Conhecido pelo milho, pelos campos e pelas intermináveis paisagens do mesmo tom, Iowa pode não ser o primeiro lugar em que você pensa quando pergunta sobre crateras de impacto. Na verdade, você provavelmente pensa no Lago Crater, no Oregon, ou talvez na Cratera Lonar, cheia de água rosa, na Índia.
Mas você sabia que Iowa abriga uma das maiores crateras de impacto do país? A Cratera Manson é a maior cratera de impacto em Iowa. Ele está localizado perto de uma cidade desconhecida (Manson), com uma população de menos de 2.000 pessoas. É claro que a natureza invisível da Cratera Manson não ajuda a conscientização das pessoas sobre ela. O tamanho normalmente tornaria um grande destino turístico, mas a cratera nem sequer foi reconhecida pelo que é até o século XX.
Vamos dar uma olhada nesta enorme cratera.
O que é uma cratera de impacto e como ela é formada?
As crateras de impacto são formadas pela colisão de um asteróide ou meteorito com a Terra ou algum outro corpo celeste. Se você olhar para o céu à noite e notar os “pontos” e reentrâncias na superfície da lua, você estará olhando para crateras ali.
Uma verdadeira cratera de impacto, no entanto, só pode ser formada por um objeto viajando a velocidades específicas – muitos milhares de quilômetros por hora. Quando o objeto atinge, uma cratera é formada pelo impacto do objeto massivo, além de uma velocidade enorme.
O objeto que cria tal cratera é vaporizado instantaneamente, criando enormes ondas de choque no solo, derretendo e recristalizando a rocha. Quando as coisas se acalmam, um buraco, buraco ou cratera circular é deixado para trás.
Principais partes de uma cratera de impacto
Poderíamos pensar nas crateras como meros “buracos” no solo onde um objeto atinge a Terra. No entanto, existem várias partes numa cratera de impacto.
- O piso, que é a parte inferior da cratera e tem formato de tigela ou plano, geralmente abaixo do nível do solo próximo.
- Picos centrais, que se formam no centro do fundo da cratera. Crateras maiores geralmente têm esses picos que colapsam sobre si mesmos, mas o material nas crateras menores empurra para cima, formando montes em picos centrais. A rocha abaixo do salta para trás, aumentando o pico.
- Paredes, ou os lados interiores íngremes da cratera. Às vezes, eles têm terraços em forma de escada criados por desmoronamentos produzidos pela gravidade.
- A borda, ou borda da cratera, é elevada acima do terreno ao redor.
- O material ejetado, ou material rochoso, é lançado da cratera pelo impacto de um objeto massivo e em alta velocidade.
- Os raios, ou faixas estendidas que se estendem para longe do centro, geralmente por longas distâncias, são constituídos pelo material ejetado.
Maior cratera de impacto em Iowa: a cratera Manson
Durante grande parte da história da América, a cratera Manson, em Iowa, passou despercebida. Esta enorme cratera, com cerca de 74 milhões de anos, conforme estimado, não tem nenhuma evidência superficial observável a olho nu. Na verdade, a paisagem é plana, com as evidências de crateras escondidas entre 20 e 90 metros abaixo da superfície. Então, quando você olha os mapas, não há nada para ver. Nenhum ponto turístico surgiu nas proximidades, atraindo milhares de pessoas. Em vez disso, fica sob o canto sudeste do condado de Pocahontas, estendendo-se silenciosamente sob porções de outros três condados adjacentes.
A pesquisa na área começou em 1955, após relatos de fragmentos de perfuração em 1912 e, posteriormente, de rocha deformada “brecha de clasto cristalino com matriz fundida”. Inicialmente, a cratera foi rotulada como uma estrutura criptovulcânica, presumida como uma explosão de vapor vulcânico em algum momento do passado antigo. Em 1959, porém, mais pesquisas foram conduzidas, seguidas em 1966. Os grãos de quartzo chocados confirmaram que a estrutura não era um incêndio passado, mas sim uma enorme cratera de impacto.
Entre 1991 e 1992, o governo dos EUA transferiu um Estudo Geológico, analisando especificamente a possibilidade de que o impacto que formou a cratera possa ter sido a causa da extinção dos dinossauros. No final das contas, porém, os testes determinaram que o evento de impacto não foi uma causa, já que uma cratera se formou aproximadamente 9 milhões de anos antes da extinção dos dinossauros.
Tempo estimado em que a cratera Manson se formou
Acredita-se que a Cratera Manson tenha se formado há aproximadamente 74 milhões de anos. Um meteorito rochoso, com aproximadamente 2 milhas de diâmetro, é o que se acredita ter impactado. Na época, acredita-se que esta parte de Iowa era uma costa de um mar interior raso, o Western Interior Seaway.
Diâmetro da Cratera Manson
Com aproximadamente 38 quilômetros de diâmetro, a Cratera Manson é uma das maiores dos Estados Unidos. Granito, gnaisse e xistos do embasamento pré-cambriano foram todos rompidos e movidos durante o impacto, enquanto a água dura de Iowa e as camadas de calcário foram vaporizadas instantaneamente com o impacto do meteorito. A água macia permanece em Iowa até hoje na área.
Onde está localizada a cratera Manson no mapa?
Como você pode imaginar pelo nome do local, a Cratera Manson está localizada perto de Manson, Iowa. A cratera não é visível ao olho humano e é difícil de detectar, mas a cidade ainda comemora seu significado com os Dias da Grande Cratera durante o último fim de semana completo de cada junho. A pequena cidade recebe os visitantes com charmosos prédios, lojas e restaurantes, com o festival a todo vapor no fim da semana.
Sobre Manson, Iowa, lar da cratera Manson
Situado no condado de Calhoun, Iowa, Manson tinha uma população de aproximadamente 1.700 pessoas de acordo com o Censo de 2020. A cidade foi construída em 1872 ao longo da linha ferroviária de Dubuque e Sioux City. Além de ser conhecida por Cratera Manson, a cidade também é conhecida por um tornado perigoso que ocorreu em 1979, matando três pessoas e destruindo grande parte da cidade. Também está localizado perto da cidade de Pocahontas, onde uma estátua de 7,5 metros de altura da heroína nativa americana fica à beira da estrada.
Outras crateras em Iowa
Uma segunda cratera de impacto conhecida existe em Iowa: a Estrutura de Impacto Decorah. Aproximadamente 3,0 milhas de diâmetro, uma cratera está localizada no lado leste de Decorah, Iowa. Acredita-se que a cratera foi formada há cerca de 470 milhões de anos por um meteoro de 660 pés de largura que atingiu a Terra. A evidência de impacto resultante é coberta pelo xisto de Winneshiek e também não apresenta nenhuma evidência de superfície, situando-se a mais de 15 metros abaixo do alto rio Iowa.
Que animais viveram quando os meteoros caíram?
Na época do impacto, o Período Cretáceo estava em pleno andamento. Isso significa que mastodontes e mamutes vagavam por Iowa, junto com hadrossauros, raptores e tiranossauros. Evidências fósseis demonstram que o impacto ocorreu cerca de 9 milhões de anos antes de sua extinção. Os fósseis marinhos encontrados na área indicam que também existia um mar interior na região. Portanto, muitos animais e mamíferos marinhos, invertebrados, corais, caracóis, mariscos, tubarões, trilobitas e outros serviram presentes.
Que animais vivem em Iowa hoje?
Você encontra fósseis de dinossauros, mastodontes e mamutes em museus e centros interpretativos em todo Iowa hoje, junto com muitas criaturas vivas que se adaptaram ao ambiente local e à atividade humana.
- Mamíferos maiores presentes em Iowa, incluindo veados de cauda branca, bisões americanos, raposas cinzentas, lobos ocultos, lontras do rio norte-americanos, grandes morcegos marrons, gambás da Virgínia, pequenos morcegos marrons, morcegos de Indiana e lebres de cauda branca.
- Mamíferos menores em Iowa incluem esquilos orientais, várias espécies de ratos, ratazanas, ratos, esquilos, cães da pradaria, esquilos terrestres, esquilos, ratos almiscarados, lemingues, castores , marmotas, toupeiras e musaranhos.
- Espécies de pássaros notáveis que voam por Iowa incluem tentilhões-dourados, tentilhões -domésticos , pica-paus, pica-paus-pilados, tordos, pardais, chapins, cardeais, gaios-azuis, estorninhos, pombas de luto, carriças , orioles, pelicanos brancos americanos, siskins, gansos da neve e falcões de cauda vermelha.
- Muitos répteis e anfíbios também vivem em Iowa, incluindo lagartos, corredores de corrida, lagartos de vidro, cobras ratos, cobras marrons, cobras touro, cabeças de cobre, cascavéis Massasauga, cobras leiteiras e muitas variedades de tartarugas.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Billwhittaker, CC BY-SA 3.0