Pontos chave
- As monarcas passam a temporada de verão em florestas, pastagens , pântanos e outros habitats em todo o norte dos Estados Unidos e sul do Canadá .
- Estas borboletas podem viajar centenas de quilômetros – algumas até 3.000 milhas – até às suas casas de Inverno, parando em vários pontos ao longo do caminho para descansar ou reproduzir-se.
- Ninguém sabe ao certo como os Monarcas navegam durante a migração. Acredita-se que seja uma combinação da atração magnética do planeta e da posição do Sol no céu combinada com as informações do seu relógio interno.
A migração da borboleta monarca é uma das grandes maravilhas do mundo natural. Todos os anos, milhões delas viajam distâncias imensas ao longo de rotas predeterminadas de migração das borboletas-monarca para escapar do clima frio. O processo de passar o inverno agachado em um único local é conhecido como hibernação. Embora a maioria das borboletas seja reproduzida e passe o inverno perto do mesmo local durante todo o ano, as monarcas são uma das poucas espécies que têm uma rota migratória anual definida de uma ponta para fora do continente. Este artigo cobrirá alguns fatos interessantes e importantes sobre a migração da borboleta monarca e a estratégia de hibernação.
Para onde migraram os monarcas?
As borboletas monarca se movem entre dois locais diferentes todos os anos: o local de verão no norte e o local de inverno no sul. As monarcas passam a temporada de verão em florestas, pastagens , pântanos e outros habitats em todo o norte dos Estados Unidos e sul do Canadá . Quando chega o inverno, eles migram para o sul em resposta às mudanças nas condições ambientais. As borboletas do leste tendem a migrar em direção às montanhas de Sierra Madre, no México , embora algumas também encontrem um lar em Cuba e na Flórida. As borboletas da parte ocidental do continente tendem a hibernar na Califórnia e na Baixa Califórnia. As populações orientais e ocidentais não são consideradas subespécies separadas, apesar do seu completo isolamento umas das outras.
Ao todo, estas borboletas podem viajar centenas de quilómetros – algumas até 3.000 milhas – até às suas casas de inverno, parando em vários pontos ao longo do caminho para descansar ou reproduzir-se. A rota de migração da borboleta monarca pode ocorrer tanto por terra quanto em longas distâncias em águas abertas. Pequenas penínsulas e ilhas são exclusivas para proporcionar um descanso local quando fazem uma viagem sobre o oceano.
Ao chegar ao local de hibernação, as borboletas se reúnem em enormes poleiros para se manterem aquecidas. Uma única árvore pode conter um aglomerado de mais de 10.000 borboletas. As árvores Oyamel tendem a estar entre seus locais de poleiro favoritos, porque os galhos têm força para suportar seu peso, mas também podem empoleirar-se em muitos tipos diferentes de árvores no caminho para o local de inverno, incluindo pinheiros, cedros e abetos. Essas árvores normalmente têm copas grossas que são isoladas da queda de temperatura. A protecção das florestas oyamel é vital para salvar as borboletas-monarca de um declínio no número populacional.
Com que frequência os monarcas migram?
Os monarcas migram uma vez por ano durante o inverno. O momento desta migração é sincronizado com o seu ciclo de vida incomum, que passa por quatro gerações por ano. A primeira geração do ano nasce em algum momento entre março e maio. Eles são descendentes da geração anterior de inverno e podem nascer no local de inverno ou na viagem de volta ao norte. Quando se tornam adultos maduros, essas borboletas começam imediatamente a voar para o norte ao longo do caminho reverso de migração da borboleta monarca. Por causa do clima frio, sua vida útil dura até 40 ou 50 dias antes de se reproduzirem e morrerem.
A segunda geração do ano geralmente emerge do ovo já em junho e não precisa viajar muito para chegar à casa de verão. Em vez disso, eles podem dedicar a maior parte de sua energia para produzir o maior número possível de descendentes. Sua vida útil dura cerca de um mês antes de se reproduzirem e morrerem. A terceira geração nasce no final do verão e começa a fazer alguns movimentos de volta para o sul. Eles também vivem e se reproduzem cerca de um mês antes de morrer.
A última geração do ano (também conhecida como supergeração monarca) nasce em algum momento entre julho e outubro e completa a jornada completa para o sul. No entanto, esta geração é diferente de outras num aspecto importante. Em resposta à queda das temperaturas e à redução da luz do dia, essas borboletas suspenderão temporariamente o seu desenvolvimento, de modo que seus órgãos reprodutivos permanecerão num estado imaturo. Este estado suspenso de desenvolvimento é conhecido como diapausa .
A última supergeração monarca não será reproduzida até a primavera seguinte. Em vez disso, eles passam os meses de inverno bebendo néctar e agrupando-se em grandes poleiros noturnos para se aquecerem. Ao todo, sua vida útil pode durar até nove meses. Quando a temperatura começa a subir, eles voltam para o norte e se reproduzem no caminho, embora também morram logo após o acasalamento. Quando o perfil da supergeração monarca atinge a idade adulta, todo o ciclo começa novamente.
Deve-se notar que as borboletas monarca só podem viajar quando adultos. Após as larvas serem depositadas pela mãe, elas passam o tempo todo no mesmo local, alimentando-se exclusivamente da planta serralha do gênero Asclepias. As larvas levarão algumas semanas para atingir a idade adulta antes de poderem se afastar da planta e continuar sua jornada. Portanto, as borboletas adultas deverão encontrar plantas de serralha ao longo da rota migratória para que a próxima geração sobreviva. Os adultos, por outro lado, geralmente não têm esse problema porque, em vez disso, consomem néctar.
Se você gostaria de ajudar a população de borboletas-monarca, plantar serralha é a maneira mais fácil de fazer isso. Estas plantas crescem selvagens em campos abertos, que se tornam cada vez mais escassos. Além disso, a serralha é frequentemente considerada uma erva daninha e é eliminada. Os monarcas dependem totalmente desta planta e ela está se tornando muito rara. Milkweed produz lindas flores e pode ser um ótimo complemento para um jardim de flores.
Como os monarcas navegam?
Muitas teorias foram apresentadas para explicar como as borboletas conseguem navegar grandes distâncias de e para seus locais de inverno todos os anos. Há algumas evidências que sugerem que as monarcas usam uma transferência da atração magnética do planeta e da posição do Sol no céu combinada com as informações do seu relógio interno. As borboletas têm uma visão aguçada que pode detectar certos tipos de luz além das capacidades humanas normais. Eles podem até localizar a posição do sol em um dia completamente nublado. As borboletas individuais que viajam ou retornam dos locais de inverno nunca estiveram pessoalmente no destino, portanto devem ter alguma noção arraigada de para onde estão indo.
A seguir…
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