A girafa moderna é o animal vivo mais alto, com uma altura média de 15 a 18 pés. As girafas modernas têm uma das adaptações evolutivas mais extremas; seus longos pescoços! Mas como eram as girafas antes de evoluírem para o que vemos hoje? Sua história evolutiva remonta a mais de 50 milhões de anos atrás. A maior girafa de todos os tempos pesava 2.760 libras e tinha chifres. Ao longo de sua linha evolutiva é um dos maiores ruminantes conhecidos de todos os tempos, o Sivatherium. Embora esta espécie possa não ter as girafas modernas superadas em altura, elas definitivamente são superadas em peso. Vejamos o antigo Sivatherium e o que sabemos sobre esse grande animal girafa.
Descoberta do Sivatério
![Sivatério Sivatério](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.4201x958-muirehtaviS_NAPEM/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O sivatério é um animal extintor com características semelhantes às de uma girafa ou de um ocapi.
©Hiuppo/CCBY3.0 – Licença
Os primeiros fósseis do Sivatherium foram descobertos em 1836 durante uma expedição na Índia por Hugh Falconer e Proby Thomas Cautley. Os restos fósseis descobertos pela primeira vez eram uma cabeça quase perfeitamente intacta. A característica mais distintiva deste animal é o seu crânio. Quando encontrado, o grande tamanho da cabeça foi descrito como quase tão grande quanto os crânios de elefante encontrados na área. Dois grandes chifres emergiram de sua testa.
Antes que os cientistas chegassem à conclusão de que o Sivatherium já era uma espécie de girafa, acreditaram que era algum tipo de combinação de veado, boi e girafa. Acreditava-se até, devido à estrutura da cavidade nasal, que esta espécie possuía uma espécie de tronco pequeno. Depois que mais crânios foram descobertos, um segundo par de chifres na parte de trás dos crânios foi encontrado. Devido a esta descoberta, os naturalistas inicialmente acreditaram que o Sivatherium era um antílope. No entanto, após uma inspeção mais específicas desses chifres e de outras características, os naturalistas chegaram à conclusão de que se assemelhavam mais a uma girafa.
Aparência de Sivatério
Foram muitos anos de debate sobre o surgimento e a linha evolutiva do Sivatherium. Os cientistas usam fósseis atualmente conhecidos para estimar o tamanho e a aparência desta espécie. Com a ajuda da estrutura das girafas e dos ocapis modernos, podemos ver como seria essa espécie.
Esta espécie não tinha pescoços tão longos quanto as girafas modernas, embora ainda fossem relativamente longos e grossos. Seus pescoços são superiores a uma grande massa muscular para sustentar suas grandes cabeças. Por causa da cavidade nasal, acreditava-se que o Sivatherium tinha um tronco. Embora isso tenha sido refutado, a estrutura facial sugere que o nariz e a boca eram semelhantes aos de um alce. Esta espécie tinha dentes braquidontes e dentes hipsodonticos superiores.
O Sivatherium tinha aproximadamente 2,7 metros de altura e 4,5 metros de comprimento, com um corpo grande e volumoso e pernas finas, muito parecidos com as girafas atuais. No início, presumiu-se que esses mamíferos pesariam cerca de 900-1100 libras, mas pesquisas atuais mostram que eles provavelmente tinham uma massa corporal estimada em cerca de 2.700-3.000 libras. Este peso é considerado subestimado, pois não leva em conta os grandes chifres dos machos.
Dieta e Habitat do Sivatério
![Sivatério Sivatério](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.918x4201-800550962_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O extintor Sivatherium era um herbívoro.
©Morphart Creation/Shutterstock.com
Quando os primeiros crânios do Sivatherium foram encontrados, ele estava quase totalmente intacto, incluindo os dentes. Com o conhecimento de sua linhagem e dos dentes hipsodontes, sabemos que essas girafas antigas eram herbívoras. Seu grande tamanho e pescoço longo permitem-lhes comer folhas de galhos altos. Eles também se abaixaram para comer grama e ervas.
Sabe-se que esta espécie viveu na Eurásia, Índia e África. Na África, eles se originaram durante o Mioceno Superior e sobreviveram até o final do Pleistoceno Inferior. Ao longo dos anos, muitos fósseis foram descobertos em Jammu e nas colinas de Shivalik da Índia, no Himalaia, bem como na Etiópia, Chade, Uganda e Marrocos.
Extinção do Sivatério
Atualmente, ainda há debate na comunidade científica sobre quando o Sivatherium foi extinto. A partir das descobertas atuais, sabe-se que eles viveram até pelo menos 1 milhão de anos atrás. No entanto, pinturas rupestres em rochas no deserto do Saara de animais representando de perto o Sivatherium sugerem que os humanos já caçaram e possivelmente até adoraram esses animais. Estima-se que eles foram extintos há cerca de 10.000 anos, durante o final da última Idade do Gelo.
A razão exata da extinção é desconhecida, mas os cientistas assumem que a superação das mudanças ambientais que limitam o território e a alimentação desta espécie.
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