Quando se trata das espécies mais inteligentes do reino animal, os elefantes definitivamente não estão no topo da lista. Quão inteligentes são os elefantes, então? Bem, para começar, eles têm cérebros maiores do que qualquer outro mamífero terrestre! Os elefantes são capazes de expressar uma enorme variedade de emoções complexas e são conhecidos por usar ferramentas de maneiras surpreendentemente elaboradas.
Mas estes comportamentos complexos e mecanismos de sobrevivência são apenas o começo da inteligência dos elefantes! Vamos dar uma olhada em profundidade em como os elefantes são detalhados. Veremos as muitas maneiras pelas quais eles demonstram sua inteligência tanto na natureza quanto em cativeiro.
Como medimos a inteligência dos elefantes?
![elefantes se tocando elefantes se tocando](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-256814771di-erutcip-yltneg-rehto-hcae-gnihcuot-stnahpele/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Dois filhotes de elefante acompanham um momento de ternura; os elefantes são altamente inteligentes emocionalmente!
©iStock.com/johan63
A inteligência animal é um tópico fascinante, mas com muitas nuances. Historicamente, tem sido bastante difícil de medir. Afinal, não podemos simplesmente aplicar testes de QI aos animais ou pedir-lhes que resolvam equações matemáticas. Felizmente, os cientistas desenvolveram uma série de estratégias quando se trata de estimar e comparar as inteligências de certos animais . Como você pode imaginar, os elefantes dominaram todos eles!
Os principais fatores que os pesquisadores analisam para medir a capacidade mental de um animal são autoconsciência, alcance emocional, uso de ferramentas, comportamentos lúdicos, memória de curto e longo prazo, estruturas sociais e comportamentos sociais, entre muitos outros.
Claro, a resposta curta para “os elefantes são inteligentes” é um sonoro “sim!” No entanto, medir de forma definitiva e precisa a inteligência de um elefante é um pouco mais difícil. Vamos dar uma olhada em alguns dos fatores usados para avaliar a inteligência animal e como os elefantes se comportam.
Elefantes e o teste do espelho
![olho-de-um-elefante-asiático olho-de-um-elefante-asiático](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-471609308di-erutcip-tnahpele-naisa-na-fo-eye/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um perto de um
Elefante asiático
olho
©iStock.com/Kreangagirl
Talvez o método mais conhecido de avaliar a inteligência animal seja o “teste do espelho”. É essencialmente uma medida da autoconsciência de um animal, determinando se ele é capaz de se considerar no espelho.
A maioria das espécies animais não tem autoconsciência. Quando uma espécie sem autoconsciência se vê num espelho, como o seu gato ou um lagarto , ela percebe seu reflexo como outro animal, e não como uma imagem de si mesma. Eles podem tentar lutar com seu reflexo ou demonstrar medo ou confusão quando expostos a um espelho. Mas se um animal consegue mostrar que entende que o seu reflexo é, na verdade, uma representação de si mesmo, ele “passa” no teste do espelho.
Mesmo as crianças humanas são incapazes de passar no teste do espelho até atingirem cerca de 1,5 a 2 anos de idade! Apenas algumas espécies demonstraram sucesso quando expostas ao teste; humanos e grandes símios são as principais espécies que sempre passam por ele.
No entanto, outros animais como golfinhos , corvos – e, sim, elefantes – também se mostraram promissores quando expostos ao teste do espelho! Embora ainda precisemos de pesquisas mais definitivas sobre o tema, estudos mostraram que os elefantes asiáticos são capazes de se reconhecerem no espelho .
Inteligência Emocional e Estrutura Social dos Elefantes
![Animais que dormem em pé - Elefantes Animais que dormem em pé - Elefantes](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-7835469371_kcotsrettuhs/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um pequeno grupo de elefantes de diversas idades e tamanhos
©Neil Tyers/Shutterstock.com
Então, que outros métodos usamos para determinar a inteligência dos elefantes?
Além de medir a autoconsciência com o teste do espelho, os cientistas também observam de perto o comportamento social dos elefantes. Eles analisam coisas como estruturas sociais e hierarquias dentro de grupos de elefantes para determinar se os animais são capazes de emoções complexas, comunicação e cooperação entre si.
Quando se trata de inteligência social, os elefantes também são incrivelmente sofisticados! Foi demonstrado que eles se preocupam profundamente e protegem uns aos outros dentro dos seus grupos familiares . Eles sofrerão até mesmo quando um companheiro próximo ou membro da família morrer. O seu alcance emocional é impressionante e os elefantes normalmente trabalham em conjunto para aceder e partilhar recursos como comida e água ou para proteger uns aos outros de predadores.
Além disso, os elefantes são comunicadores especializados. Eles usam todos os seus sentidos – audição, visão, olfato, paladar e tato – ao interagir e colaborar uns com os outros.
Os elefantes têm uma vasta gama de sinais, chamadas, gestos e gritos, que utilizam para fins como alertar a sua manada sobre predadores, resolver conflitos, atrair e cortejar companheiros, e até mesmo conversar casualmente com outros membros da manada.
Os elefantes usam ferramentas?
![O que os elefantes comem - frutas O que os elefantes comem - frutas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-304528522_kcotsrettuhs/90/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um elefante usa sua tromba forte e flexível para pegar uma fruta
©tiverylucky/Shutterstock.com
Outra forma importante de os etólogos, ou behavioristas animais, medirem a inteligência dos elefantes é examinando o uso que fazem de ferramentas . Uma grande variedade de animais como pássaros , mamíferos e até insetos são capazes de usar ferramentas. No entanto, apenas um punhado de espécies os utiliza regular e consistentemente de maneiras notavelmente complexas e complicadas.
Acontece que os elefantes são mestres no uso de ferramentas como pedras e galhos de árvores para fins muito sofisticados! Os pesquisadores observaram elefantes usando galhos para coçar as costas, para espantar moscas ou até mesmo como armas para bater em pessoas ou outros animais que se aproximam demais. Eles também carregam os galhos por longos períodos para usá-los novamente mais tarde.
Notavelmente, as trombas fortes e flexíveis dos elefantes são uma grande ajuda para eles quando se trata do uso de ferramentas. Eles geralmente pegam pedras e galhos com seus troncos e os usam para tapar buracos de água que cavaram anteriormente para garantir que a água não seque. Alternativamente, eles usarão seus troncos para empunhar galhos grandes e derrubar frutas e folhas das árvores para que eles e os membros do rebanho possam comê-los.
Quando se trata de elefantes e uso de ferramentas, as possibilidades para eles são infinitas! O uso de ferramentas (como nos exemplos mencionados acima) é um determinante chave da inteligência animal, pois é necessário um animal altamente inteligente para descobrir e lembrar como usá-las.
Os elefantes realmente “nunca esquecem?”
![Os elefantes são mamíferos - elefantes tomando banho Os elefantes são mamíferos - elefantes tomando banho](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-htab-a-gnikat-stnahpele-slammam-stnahpele-erA/90/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Uma manada de elefantes se refrescando juntos
©iStock.com/Nilanka Sampath
Todos nós já ouvimos o ditado “um elefante nunca esquece” em algum momento. Acontece que o velho ditado se baseia em muito mais verdade do que você imagina! Afinal, o cérebro de um elefante pesa quase 5 quilos e tem três vezes mais neurônios do que um cérebro humano típico.
Os elefantes são capazes de lembrar locais de comida e água por períodos de tempo incrivelmente longos! Os rebanhos na natureza geralmente retornam aos bebedouros várias semanas depois de terem sido descobertos inicialmente.
Mas eles não usam suas memórias impressionantes apenas para encontrar recursos. Os elefantes também se lembram de amigos e até de inimigos há vários anos. Eles podem memorizar a localização aproximada de até 30 companheiros de uma só vez e irão procurá-los para alcançá-los e se comunicar com eles de vez em quando.
Então, se alguém lhe perguntar quão inteligentes são os elefantes, você pode dizer com certeza que os elefantes são muito, muito inteligentes – não apenas em termos de cognição básica, mas também quando se trata de memória e inteligência social/emocional!
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/johan63