A Austrália é lar de muitos tipos diferentes de criaturas: cangurus, coalas e ornitorrincos, para citar alguns. O continente insular também abriga a rara Petasida ephippigera , mais conhecida como gafanhoto de Leichhardt . É um dos insetos mais vívidos da natureza hoje. Com um desaparecimento misterioso que aumenta a lenda deste lindo gafanhoto , ele pode ser descoberto hoje em seu território natal, o Território do Norte da Austrália. Conheça o gafanhoto mais lindo do mundo, o Petasida ephiphhigera !
Quem é Ludwig Leichhardt?
O gafanhoto de Leichhardt recebeu o nome de Ludwig Leichhardt. Leichhardt foi um explorador alemão que passou pela natureza tropical do Território do Norte da Austrália no século XIX. Ele estava explorando as partes não investigadas da Austrália. Eram lugares onde outros exploradores não ousaram ir até que Leichhardt se arriscou. Durante uma expedição de Moreton Bay a Port Essington, Leichhardt relatou ter encontrado muitos novos tipos de insetos. Ele relatou um novo inseto: gafanhotos com manchas pretas e antenas listradas e cobertos por escamas laranjas vivas.
Em seu relatório, intitulado ‘Diário de uma expedição terrestre na Austrália, de Moreton Bay a Port Essington… durante os anos 1844-45’, Leichhardt escreveu que eles eram nativos da Austrália, pois não foram encontrados em nenhum outro lugar anteriormente . Eles foram chamados de gafanhoto de Leichhardt – um lindo inseto manchado que desapareceu tão misteriosamente quanto seu homônimo.
O desaparecimento do gafanhoto de Leichhardt
O gafanhoto mais bonito do mundo passou desesperado por muito tempo após sua descoberta. Depois que o próprio Leichhardt partiu enquanto iniciava uma exploração no interior da Austrália, o gafanhoto ficou perdido por um longo tempo. Houve apenas dois avistamentos do gafanhoto entre o desaparecimento de Leichhardt em 1848 e o início do século XX. Depois, demorou muito tempo. Depois de quase 70 anos sem ser visto por ninguém, foi ‘redescoberto’ por JH Calaby, naturalista e ornitólogo australiano, durante uma expedição para avistar um único macho ninfa. Agora, o gafanhoto pode ser descoberto em pequenos aglomerados nas pastagens, nas florestas e nas partes tropicais do norte da Austrália. Você pode encontrar o gafanhoto de Leichhardt em lugares como West Arnhem Land, Parque Nacional Kakadu, Parque Nacional Nitmiluk e Parque Nacional Keep River. Fique de olho neste inseto evasivo em sua próxima aventura australiana!
Qual é a aparência do gafanhoto de Leichhardt?
É uma inserção fácil de identificar. Os gafanhotos de Leichhardt são de uma cor laranja brilhante, simples de detectar no verde tropical do seu ambiente. É identificável pelas manchas azuis profundas que estão na cabeça e no coração. Além disso, é reconhecível pelas manchas pretas no corpo e pelas antenas listradas. Apesar da cor, o gafanhoto de Leichhardt não é um elemento venenoso. Normalmente, cores vivas e resistentes, como vermelho e laranja, significam natureza venenosa. Em vez de emitir declarações quando agitado, ele expele um líquido marrom repulsivo para repelir predadores. Cientistas e pesquisadores suspeitam que a razão pela qual esse vômito é repulsivo é resultado de sua dieta muito simplista. Eles vêm apenas de Pityrodia , uma planta que também é nativa das partes norte e oeste da Austrália. Os cientistas acham que os açúcares de sabor amargo desta planta criam um líquido repugnante.
O macho Petasida ephiphhigera é um pouco menor que sua contraparte feminina. O gafanhoto tem em média cerca de 2,5 a 2,5 centímetros de comprimento. Outro mecanismo de defesa que possuo é o exoesqueleto. É feito de um material chamado quitina e é bom para reter a umidade. Isso é extremamente benéfico para o gafanhoto, pois ele desfruta de verões quentes e tropicais. Este exoesqueleto os protege mesmo nos dias mais quentes do verão.
O gafanhoto de Leichhardt também tem habilidade de voar; no entanto, eles não empregam essa habilidade com frequência. Dificilmente abandonaram a planta Pityrodia escolhida durante a vida, que, em média, dura cerca de um ano. Apesar de terem asas e capacidade de voar, eles se contentam em seu habitat conhecido no Território do Norte da Austrália.
Onde está o habitat do gafanhoto de Leichhardt?
O gafanhoto de Leichhardt é nativo da Austrália e atualmente vive em grupos no Território do Norte. Eles gostam dos verões tropicais úmidos e secos e podem ser encontrados em florestas, bosques e pastagens. Embora sejam mais difíceis de encontrar fora dos meses de verão, o gafanhoto de Leichhardt pode ser encontrado o ano todo. Com um pouco de paciência, você poderá encontrar as plantas Pityrodia , sua fonte alimentar preferida.
Atualmente, eles residem em alguns parques nacionais diferentes: Parque Nacional Kakadu, Parque Nacional Keep River e Parque Nacional Nitmiluk. Eles têm números menores agora devido aos predadores. No entanto, nesses parques nacionais, eles se reúnem em pequenos grupos, se você olhar bem de perto.
O que o gafanhoto de Leichhardt vem?
O gafanhoto de Leichhardt é um inserto simples. É um herbívoro, o que significa que só consome plantas. No entanto, o gafanhoto de Leichhardt concentra-se numa planta: o arbusto pitirodia. O gafanhoto tem uma fixação total nesta planta, normalmente durante toda a sua vida. Ele tem tanta camada de camada com a planta que às vezes alguns gafanhotos nem saem da planta durante toda a sua vida. Permaneça no mesmo por toda a vida e não passe para outro.
Os cientistas teorizam que o gafanhoto adora esta planta por causa dos açúcares contidos na planta. É comum que o gafanhoto permaneça em uma única planta Pityrodia durante toda a sua vida, pois está acostumado e cresce com ela. Depois de eclodir na base da planta, o gafanhoto subirá gradualmente na planta à medida que amadureceu até a idade adulta. Isso ocorre porque as partes inferiores da planta (onde ocorre a eclosão) contêm menor concentração de compostos químicos. As partes superiores da planta contêm maior concentração de compostos químicos, que é o que atrai o gafanhoto para a planta.
Que predadores o gafanhoto de Leichhardt enfrentarão?
O gafanhoto de Leichhardt enfrentou alguns predadores. Pássaros , lagartos , aranhas e outros insetos têm como presa o gafanhoto. A planta pitirodia à qual este gafanhoto se conecta quando eclode também abriga suas presas durante a estação seca. Outros insetos se reúnem na planta Pityrodia e atacam o gafanhoto de Leichhardt, apesar de sua coloração vibrante e perturbadora, que geralmente é um impedimento.
Então, como o gafanhoto de Leichhardt se protege de seus predadores? Quando começa a se sentir ameaçado ou agitado, emite um líquido marrom e revoltante. Tem gosto e cheiro excessivo, na tentativa de evitar que predadores o ataquem. Acredita-se que os açúcares pungentes em sua principal fonte de alimento, a planta Pityrodia , sejam a razão por trás do cheiro e do sabor perigoso do vômito marrom. Não chegue muito perto do gafanhoto de Leichhardt e acidentalmente descubra por si mesmo!
Além de outros animais e insetos que os atacam, o gafanhoto de Leichhardt também precisa se preocupar com o fogo. Queimadas controladas ocorrem quando humanos administram fogo propositalmente em uma área na tentativa de ajudar o ecossistema desse ambiente. Ele eliminou espécies invasoras e criou uma nova vida onde existia antigamente. No entanto, no caso deste gafanhoto em particular, pode estar a fazer mais mal do que bem. As queimadas controladas no Território do Norte ocorreram entre maio e junho. Este momento afeta o gafanhoto de Leichhardt, já que os gafanhotos recém-nascidos ainda não atingiram a idade adulta e não conseguem se sustentar no fogo. Há também uma perda da planta Pityrodia por algumas semanas durante uma queima controlada. Esta planta em particular crescerá novamente e ficará saudável após um incêndio; no entanto, baixei algumas semanas para se recuperar totalmente, esgotando rapidamente a fonte de alimento do gafanhoto.
Resumo
Em resumo, o gafanhoto de Leichhardt é um inserto muito especial. É uma criatura linda e viva que sabe do que gosta e se apega a isso. Eles também têm uma tradição misteriosa sobre eles, tendo desaparecido logo após sua descoberta, apenas para serem “redescobertos” décadas depois. Agora, eles são identificáveis no Território do Norte da Austrália por suas escamas laranjas estendidas e antenas listradas. Só não chegue muito perto e descubra como o cheiro deles é horrível!
A foto apresentada no topo desta postagem é © Daniel Di Marco/Shutterstock.com