Durante séculos, o homem acreditou ser o único ser vivo dotado de inteligência. Sabemos agora que este não é o caso. E se ainda é difícil defini-lo claramente, existe agora um consenso científico em torno do facto de os animais também serem inteligentes, em diferentes graus. Mas e os nossos pequenos felinos domésticos em particular? Um gato pode ser considerado inteligente?
Definindo inteligência animal
Dar uma definição unânime de inteligência não é algo fácil. Os próprios cientistas nem todos concordam entre si e dependendo se você consulta um dicionário ou outro, as definições variam .
Para alguns, é a faculdade de conhecer e compreender as coisas, para outros, é a faculdade de se adaptar a uma situação, de escolher as próprias ações de acordo com as circunstâncias, ou ainda, seria a faculdade de organizar a realidade em pensamentos (por pessoas) e ações (para pessoas e animais).
Diante da dificuldade de estabelecer bases claras sobre este conceito, é fácil compreender que definir a inteligência animal é igualmente complexo, porque aqui, novamente, não existe realmente uma definição universal.
Inteligência Animal na História
Saber se o animal é inteligente ocupa o homem desde a antiguidade e continua sendo objeto de muitas pesquisas. Assim, Aristóteles atribuiu-lhes uma certa inteligência prática, Descartes via-os como máquinas obedecendo aos seus instintos e foi Darwin quem abriu mais amplamente a porta ao conceito de inteligência animal, a partir de 1890, em “A expressão das emoções no homem e nos animais”.
E até ao início do século XX, a maior parte dos estudos sobre a inteligência animal serão realizados com base na inteligência humana, isto é, comparando as capacidades mentais humanas com as dos animais.
Inteligência animal hoje
Somente a partir da década de 1960 é que questionaremos a relevância de medir a inteligência animal de acordo com a nossa.
Porque se o homem, por exemplo, conseguiu realmente desenvolver uma máquina capaz de o enviar à Lua para satisfazer a sua sede de conhecimento (mas digamos também, para responder a um determinado contexto geopolítico), para o gato que algum dia precisar ir até lá, a questão nunca surgirá.
Portanto, que consistência haveria em comparar as capacidades de um ser humano com as de um animal?
Felizmente, há cerca de trinta anos que existe um consenso bastante amplo em torno do facto de que todos os animais são inteligentes porque todos desenvolvem capacidades particulares e variáveis, de acordo com os seus objectivos e as suas necessidades particulares.
É bom saber : em 2018, a jornalista Yolaine de la Bigne criou o Dia Mundial da Inteligência Animal. Também mantém um site dedicado a esse tema.
A inteligência do gato
Em comparação com os cães, os estudos sobre o comportamento dos gatos são poucos, embora tenham tendência a aumentar nos últimos anos. Mas uma coisa já é certa. Se a inteligência é medida pela capacidade de aprender, compreender e resolver problemas, então pode-se definitivamente dizer que os gatos são inteligentes.
Eles são capazes de aprender e memorizar
Temos a tendência de pensar, erroneamente, que os gatos não são bons em aprender, em comparação com os cães, que naturalmente seriam melhores nisso.
Além de comparar duas espécies diferentes não fazer muito sentido, os gatos são igualmente capazes de aprender e memorizar, dependendo da sua motivação .
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Em 2016, um estudo publicado no “Journal of Comparative Psychology”, destacou que não havia diferença entre a capacidade de um gato e a de um cão para encontrar comida escondida quando esta lhes era indicada por gestos humanos que foram ensinados a eles de antemão.
Seu gato aprendeu que consegue comida quando se posiciona em frente à tigela enquanto mia de uma determinada maneira. Assim como ele sabe que a porta lhe será aberta se ficar diante da porta do jardim. Esses comportamentos não são espontâneos. Ele os vivenciou, aprendeu e memorizou a partir do seu contato e os reproduz, de acordo com suas necessidades.
Eles são capazes de entender e raciocinar
Um estudo japonês de 2019 avaliou a capacidade de um gato de reconhecer seu nome em meio a uma expressão de 5 palavras. E os resultados mostraram que os gatos foram capazes de distinguir os seus nomes entre outras palavras faladas, mesmo quando não estavam nas vozes de humanos familiares.
Se os gatos são capazes de compreender certas palavras, ou mais propensos a identificar e associar sons, eles também são capazes de raciocinar para resolver um problema.
Por exemplo, quando o seu gato quer acessar a tigela que está na cozinha, mas a porta está fechada, ele sabe que só conseguirá acessá-la quando a porta estiver aberta. Ele então pedirá que você abra a porta (alguns gatos até a abrem sozinhos). Por esta atitude, demonstra a sua capacidade de raciocínio, conseguindo resolver o problema que lhe é apresentado.
Cultive a inteligência do gato
Vimos que os gatos são inteligentes. Mas o mais interessante é que é perfeitamente possível cultivar a inteligência e desenvolvê-la.
Da mesma forma que para nós, o ambiente em que ele evolui, as interações sociais e os estímulos são susceptíveis de desenvolver e aumentar as faculdades cognitivas do gato.
Um ambiente estimulante, jogos, pequenos exercícios que apelam às suas faculdades e às suas motivações (não é necessário tentar ensiná-lo a resolver equações com 2 incógnitas), associados a recompensas, são uma excelente forma de manter e desenvolver a sua inteligência.
E a cereja do bolo, é tão divertido quanto gratificante , para ele e para você!