Pontos chave
- Embora a cascavel da pradaria média tenha 3 pés de comprimento, a mais longa registrada tinha 4,9 pés de comprimento!
- O veneno da cascavel da pradaria não contém apenas neurotoxinas, mas também hemotoxinas que destroem os tecidos. Uma cascavel da pradaria libera até 55% do seu veneno em apenas uma mordida!
- Cascavéis da pradaria podem ser previstas nos estados das Grandes Planícies e no oeste dos EUA
- Elas são as únicas cobras venenosas que habitam o estado de Montana.
A cascavel da pradaria , ou Crotalus viridis , é uma víbora venenosa geralmente encontrada no oeste dos Estados Unidos. Também pode ser encontrado do sul do Canadá ao norte do México. Possui duas subespécies: a cascavel da pradaria e a cascavel Hopi. Seu veneno tem propriedades neurotóxicas, o que significa que, uma vez que o veneno viaja pela corrente sanguínea, ele começa a atacar o sistema nervoso. Embora esta cobra seja venenosa, ela é bem pequena em comparação com outras cobras. A cascavel da pradaria prova que o tamanho nem sempre indica o nível de perigo. Então, qual é exatamente o tamanho da maior cascavel da pradaria já registrada? Leia mais para descobrir!
A maior cascavel da pradaria já registrada
A maior cascavel da pradaria já registrada tinha 4,9 pés! Diz-se que o comprimento médio de uma cascavel da pradaria é de pouco mais de um metro de comprimento. No entanto, é possível que esta espécie cresça até 4 pés.
Mais sobre a cascavel da pradaria
Aparência e Comportamento
Esta cobra e sua subespécie possuem um chocalho na ponta da cauda usado para fins de defesa. A aparência desta espécie geralmente depende de sua subespécie. Por exemplo, a cascavel da pradaria normalmente é de cor marrom claro com manchas marrons profundas que lembram um padrão dorsal. Sua cabeça também tem formato triangular. Sua outra subespécie, a cascavel Hopi, tem uma cabeça em forma de diamante e normalmente um corpo mais grosso e de cor clara. Ele também tem marcações indistintas por toda parte. Embora a cascavel Hopi seja normalmente mais nervosa do que outras cascavéis, a cascavel da pradaria tem maior probabilidade de ficar na defensiva quando ameaçada.
Esta cobra e sua subespécie estão ativas durante o dia, quando é primavera ou outono. Eles podem ser encontrados subindo em árvores ou morando perto de áreas rochosas. Seu veneno não contém apenas neurotoxinas, mas também hemotoxinas que destroem os tecidos de um animal ou pessoa quando mordido. Quando uma cascavel da pradaria ataca, ela libera até 55% do seu veneno com apenas uma mordida!
Habitat
A cascavel da pradaria e suas subespécies são frequentemente encontradas nas áreas rochosas do oeste dos Estados Unidos, praticamente em todas as Grandes Planícies. Elas são comumente encontradas em Montana e são uma das 10 espécies de cobras do estado e também as únicas venenosas! Embora os cascavéis da pradaria normalmente vivam em áreas de alto tráfego de presas, as subespécies normalmente vivem em tocas e perto de áreas rochosas. Sabe-se também que os cascavéis da pradaria ocupam tocas de outros animais. Isso torna mais fácil para eles caçarem suas presas. Embora sejam conhecidos por subir em árvores ou até mesmo em arbustos, algumas dessas cobras também podem descansar dentro de cavernas. Então, fique atento se você estiver caminhando nas áreas onde essas cobras residem!
Dieta
Você sabia que os cascavéis da pradaria têm esse nome porque atividades se alimentam de cães da pradaria ? Embora seja uma fonte de alimento comum para eles, eles também tendem a caçar uma grande variedade de presas, como esquilos, ratos , camundongos, coelhos e pequenos pássaros. Eles são comedores oportunistas e também são conhecidos por comer outros pequenos répteis e anfíbios. Ao atacar sua presa, eles golpeiam e mordem, engolindo a presa inteira, começando pela cabeça. Demora cerca de cinco dias para que a presa seja totalmente digerida. Como essas cobras dependentes da alimentação de roedores , elas ajudam a regular a população de camundongos e ratos!
Reprodução e vida útil
Como os cascavéis da pradaria são vivíparas, eles podem produzir até 25 cobras jovens por vez. Embora seja possível entregar até 25 cobras jovens, isso também depende do ambiente e do abastecimento alimentar. Eles normalmente são reproduzidos uma vez por ano, embora seja comum que não se reproduzam todos os anos durante a época de acasalamento. Quando chega a época de reprodução, entretanto, os machos das cascavéis da pradaria geralmente competem pela reprodução de uma fêmea. Se uma fêmea decidir procriar, dará à luz no final do verão ou início do outono. Depois que as cobras nascem, elas não precisam de nenhum cuidado da mãe e ficam cheias de veneno. Quando chegam aos três anos de idade, estão sexualmente maduros e prontos para procriar por conta própria.
Perigo
Embora a casca da pradaria e suas subespécies sejam venenosas, elas raramente atacam os humanos. Na verdade, quando participam de humanos ou grandes predadores, muitas vezes fogem da ameaça. No entanto, se morderem, o veneno pode causar ataque cardíaco ou paralisia, além de destruir tecidos. Se uma cascavel picar você, ligue para o 911 imediatamente ou vá para o hospital mais próximo.
Estado de conservação
Felizmente, esta espécie não está ameaçada e continua a viver na natureza hoje, desempenhando um papel fundamental na conservação do nosso ecossistema. Se você vir uma dessas cobras na natureza, afaste-se lentamente e não a provoque.
A Dança Hopi de Cascavel
Como mencionado anteriormente, a cascavel Hopi é uma subespécie da cascavel da pradaria. Ele reside no norte do Arizona, Novo México e Utah. Recebeu esse nome para compartilhar a mesma área geográfica com os índios Hopi. Os Hopis usavam cobras em algumas de suas cerimônias religiosas, incluindo a cascavel Hopi.
Uma de suas danças cerimoniais, altamente religiosas aos seus deuses, incluindo o Espírito Emplumado, é chamada de Dança Hopi da Cascavel . Em geral, é uma dança que apela aos deuses para que mande chuva para as suas colheitas. Mas originou-se como um apelo à proteção de seus filhos contra picadas de cobras mortais. Inacreditavelmente, muitos dos homens que participam da dança, até hoje, dançam com cascavéis vivas na boca. E, igualmente surpreendente, eles geralmente saem ilesos da dança.
Outras cobras que quebram registros
Agora que você aprendeu sobre a cascavel da pradaria – vamos descobrir a maior cascavel venenosa do mundo! Esta víbora só pode ser encontrada nos Estados Unidos e pode facilmente crescer até 6 pés de comprimento e pesar 15 libras. Como eles são? As cascavéis diamantes orientais têm cerca de 29 fileiras de escamas dorsais no meio do corpo – com uma cor de base que varia de marrom, amarelo acastanhado, cinza acastanhado ou oliva com padrões de diamante que vão do marrom escuro ao preto. Uma faixa preta em expansão para trás e para baixo vai do olho até o trabalho inferior do crânio.
Os diamantes orientais podem prosperar em uma variedade de habitats, incluindo florestas de pinheiros, florestas planas, montes de areia e pradarias úmidas. Eles tendem a se proteger do frio em tocas de esquilos e tartarugas . Estas enormes cascavéis atacam tudo o que está disponível no seu habitat – e o seu grande tamanho permite-lhes alimentar-se de animais tão grandes como um coelho-de-coelho. Com poucas ameaças e muitas presas – essas grandes cobras podem viver até 20 anos na natureza.
Conhecida como a cobra venenosa mais mortal da América do Norte, a cobra-diamante oriental possui as presas mais longas de qualquer espécie de cascavel. É necessária atenção médica imediata se uma dessas cobras picar você – porque pode ser fatal. Então, quão grande pode chegar a uma cascavel do leste? O recordista tinha mais de 2,10 metros e pesava 34 quilos!
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/HRossD
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