Os tubarões são por vezes referidos como fósseis vivos devido às suas semelhanças com os seus antepassados que viveram há centenas de milhões de anos. Olhando para a sua história fóssil, fica claro que os tubarões passaram por muitas mudanças durante o seu tempo no planeta. Observar os fósseis de tubarões mais antigos alguma vez encontrados e compará-los com descobertas recentes mostra o quanto esses peixes cartilaginosos evoluíram ao longo da sua estadia prolongada nos oceanos do mundo.
Antes de considerar os fósseis mais antigos, é importante compreender a história destes belos e mortais animais.
Quando surgiram os primeiros ancestrais dos tubarões?
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Outros dos primeiros peixes cartilaginosos semelhantes aos tubarões que viveram no passado distante foi o cladoselache
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Os primeiros ancestrais dos tubarões podem ter existido há mais de 420-450 milhões de anos. Por outras palavras, os primeiros antepassados dos tubarões viveram há tanto tempo que a maior parte da vida animal e vegetal ainda não se tinha deslocado para terra firme!
Os cientistas recuperaram escamas semelhantes às escamas de tubarão de cerca de 450 milhões de anos atrás. No entanto, essas criaturas não podem ter sido tubarões reais ou ancestrais dos tubarões. Essas criaturas tinham escamas semelhantes aos tubarões, mas podem ter sido peixes sem tendência, e não tubarões modernos.
Como resultado, alguns pesquisadores alteraram a linha do tempo dos antigos tubarões. Os cientistas geralmente aceitam que a primeira evidência de escamas e dentes de tubarão surgiu durante o período Siluriano, há cerca de 420 milhões de anos . No entanto, o primeiro ancestral de tubarão reconhecido foi uma espécie que viveu há 397-410 milhões de anos chamada Doliodus problemática .
Esta criatura não era particularmente parecida com um tubarão, mas tinha um corpo cartilaginoso, dentes semelhantes aos tubarões e uma estrutura de crânios e mandíbula semelhante aos tubarões.
Outros dos primeiros peixes cartilaginosos semelhantes aos tubarões que viveram no passado distante foi o cladoselache . Este peixe viveu há cerca de 380 milhões de anos e é frequentemente chamado do primeiro tubarão. Esta criatura era um predador rápido que não tinha escamas e crescia cerca de 2 metros de comprimento. No entanto, alguns investigadores argumentaram que este peixe tinha mais em comum com as quimeras , como os tubarões fantasmas, do que com os verdadeiros tubarões.
Os tubarões têm uma história longa e célebre que remonta a milhões de anos, até os fósseis de tubarão mais antigos já encontrados. Descobertas futuras poderão ajudar os cientistas a compreender os caminhos evolutivos que os tubarões percorreram antes de atingirem as suas formas modernas.
Quando os tubarões modernos apareceram pela primeira vez?
Os tubarões modernos apareceram entre 100 e 195 milhões de anos atrás. Os hexanchiformes podem ter sido a primeira ordem filogenética moderna de tubarões a aparecer. Esta ordem tem dois membros existentes: tubarões-cobra e tubarões-vaca. No entanto, apenas estes últimos se assemelham aos tubarões como os conhecemos hoje, enquanto os tubarões com babados têm uma aparência distinta de enguia.
A família Somniosidae, chamada de tubarão-dorminhoco, evoluiu há cerca de 100 milhões de anos . Eles também sobreviveram ao impacto do final do Cretáceo. Um dos membros mais famosos desta família é o tubarão da Groenlândia, o animal com maior longevidade entre todos os vertebrados.
Megalodon, o maior tubarão que já existe, apareceu há cerca de 60 milhões de anos. Embora as pessoas muitas vezes imaginem que esses tubarões sejam muito semelhantes ao grande tubarão branco, eles não estão intimamente relacionados. Falando em grandes tubarões brancos, essas criaturas não são tão antigas, tendo evoluído entre 4 e 10 milhões de anos atrás ou possivelmente até 23 milhões de anos atrás.
Hoje, existem mais de 500 espécies de tubarões. No entanto, os cientistas acreditam que existiam muitos outros tipos de tubarões antes da extinção do Mioceno médio. Ainda assim, é interessante considerar que os ancestrais dos tubarões modernos sobreviveram a cinco extinções em massa diferentes antes de chegarem às suas formas atuais.
Quantos anos tinha o fóssil de tubarão mais antigo já encontrado?
O fóssil de tubarão mais antigo já foi encontrado há cerca de 409 milhões de anos . O espécime fóssil pertence a Doliodus problemáticoticus . Este fóssil não foi importante apenas para fornecer algumas informações sobre o tempo que os tubarões existem, mas também ajudou a esclarecer a linhagem dos verdadeiros tubarões.
O fóssil de tubarão foi encontrado em New Brunswick, Canadá, em 2003. O fóssil era especialmente interessante porque tinha cabeça e dentes semelhantes aos de um tubarão. No entanto, a criatura tinha uma mistura de características dos tubarões modernos e também dos peixes com ossos.
Este não foi o único fóssil de tubarão antigo encontrado, mas foi o mais completo. Os fósseis de dentes dos ancestrais dos tubarões datam de cerca de 418 milhões de anos atrás e os fósseis em escala datam de cerca de 450 milhões de anos atrás. No entanto, o fóssil de Doliodus problemático foi o mais antigo fóssil de ancestral de tubarão confirmado e trouxe muitos insights sobre a anatomia dos membros de sua família.
O que o fóssil de tubarão mais antigo nos ensinou?
O fóssil de tubarão mais antigo já encontrado foi extremamente útil para os cientistas. O fóssil provou que Doliodus problemáticoticus era um acantodiano e um condrichthiano com algumas características de tubarão e outras que pertenciam a outros peixes.
Testes modernos usando imagens de raios X ajudaram os cientistas a confirmar que os tubarões evoluíram dos acantodianos. Essa informação por si só ajuda a recontextualizar a busca pela linhagem dessas criaturas.
As lições que os cientistas aprenderam ao estudar o espécime fóssil foram muito importantes porque as transições entre peixes são difíceis de estudar do ponto de vista evolutivo.
Qual é o tubarão mais velho que já existe?
O tubarão mais velho que já existia entre 272 e 512 anos. A criatura era um tubarão da Groenlândia , um tubarão adornado cuja família evoluiu há cerca de 100 milhões de anos. Eles têm um metabolismo muito baixo e podem viver mais de uma milha ou mais fundo no oceano.
Esses tubarões que mergulham em profundidade são os vertebrados que vivem mais tempo, mas é difícil estimar sua expectativa de vida. Os cientistas aprenderam que poderiam estimar a idade do tubarão com base em sua taxa de crescimento. Eles também descobriram recentemente que conseguiram usar a datação por carbono nas proteínas do corpo dos tubarões.
Com base nesses dados, o tubarão nasceu antes dos EUA se tornaria um país e possivelmente antes do rei Henrique VIII ser coroado rei da Inglaterra.
A seguir:
- Qual é o fóssil de macaco mais antigo já encontrado?
- Qual é o fóssil de cobra mais antigo já encontrado?
- Qual é o fóssil de crocodilo mais antigo já encontrado?
- Qual é o fóssil de crocodilo mais antigo já encontrado?
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