi-aquático como as lontras modernas. No entanto, estes grandes mamíferos não eram semi-aquáticos e alimentavam-se de animais terrestres, muitas vezes herbívoros. Enidriodon tinha incisivos largos, caninos fortes e molares poderosos de esmagar, o que tornaria mais fácil para eles atingirem uma variedade de animais terrestres.
Habitat: Onde viveu o Enidriodonte?
Com base em uma notícia , Enhydriodon omoensis viveu na África e na Eurásia . Os países africanos em que viviam incluíam a atual Etiópia , Quénia , Uganda , África do Sul e Chade . Algumas espécies dessas grandes lontras também viveram na Índia.
O habitat do fóssil foi determinado testando o valor isotópico dos dentes. Segundo reportagens , o valor do isótopo do Enhydriodon omoensis corresponde aos grandes felinos e hienas que viviam na área.
Predadores de Enhydriodon Omoensis
É razoável supor que Enidriodon não tenha tido muitos predadores. Os animais que atingem tamanhos grandes, muitas vezes não são predados, concedendo a estes mamíferos a liberdade de crescer e evoluir. Enhydriodon omoensis teria sido o menos predado se existissem predadores.
Fósseis e descobertas: quando foram encontrados?
Segundo Lontra Pré-histórica , a primeira descoberta do Enidriodonte foi no século XIX . A primeira espécie encontrada foi o Enhydriodon sivalensis nas colinas de Siwalik, no norte da Índia . A grande espécie foi nomeada pelo Dr. Hugh Falconer do Museu Britânico em 1868.
Após essa descoberta, foram encontrados fósseis de outras espécies, sendo um dos mais recentes Enhydriodon dikikae na África Oriental, em 2011. Esses fósseis foram encontrados em Kanapoi no Quênia e em Dikika na Etiópia. Os fósseis de Enidriodon encontrados incluem mandíbula, focinho, parte posterior do crânio, úmero e pedaços de fêmur.
Extinção: quando e por que o Enidriodon morreu?
O Enidriodonte morreu há cerca de 3 a 2,6 milhões de anos, por volta da transição Plio-Pleistoceno, junto com muitos outros grandes carnívoros. Pouco se sabe sobre a causa de sua extinção, e alguns acreditam que os habitats que antes serviam ao Enidriodon tornaram-se inadequados. Segundo relatos , o período coincidiu com a evolução do hominídeo africano e uma mudança significativa no clima do continente.
Outras lontras grandes que viveram com o enidriodonte
O gigantismo foi proeminente na Terra há milhões de anos. Era uma vez um dinossauro de 7,5 toneladas , um crocodilo de 5.000 libras e uma hiena do tamanho de um urso antes dos humanos povoarem a Terra. Os animais cresceram mais que o dobro do tamanho de seus parentes modernos. Havia outras espécies de ariranhas além do Enidriodon; alguns são:
1. Lontras Siamogale
Segundo reportagens , Siamogale melilutra era uma lontra do tamanho de um lobo que viveu há seis milhões de anos. Um lobo é cerca de duas a três vezes maior que uma lontra moderna, chegando a pesar mais de 45 quilos. Os cientistas sugeriram que essas grandes lontras tinham dentes bunodontes, assim como outras ariranhas, porque comiam a mesma presa, causando uma evolução comum. Siamogale foi encontrado no sudoeste da China .
2. Lontras Vishnu
De acordo com a Terra , outro ancestral da lontra viveu há cerca de 11,4 milhões de anos, na época do Mioceno Superior. Vishnuonix neptuni era uma lontra de tamanho médio que pesava cerca de 22 a 33 libras. Anteriormente, pensava-se que existia apenas na Ásia e na África, mas mais tarde foi encontrado na Alemanha . Isso sugeria que essas lontras poderiam ter sido migratórias e que as paisagens eram diferentes na época. Ao contrário do Enhydriodon, o Vishnuonix Neptuni era em grande parte da água e passava apenas uma fração de sua vida na terra.
A seguir:
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