As cobras têm uma história longa, vibrante e um tanto assustadora. Infelizmente, sua história não é tão bem registrada quanto a outras espécies porque seus corpos e esqueletos não são bons para a produção de fósseis. No entanto, os cientistas desenterraram espécimes suficientes para fornecer uma boa aproximação da sua linhagem evolutiva, bem como dos fósseis de cobra mais antigos.
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Quando os primeiros ancestrais das cobras apareceram pela primeira vez?
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As primeiras cobras apareceram há cerca de 100 milhões de anos.
©David Herraez Calzada/Shutterstock.com
Como todos os outros animais, as cobras não surgiram repentinamente do nada em uma forma familiar aos humanos hoje. Em vez disso, as cobras modernas passaram por milhões e milhões de anos de evolução para assumir a aparência atual. As primeiras cobras apareceram há cerca de 100 milhões de anos. Antes disso, porém, eles se desenvolveram a partir de outros animais.
Um dos ancestrais mais antigos de cobras já encontrados chamava-se Megachirella wachtleri . Este réptil viveu há cerca de 242 milhões de anos e fósseis de criaturas foram encontrados na Itália. A coisa mais interessante sobre esta descoberta de fóssil e pesquisas subsequentes é que os cientistas descobriram que se tratavam de um verdadeiro escamato-tronco.
Em outras palavras, este era o membro mais antigo dos Squamata , uma ordem gigante de repteis escamosos. Esta espécie pode ser o ancestral mais antigo de cobras e lagartos. No mínimo, esta criatura e as cobras e lagartos modernos tiveram um ancestral comum que viveu há cerca de 240 milhões de anos.
Os cientistas obtiveram um novo processo chamado tomografia computadorizada de raios X de microfoco para examinar o interior dos espécimes fósseis e aprender sobre sua anatomia. Como resultado, determinaram que Megachirella tinha várias características consistentes com outros escamados, confirmando sua classificação.
Assim, os primeiros ancestrais das cobras surgiram há cerca de 240 a 260 milhões de anos, e os cientistas encontraram evidências que remontam a 242 milhões de anos atrás.
Quando as verdadeiras cobras apareceram pela primeira vez?
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As cobras apareceram pela primeira vez há cerca de 167 milhões a 143 milhões de anos.
©gabor_szikora/Shutterstock.com
As primeiras cobras verdadeiras podem ter surgido entre 167 e 143 milhões de anos atrás. No entanto, elas não eram exatamente como as cobras que conhecemos hoje. Eophis Underwoodi viveu a fase batônica do período Jurássico Médio, cerca de 143 a 167 milhões de anos atrás. Os fósseis desta criatura foram encontrados na Inglaterra. A cobra chamava a atenção porque ainda tinha quatro patas.
No entanto, outras três cobras foram encontradas no mesmo sedimento. Eram Parviraptor estesi , Diablophis gilmorei e Portugalophis lignites. A descoberta dessas cobras foi significativa porque a cobra mais antiga conhecida antes desta descoberta era cerca de 70 milhões de anos mais jovem, com base na estimativa mais alta de 167 milhões de anos.
Najash rionegrina era uma criatura bípede semelhante a uma cobra que viveu há cerca de 90 milhões de anos. Fósseis desta criatura foram encontrados na Argentina. Embora este réptil tenha vivido há 90 milhões de anos, os cientistas revelaram que provavelmente foi um afastamento precoce da família das cobras, e não da cobra mais antiga. Esta espécie não pode ser usada como pernas para se mover, mas para ajudá-la a se reproduzir. Assim, era bastante próximo das cobras modernas, pois não usava as pernas para locomoção.
Finalmente, Dinilysia patagonica é a primeira cobra do registro fóssil que não tinha pernas. Este réptil viveu há cerca de 85 milhões de anos, milhões de anos antes da extinção dos dinossauros. Essas cobras eram especialmente interessantes porque não tinham pernas ou estruturas internas residuais que sustentassem os membros.
Como resultado, provavelmente eram as cobras mais antigas que se assemelhavam às cobras modernas.
Quantos anos tinha o fóssil de cobra mais antigo já encontrado?
Os fósseis de cobra mais antigos já encontrados tinham 167 milhões de anos . Os fósseis de cobras pertencem a quatro espécies diferentes encontradas em camadas semelhantes de sedimentos. Os répteis incluíram Eophis Underwoodi, Parviraptor estesi , Diablophis gilmorei e Portugalophis lignites.
Eophis Underwoodi era provavelmente o mais antigo de todos, com até 167 milhões de anos, e foi encontrado em Oxfordshire, Inglaterra. Parviraptor estesi também foi encontrado na Inglaterra. Enquanto isso, Diablophis gilmorei foi encontrado no Colorado, Estados Unidos. As linhitas Portugalophis viveram há cerca de 157 e 152 anos, e esta cobra foi encontrada em Portugal.
Os restos mortais de Eophis Underwoodi eram fragmentários, mas ainda assim suficientes para ajudar os cientistas a contextualizar a idade da cobra em comparação com outras criaturas.
O que o fóssil de cobra mais antigo nos ensinou?
Os fósseis de cobra mais antigos já encontrados ensinaram bastante aos cientistas. Por um lado, ajudaram a colmatar a lacuna de conhecimento sobre a evolução de certas características anatômicas presentes nas cobras. Afinal, a cobra mais antiga já encontrada, Eophis Underwoodi , tinha quatro patas.
As cobras que apareceram mais tarde tinham estruturas vestigiais nas pernas, como Megachirella wachtleri. No entanto, estes não foram usados para entrega, mas podem ter sido usados para auxiliar a reprodução. Enquanto isso, Dinilysia patagonica não tinha pernas nem estruturas de suporte para os membros.
Essas mudanças evolutivas solidificadas no registro fóssil são extremamente importantes para a compreensão dos processos de evolução, acompanhando o progresso de certos tipos de criaturas e garantindo uma organização filogenética adequada. identificar os fósseis de cobras mais antigos ajudou em todos esses aspectos.
Qual é a cobra mais velha que já existe?
A cobra mais velha que já existiu foi uma jibóia colombiana de 42 anos chamada Ben. Esta criatura viveu de 31 de maio de 1974 até 6 de junho de 2016. Esta cobra foi reconhecida pelo Guinness World Records por sua conquista.
A cobra mais antiga que vive atualmente em cativeiro é uma sucuri verde da África do Sul. Esta anaconda viveu 37 anos e 317 dias quando foi nomeada a cobra de vida mais longa de todos os tempos, em maio de 2021. A cobra pertence originalmente a um homem chamado Paul Swires. Ele manteve a cobra de 1989 a 2004.
Nesse ponto, ele o entregou aos cuidados do Montecasino Bird Gardens, em Joanesburgo, na África do Sul. A cobra é descontraída e mede cerca de 5 metros de comprimento!
Vários outros candidatos não confirmados surgiram ao título de cobra mais velha. Duas pítons-bola de 47 e 62 anos são ainda mais velhas que os recordistas atuais, mas ainda não foram autenticadas.
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A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/pumppump
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