O gênero Gorilla compreende duas espécies de primatas intimamente relacionadas, nativas das florestas tropicais da África equatorial. Estas espécies são o gorila oriental ( Gorilla beringei ) e o gorila ocidental ( Gorilla gorilla ) . Como companheiros grandes primatas (família Hominidae), sabemos que os gorilas são um dos parentes vivos mais próximos dos humanos. Mas quão inteligentes são os gorilas? Continue lendo para descobrir o que aprender sobre gorilas e inteligência.
Um resumo das habilidades mentais do animal
Tal como acontece com todos os grandes simios, os gorilas são animais altamente inteligentes, com capacidades cognitivas avançadas e estruturas sociais complexas. Eles desenvolvem fortes laços familiares, exibem personalidades individuais e claramente têm uma vida rica emocional interior. Eles são capazes de raciocínio espacial e temporal avançado, bem como de uso de ferramentas. Os gorilas também possuem seu próprio sistema complexo de comunicação intraespécie. Além disso, eles demonstraram a capacidade de aprender a comunicação entre espécies.
Capacidades cognitivas: compreendendo as habilidades de resolução de problemas e de aprendizagem do gorila
Os gorilas empregam uma combinação de gestos, expressões faciais e vocalizações para se comunicarem entre si. No entanto, como outros primatas não humanos, os gorilas não são anatomicamente capazes de realmente “falar” da mesma maneira que nós. No entanto, gorilas e humanos ainda encontraram outras formas de se comunicarem.
Os gorilas podem usar suas habilidades de raciocínio espacial e temporal para resolver problemas. Isto inclui a otimização de rotas de coleta e deslocamento e a localização de itens escondidos . Eles também ocupam memória episódica ; isto é, eles podem pensar sobre o passado. No entanto, o seu nível de auto-reconhecimento ainda é uma questão de debate (ver “Descobertas e estudos anteriores sobre a inteligência dos gorilas” abaixo).
Inteligência no Reino Animal: Comparando Gorilas com Outras Espécies
A família dos grandes macacos inclui os humanos e todos os nossos outros parentes primatas vivos mais próximos: chimpanzés, bonobos, gorilas e orangotangos. Os humanos compartilham naturalmente os grandes simios, talvez os mais inteligentes dos animais humanos não devido a esta proximidade de relacionamento.
Embora os gorilas sejam os maiores dos grandes simios, eles ocupam um segundo lugar distante, atrás dos humanos, em peso cerebral . Na verdade, o cérebro humano médio pesa mais do que o dobro! Além disso, quando consideramos a relação entre o peso do cérebro e o peso corporal, os gorilas estão em último lugar. Os gorilas também são parentes mais distantes de nós do que nossos dois parentes mais próximos, os chimpanzés e os bonobos. Estes fatos, combinados com a observação de que os chimpanzés e os bonobos parecem mais naturalmente curiosos e inventivos em comparação com seus primos gorilas, levaram frequentemente os humanos a classificar a inteligência dos gorilas como inferior.
No entanto, é difícil classificar simplesmente os níveis relativos de inteligência. Em vez disso, é melhor pensar em cada tipo de grande simio como possuidor de um sabor único de alta inteligência que evoluiu para ser bem adaptado às suas especificações específicas. Por exemplo, o fato dos gorilas selvagens não utilizarem ferramentas com a mesma frequência que os chimpanzés não devem ser tomados automaticamente como um indicador da inteligência inferior dos gorilas. Em vez disso, poderia ser uma consequência natural dos seus diferentes habitats, dietas e forças específicas físicas. Pense no fato de que os gorilas não precisam criar ferramentas para quebrar nozes, por exemplo; eles podem simplesmente quebrar-los com seus dentes poderosos! Da mesma forma, os gorilas são principalmente vegetarianos e, portanto, geralmente não precisam criar ferramentas de caça ou pesca.
Descobertas e estudos anteriores sobre inteligência de gorila
Uso de ferramentas
O uso de ferramentas em gorilas em cativeiro está bem documentado. Por exemplo, um estudo de 1995 sobre gorilas em cativeiro usando paus como armas e auxiliares de higiene. Um estudo de 1999 também detalhou gorilas em cativeiro usando graves para obter comida fora de alcance. O Zoológico de Praga também encorajou seus gorilas fazendo uso extensivo e variado de ferramentas. Isso incluía o uso de caixotes como bancos, mesas, tambores e armas. Eles até viram dois deles fazendo “chinelos” de lã de madeira!
No entanto, foi apenas num estudo de 2005 que o uso de ferramentas foi relatado pela primeira vez em gorilas selvagens. Os pesquisadores documentaram um gorila usando um galho como bengala para testar a profundidade da água e ajudar a atravessar uma piscina. Eles também observaram um segundo gorila usando um longo tronco de arbusto como estabilizador e como ponte. Este estudo fez uma observação importante de que, “Em contraste com as informações de outros grandes simios, que mostram principalmente o uso de ferramentas no contexto da extração de alimentos, as nossas observações mostram que nos gorilas outros fatores, como o tipo de habitat, podem o estimular o uso de ferramentas”.
Auto-reconhecimento: testes de espelho
Vários estudos relatando o fracasso dos gorilas em passar no chamado “teste do espelho” de auto-reconhecimento visual. Estas incluem experiências em diferentes indivíduos realizadas em 1981 , 1982 e 1998 . No entanto, alguns pesquisadores sugerem que o teste do espelho pode não ser protegido para uso em gorilas, pelo menos não sem uma preparação significativa. Isso ocorre porque os gorilas selvagens são naturalmente avessos ao contato visual, pois isso é visto como um sinal de agressão. Mais recentemente, experiências realizadas em 2006 e 2007 relatam que gorilas em cativeiro que foram bem aclimatados aos humanos e levaram tempo para se familiarizarem com o uso do espelho poderiam de fato passar no teste.
Linguagem e Comunicação
Um terceiro gorila que passou no teste do espelho também foi objeto de experimento de linguagem de grandes primatas mais antigo já registrado. Este não era outro senão Koko, o Gorila (1971-2018) . A imprensa popular divulgou amplamente suas façanhas no aprendizado de línguas, e ela se tornou uma das celebridades mais reconhecidas do mundo.
Florence Patterson, cofundadora da The Gorilla Foundation , criou Koko desde o 1 ano de idade. Patterson serviu como instrutora e cuidadora de Koko pelo resto de sua vida, ensinando simultaneamente sua linguagem de sinais e falando inglês com ela. Ao longo de 45 anos, Koko desenvolveu um vocabulário prático de mais de 1.000 sinais e uma compreensão de cerca de 2.000 palavras do inglês falado. Mais tarde, Koko foi acompanhado por um segundo gorila, Michael (1973-2000) , que chegou à fundação aos 3 anos de idade como um órfão selvagem. Ele também aprendeu cerca de 600 sinais antes de sua morte prematura em 2000.
Deve-se notar que o programa da Fundação Gorilla, embora popular entre o público, sempre foi controverso dentro da comunidade científica. As conclusões sobre até que ponto Koko e Michael aprenderam coisas como a sintaxe real da linguagem permaneceram controversas até hoje. No entanto, a sua fama ajudou claramente a aumentar a consciência global tanto sobre a impressionante capacidade cognitiva como sobre a imensa capacidade emocional dos gorilas. Isto, por sua vez, ajudou a alimentar os esforços de conservação para proteger os parentes selvagens ameaçados de Koko e Michael. Como um dos nossos parentes mais próximos no reino animal, não há dúvida de que eles são realmente um dos animais mais inteligentes do planeta!
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