Alguém já disse para parar e cheirar as rosas? Este conselho comum nos incentiva a reservar um tempo para apreciar a beleza que nos rodeia. As plantas que cobrem o nosso globo tornam-se indiscutivelmente nossas vidas mais bonitas. É impossível contar exatamente quantas plantas existem no mundo, mas olhando para as diferentes espécies, podemos ter uma noção geral da incrível variedade que nos rodeia.
O que é uma planta?
As plantas são organismos multicelulares pertencentes ao reino Plantae . Eles são divididos em plantas não vasculares e vasculares.
Todas as plantas têm certos atributos em comum. Por exemplo, todas as plantas sobreviveram através da fotossíntese. A fotossíntese ocorre em duas etapas. Primeiro, as plantas absorvem dióxido de carbono, energia do sol e água. Então eles os usam para produzir glicose (açúcar) e oxigênio.
Plantas de todos os tipos também contêm uma parede celular feita de celulose, que atua como uma espécie de estrutura óssea. As partes das plantas expostas ao ar são cobertas por uma vegetação cerosa chamada cutícula. Isso protege a planta da desidratação. Por fim, todas as plantas são reproduzidas por sementes ou por esporos.
As plantas podem ser divididas em cinco partes, embora nem todas as plantas tenham cada uma destas partes:
- Raízes
- Caulés
- Folhas
- Frutas
- Flores
Classificações de plantas
Filos de plantas | Exemplos |
---|---|
Briófita | Musgo de zimbro, hepática comum, erva lanosa |
Pteridófita | Samambaia, samambaia prateada, samambaia mexicana |
Gimnospermas | Abeto da Noruega, abeto de Douglas, sequóia gigante |
Angiospermas | Rosa, sálvia, gramíneas |
As plantas são divididas em plantas não vasculares e vasculares. As plantas não vasculares não possuem tecidos vasculares para transportar nutrientes e água. Sendo as primeiras plantas conhecidas na Terra, são também as mais simples. Eles podem ainda ser classificados no filo Bryophyta , que inclui musgos, hepáticos e antóceros.
As plantas vasculares surgiram muito mais tarde na história da Terra. Eles contêm estruturas vasculares para transportar água e nutrientes. Este grupo é dividido em plantas com sementes e plantas com esporos. O grupo transportador de esporos contém o filo Pteridophyta (samambaias). As plantas com sementes são divididas em dois fios: Gymnospermae (plantas com “sementes nuas”) e Angiospermae (plantas com flores).
Quantas plantas existem no mundo?
Existem cerca de 320.000 espécies de plantas no mundo. A grande maioria delas são plantas vasculares. Embora seja impossível saber o número de plantas individuais no mundo, um estudo recente publicado pelo Nature Journal estima o número de árvores em mais de 3 bilhões. São aproximadamente 400 árvores por ser humano !
É possível estimar o número de espécies de plantas por filos. As briófitas, por exemplo, contêm mais de 10.000 espécies de musgos e mostos. As pteridófitas contêm um pouco mais, com 12.000 espécies de samambaias . As gimnospermas são isoladamente universais, mas estão divididas em um número muito pequeno de espécies, cerca de 1.100. As angiospermas contêm de longe o maior número, com quase 300.000 espécies diferentes de plantas com flores.
A maior fábrica do mundo
Quando as pessoas pensam na maior planta do mundo, podem imaginar uma formidável sequóia gigante , também conhecida como sequóias costeiras. Essas árvores antigas atingem até 379 pés de altura, com uma capacidade de mais de 30 metros!
No entanto, estas não são as maiores plantas vivas da Terra . Esse título vai para a erva daninha Shark Bay , uma única planta que cobre cerca de 49.000 acres ou 200 quilômetros quadrados. Esta planta de ervas marinhas cresce por clonagem, uma técnica que lhe permitiu sobreviver a condições adversas, como ondas de calor. Pode ser encontrado em Shark Bay, uma área na costa da Austrália. Surpreendentemente, está vivo há mais de 4.500 anos.
Benefícios da Vida Vegetal
Os ambientalistas têm falado muito sobre a necessidade de proteger a nossa vida vegetal. Mas por que nossas plantas são tão importantes? Que benefícios eles oferecem? A questão também poderia ser: quais benefícios eles não oferecem? Abaixo apenas algumas das maneiras pelas quais as plantas garantem a sobrevivência da raça humana.
Comida
Dos veganos aos amantes de carne, quase todos os humanos comem plantas. Eles fornecem nutrientes essenciais como vitaminas, minerais e fibras que são difíceis de encontrar em qualquer outro lugar. As frutas são um doce, enquanto os vegetais e grãos fornecem um alimento rico em nutrientes. Grande parte da nossa agricultura gira em torno do cultivo de plantas para consumo humano.
Habitat
As plantas também fornecem habitats para animais humanos e não humanos. De florestas tropicais a florestas caducifólias, de prados de ervas marinhas a pastagens, as plantas oferecem sombra, proteção e camuflagem. Todos os animais comem alguma forma de vida vegetal ou comem animais que comem. Isso inclui todos os animais que os humanos comumente matam para comer, usar para trabalhar ou manter-se como animais de estimação.
Oxigênio
O processo de fotossíntese é uma maravilha biológica. As plantas absorvem dióxido de carbono (uma destruição exalada pelos animais), luz solar e água. Por sua vez, eles produziram açúcar e oxigênio. Assim, atuam como purificadores naturais do ar. Sem plantas, a vida animal na Terra sufocaria.
Medicamento
Desde os tempos pré-históricos, o homem utiliza plantas para fins medicinais. Por exemplo, dedaleira e lírio do vale contêm glicosídeos cardíacos usados para tratar doenças cardíacas. A papoula do ópio produz morfina e codeína usada para tratar a dor. Angélica tem sido usada há muito tempo para aliviar problemas ginecológicos, incluindo fertilidade e problemas menstruais.
beleza
Pode não ser uma mercadoria econômica, mas estudos mostram que a beleza natural aumenta dramaticamente a qualidade da vida humana. Não só as pessoas que vivem entre plantas abundantes, como árvores e flores, têm maior probabilidade de serem mais felizes e saudáveis, mas também hordas de turistas todos os anos migram para destinos considerados especialmente encantadores.
O que é uma espécie de planta invasora?
Infelizmente, por mais benéficos que sejam as plantas, às vezes elas são uma adição indesejável a um ecossistema. As plantas invasoras são espécies nocivas e não nativas que entram num ecossistema estrangeiro e o perturbam. Dependendo, eles excluem as plantas nativas ou são perigosas para a vida animal local. Isto pode ter impactos generalizados em toda a cadeia alimentar . Nos últimos casos, podem causar a morte de populações inteiras de plantas ou animais.
As espécies invasoras também são notoriamente difíceis de erradicar. Geralmente, eles são introduzidos por humanos que são trazidos intencionalmente ou por acidente. Alguns animais podem trazer esporos ou sementes de plantas estrangeiras. Por esta razão, a maioria dos governos tem políticas vigorosas para prevenir a introdução de espécies invasoras.
Alguns exemplos de plantas invasoras incluem:
Porca Gigante
Esta planta é nativa da Ásia e da Europa Oriental, mas acabou chegando ao Canadá. Desde então, consolidou-se em várias províncias, incluindo Ontário. Sua seiva pode causar queimaduras de 3º grau quando ativada pela luz solar.
Grama da Guiné
Esta planta extremamente prolífica é nativa da África . Desde então, foi trazido para a América do Norte e do Sul, Ásia e Europa. Os agricultores o introduziram originalmente como forragem para o gado. No entanto, provou ser altamente invasivo e prejudicial aos ecossistemas locais.
Cacto de pera espinhosa
Esta planta é nativa da América do Norte, mas chegou à Austrália no início do século XX. Ele se envolveu rapidamente e logo se tornou uma séria ameaça às terras agrícolas e às colheitas. Especialistas introduziram uma mariposa sul-americana alguns anos depois para controlar a população de cactos. Felizmente, esta tentativa de controle de previsões foi bem sucedida.
Plantas Ameaçadas
Assim como algumas plantas se tornam prolíficas, outras estão em perigo de extinção . Aproximadamente 40% da vida vegetal na Terra está em risco de extinção . As plantas são comumente ameaçadas pelo desmatamento, colheita excessiva e espécies invasoras.
É absolutamente vital preservar a nossa vida vegetal. Sem ele, a vida humana e animal cessaria.
A seguir
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