As tartarugas marinhas modernas podem crescer mais de 2 metros de comprimento . Embora isso seja impressionante, as águas do oceano já continham outra tartaruga ainda maior, mais pesada e potencialmente mais mortal. Esta antiga tartaruga tinha marinha aproximadamente o tamanho de um carro e a espécie sobreviveu durante milhões de anos nos oceanos do mundo.
Descubra a maior tartaruga marinha que já viveu no mundo e saiba onde ela viveu, onde seus fósseis foram encontrados e muito mais!
Qual era a antiga tartaruga marinha do tamanho de um carro?
A enorme tartaruga marinha do tamanho de um carro era Archelon , um gênero de uma espécie, Archelon ischyros. Esta tartaruga marinha parecia mais ou menos semelhante às tartarugas marinhas modernas, exceto que era muito maior.
O tamanho do Archelon era incrível. Eles mediam cerca de 11,5 a 15 pés de comprimento com base nos espécimes recuperados. A cabeça que se projetava da concha tinha cerca de 60 a 90 centímetros de comprimento! A tartaruga pesava algo entre 4.800 libras e 7.000 libras. Isso é mais do que o peso médio de um carro e quase o mesmo comprimento de um carro médio. Archelon era uma criatura muito grande.
A morfologia da criatura também era interessante. Este réptil tinha uma carapaça de couro em vez de uma carapaça queratinosa como muitas outras tartarugas. Outra coisa interessante sobre essa tartaruga é que ela tinha uma cabeça longa e fina e um bico bem distinto. Juntamente com as poderosas tendências da tartaruga, os cientistas acreditam que este animal comia crustáceos e moluscos nas águas onde vivia.
A tartaruga também tinha nadadeiras muito grandes e poderosas, com envergadura medindo cerca de 5 a 6 metros. Mesmo com essas nadadeiras e especificações poderosas, as tartarugas não eram tão rápidas.
Quando viveu a antiga tartaruga marinha gigante?
Archelon viveu milhões de anos. Os cientistas acreditam que uma criatura apareceu pela primeira vez durante o Cretáceo Superior, cerca de 100 milhões de anos atrás. A espécie também viveu muito tempo. No entanto, esta criatura desapareceu do registo fóssil há cerca de 66 milhões de anos.
A causa da extinção do Archelon é desconhecida. No entanto, os cientistas têm muitas teorias sobre o que finalmente encontrou a sua extinção. Esses incluem:
- Perda de habitat no Mar Interior Ocidental
- Um aumento na mortalidade infantil e na predação
- Uma diminuição na temperatura da água
Estas são as razões comumente aceitas pela extinção da tartaruga. Embora tenha morrido na mesma época que os dinossauros, as duas extinções podem não estar relacionadas. No entanto, se as tartarugas sobreviveram até o evento de extinção que exterminou os dinossauros , então isso quase certamente significaria o fim das tartarugas.
Onde Archelon morava?
Registros fósseis indicam que Archelon viveu em um mar raso que já cobriu uma parte significativa da América do Norte. Este corpo de água foi chamado de Western Interior Seaway . O mar se estendia desde a porção noroeste do que hoje é o Canadá, até o meio dos atuais Estados Unidos, e alcançou uma saída para o oceano pelos atuais Texas e Louisiana.
Este mar dividiu a América do Norte em duas massas de terra diferentes. Eles foram chamados de Apalaches e Laramidia. Appalachia era uma massa de terra a leste, e Laramidia era uma massa de terra a oeste. A rota marítima se estende por mais de 2.000 milhas.
Este mar raso era perfeito para o Archelon, permitindo-lhe encontrar alimento e depositar seus ovos nas praias próximas ao mar. Dentro do mar, Archelon provavelmente ficou próximo ao fundo da água. É onde encontraria as criaturas de casca dura das quais preferiria se alimentar.
A antiga área coberta pelo Western Interior Seaway fornece todas as evidências possíveis para provar que Archelon viveu aqui. Afinal, fósseis de Archelon foram descobertos em lugares como Dakota do Norte, Dakota do Sul, Kansas e Nebraska.
Onde você pode ver fósseis de Archelon
A antiga tartaruga marinha era enorme, por isso seus fósseis são impressionantes. No entanto, eles não estão amplamente disponíveis para serem apreciados devido aos seus exemplares limitados. Ainda assim, estes fósseis podem ser encontrados em alguns museus.
Um lugar onde uma pessoa pode encontrar fósseis de Archelon é o Naturhistorisches Museum Wien, um museu em Viena, Áustria. Os visitantes também podem encontrar fósseis de Archelon no Griggs County Historical Society Museum em Cooperstown, Dakota do Norte. Estes são dois lugares onde as pessoas podem ver fósseis desta criatura incrível.
Qual é a maior tartaruga existente?
A maior tartaruga viva hoje é a tartaruga marinha de couro . Esta criatura é muito grande, pesando até 2.000 libras e crescendo cerca de 1,80 metro de comprimento. Isso o torna uma criatura enorme e fascinante. No entanto, não está à altura da antiga tartaruga marinha, Archelon .
Ambas as tartarugas têm um tipo semelhante de cobertura externa. A tartaruga-de-couro tem uma carapaça de couro, assim como Archelon tinha no passado. As tartarugas-de-couro estão muito mais difundidas do que Archelon jamais foi.
Diz-se que essas criaturas têm uma distribuição cosmopolita. Isso significa que eles vivem na maior parte do mundo. A tartaruga marinha de couro foi encontrada ao norte, como o Círculo Polar Ártico, e ao sul, até o sul da Nova Zelândia.
Infelizmente, as tartarugas-de-couro sofrem com a diminuição da população. Essas criaturas estão expostas como vulneráveis na lista vermelha da IUCN. Aproximadamente 40.000 fêmeas nidificantes existem no mundo hoje. Esse número caiu em relação aos mais de 100.000 em 1980. O futuro destas criaturas pode estar em perigo, uma vez que são apanhadas nas artes de pesca e têm os seus ovos escalfados para consumo humano.
O Archelon era uma enorme tartaruga marinha antiga que vivia num mar que dividia a América do Norte. Não foi o único animal gigante que viveu naquela época, mas ainda era muito maior do que qualquer tartaruga encontrada atualmente.
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