Às vezes, o Novo México pode parecer outro mundo, com sua paisagem rochosa e seca e inúmeras crateras. A maioria de suas crateras foi feita por vulcões .
Vulcanologistas e geólogos decidem o estado de uma espécie de museu ou laboratório. Possui o maior número, idade e diversidade de tipos vulcânicos da América do Norte.
Mas e as crateras de impacto?
O Novo México também os tem, embora talvez seja necessário procurar um pouco mais para encontrá-los. E uma grande cratera de impacto no Novo México pode ser especialmente difícil de encontrar.
Na verdade, nem é chamada de cratera, mas de “estrutura de impacto”. Continue a ler para saber mais!
![Pico Wheeler, Novo México Pico Wheeler, Novo México](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-2555070721-kcotSi/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A estrutura de impacto de Santa Fé está nas montanhas Sangre de Cristo, no Novo México.
©iStock.com/Raisa Nastukova
Pontos chave
- A estrutura de impacto de Santa Fé são os restos de uma antiga cratera de impacto no nordeste de Santa Fé, Novo México.
- A erosão é tão intensa que apenas os níveis mais baixos da cratera permanecem. Por esta razão, é chamada de “estrutura de impacto” em vez de cratera.
- Tem de quatro a oito milhas de diâmetro. Foi formada entre 1,4 e 1,6 bilhões de anos atrás, no período Pré-cambriano , quando existiam apenas as formas de vida mais simples.
- Se um objeto de tamanho semelhante ao Novo México hoje, causaria danos em todo o continente. Pode até causar extinções em massa.
- A Terra é rotineiramente atingida por pequenos objetos cósmicos. Mas as chances de uma pessoa ser morta por um meteoro são muito pequenas.
A maior cratera de impacto no Novo México
Fica claro pelas crateras sobrepostas em nossa Lua que nosso sistema solar passou por fortes bombardeios no passado. Como a Lua não tem clima, atividade tectônica, glaciação ou vegetação, suas crateras são extremamente bem preservadas. A própria Terra, sem dúvida, teve tantos impactos. No entanto, nossas crateras foram desgastadas e não são tão óbvias. Esse é o caso da maior cratera de impacto no Novo México.
A estrutura de impacto de Santa Fé está localizada nas montanhas Sangre de Cristo, a nordeste de Santa Fé. Os geólogos acreditam que foi criado entre 1,4 e 1,6 mil milhões de anos atrás – tão antigo que sofreu erosão quase completamente, deixando apenas as suas camadas mais profundas para serem estudadas hoje. Essas camadas, no entanto, incluem cones estilados, um marcador inegável de extrema pressão de choque que só pode ser formado no impacto de um meteoro ou em uma explosão nuclear. Um corte de estrada em 2005 expôs alguns desses cones estilhados e alertou os geólogos sobre a presença da antiga cratera.
![Janssen (cratera lunar) Janssen (cratera lunar)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.4201x4201-ORL_nessnaJ/20/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Tanto a Terra como a Lua foram bombardeadas por milhares de meteoritos, mas as evidências geralmente foram apagadas.
©NASA (imagem de Lunar Reconnaissance Orbiter) / domínio público – Licença
O que causou uma grande cratera de impacto no Novo México?
Os geólogos que estudam os diferentes estratos geológicos da Terra na área compreenderam que os danos do impacto ocorreram em rochas pré-cambrianas datadas de 1,4 a 1,6 mil milhões de anos atrás. Para ser honesto, não sabemos muito sobre este período extremamente antigo, embora o termo “Pré-cambriano” seja usado para abranger cerca de 8/10 de toda a história do planeta! Toda a vida é maravilhosamente complexa, mas o que existia naquela época eram principalmente organismos microscópicos que parecem simples em comparação com os tipos mais avançados de plantas e animais que surgiram mais tarde e apenas diversificar-se e expandir-se muito rapidamente, numa escala de tempo geológico.
Existem também muitas variações nos impactos dos meteoros que deixam incertezas sobre uma explosão. De modo geral, um objeto maior causará uma explosão maior, mas também dependerá de sua composição. É feito de níquel e ferro ou de materiais mais macios, como gelo pouco compactado, rochas e poeira, como um núcleo cometário?
Além disso, a velocidade e o ângulo de entrada do objeto na atmosfera ajudam a determinar quanto dele sobreviveu o tempo suficiente para o desastre. E também faz diferença onde explode: no ar, na água ou em terra. Muitas dessas variáveis são desconhecidas. No entanto, o que podemos ter certeza é o seguinte: qualquer explosão grande o suficiente para deixar evidências de um bilhão de anos depois, teria sido mais forte do que a força combinada de todas as nossas armas nucleares atuais. Teria sido uma explosão numa escala que poderia extinguir espécies – até mesmo a nossa.
![Explosão nuclear Explosão nuclear](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.937x4201-duolC-moorhsuM/90/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A maior cratera de impacto no Novo México foi formada numa explosão titânica muito maior do que a maior explosão nuclear já criada pela humanidade.
©Romolo Tavani/Shutterstock.com
O que viveu no Novo México na época do impacto?
Quando os geólogos nomearam pela primeira vez vários estratos geológicos, eles pensaram que toda a vida na Terra começou na área cambriana. “Pré-cambriano” foi um termo muito amplo apenas para cobrir eras de história geológica sem vida que não eram tão bem compreendidas. No entanto, ao longo de muitas décadas de investigação detalhada, os cientistas sabem agora que a vida remonta muito antes do que se poderia imaginar. Perfurações profundas em locais como o poço Kola Superdeep ajudaram a confirmar que a origem da vida remonta a pelo menos 3,5 mil milhões de anos.
Os tipos de seres vivos no Novo México quando o meteoro caiu podem ter sido coisas como plantas semelhantes a algas, flagelados e estromatólitos (tapetes de microorganismos em forma de folha). Mas ainda seriam necessários mais mil milhões de anos ou mais antes da chamada “explosão cambriana” – um período de tempo em que a vida parecia dar um salto em frente em complexidade e diversidade, após o observado serem eras de desenvolvimento lento.
![Ilustração de cianobactérias Ilustração de cianobactérias](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.249x4201-1672177861_kcotsrettuhs/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As cianobactérias são uma das primeiras formas de vida a evoluir na Terra. É uma das espécies que viveu na era pré-cambriana.
©VectorMine/Shutterstock.com
Poderia acontecer de novo?
Todos os dias, muitas toneladas de detritos do espaço são filtrados para a superfície da Terra. A maior parte é pequena e queima na atmosfera à medida que aquece devido ao atrito com as moléculas de ar. Praticamente qualquer noite, você pode ver o que comumente chamamos de “estrelas cadentes” ou “bolas de fogo”. E às vezes podem ser assustadoramente grandes, como o meteoro que iluminou o céu de Kiev, na Ucrânia, em 2023. Raramente, os meteoros sobreviveram e atingiram a superfície. Mas os realmente grandes só acontecem em intervalos de milhares de anos.
A NASA e outras agências espaciais têm programas para mapear e rastrear objetos perigosos no espaço. Um que é notícia de vez em quando é o Apophis, um asteróide com cerca de 360 metros de diâmetro. Esse cara orbita o Sol de uma forma que o aproxima do conforto da Terra a cada poucas décadas. Os astrônomos dizem que não atingirão o planeta durante pelo menos os próximos 100 anos, mas continuarão conscientes. A NASA já concluiu uma missão que lançou as profundezas de um foguete para alterar a órbita de um pequeno asteroide. À medida que esta tecnologia se torne mais avançada, poderá permitir-nos “encurralar” asteróides com minerais valiosos. Desta forma, imaginamos posicioná-los em órbitas próximas da Terra, o que nos permitiria extraí-los na busca de materiais-primas.
![meteoro fumegante flutuando no fundo do céu meteoro fumegante flutuando no fundo do céu](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.876x4201-205616921_kcotsrettuhs/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A maioria dos meteoros queima na atmosfera da Terra sem nunca atingir o solo. Eles são coloquialmente chamados de “bolas de fogo” ou “estrelas cadentes”.
© Krasowit/Shutterstock.com
Quais são as chances?
Então, quanto sono você deve perder com a possibilidade de ser morto por um meteoro? Não muito. Aqui está a realidade – as chances reais de ser morto por um meteoro são de cerca de 1 em 250.000. As chances de morrer em um acidente de avião são de 1 em 30.000. E as chances de ganhar uma PowerBall são de cerca de 1 em 195 milhões. Então, as probabilidades são de que nenhuma dessas coisas vai acontecer. O que é muito mais provável de acontecer é que você não se alimente de maneira saudável, esqueça de fazer exercícios, caia de escadas ou bata o carro. Para a maioria de nós, esses são os verdadeiros perigos que ameaçam a vida.
Mas se você ainda está um pouco preocupado, lembre-se de que 2/3 da superfície do nosso planeta é água. Da parte restante, metade está coberta por mantos de gelo desabitados, montanhas, desertos ou florestas profundas. Então, a menos que você viva fora da rede, suas chances de evitar interagir com um meteoro ficaram muito melhores.
Onde está localizado o impacto de Santa Fé no mapa?
A estrutura de impacto de Santa Fé refere-se aos restos desgastados de uma cratera formada pelo impacto de um grande corpo celeste, conhecido como bólido, nas montanhas Sangre de Cristo, localizadas no nordeste de Santa Fé, Novo México.
Aqui está o impacto de Santa Fé em um mapa:
A foto apresentada no topo desta postagem é © Triff/Shutterstock.com