A maioria das pessoas sabe que o melhor amigo do homem, o cão doméstico, é descendente de lobos que foram lentamente domesticados pelos humanos há mais de 15 mil anos. No entanto, seus ancestrais eram antigos, remontando a milhões de anos. Sabemos disso com base nos fósseis de lobo mais antigos já encontrados, e é isso que vamos falar para explorar ao longo deste artigo.
Quando terminarmos, você saberá sobre as espécies de lobo mais antigas, os fósseis mais antigos de lobos e o que aprenderá com as descobertas! Mostraremos os fósseis mais antigos das espécies extintas de ancestrais dos lobos, bem como os fósseis de lobo mais antigos já encontrados!
Qual é a espécie de lobo mais antiga?
A espécie de lobo verdadeiro mais antiga é Canis priscolatrans, também chamada de Canis edwardii. Esta criatura apareceu há pouco mais de 3 milhões de anos e sobreviveu até cerca de 300.000 anos atrás. Esta foi a primeira criatura que foi uma espécie definitiva de lobo. No entanto, se quisermos ter uma ideia melhor de até onde os lobos podem traçar a sua linhagem, precisamos de olhar ainda mais para trás na linha do tempo.
Acredita-se que o ancestral mais antigo do lobo seja Canis lepophagus. Este canídeo esquisito e comedor de coelhos evoluiu durante o início do Plioceno. Isso significa que a espécie viveu há cerca de 5,3 milhões de anos e permaneceu há menos de dois milhões de anos. O mais interessante sobre esta espécie é que se acredita que ela é um ancestral comum tanto dos lobos quanto dos coiotes.
Fósseis desta espécie foram encontrados em vários locais da América do Norte . Especificamente, eles foram encontrados no Texas, Novo México, Flórida, Califórnia e em vários outros estados.
Quando os lobos apareceram pela primeira vez?
As primeiras criaturas identificadas como lobos surgiram há cerca de 3 milhões de anos. No entanto, as espécies de lobos que conhecemos hoje só apareceram há cerca de um milhão de anos. O caminho do Canis lepophagus até o Canis lupus, o lobo cinzento , é bastante longo e complexo.
Um modelo proposto sugere que o Canis lepophagus se ramificou no Canis priscolatrans junto com o Canis latrans (o coiote) junto com o Canis etruscus. O ramo Canis priscolatrans da árvore filogenética levou ao lobo terrível e a duas espécies de lobo pouco interessantes.
O mesmo modelo sugere que Canis etruscus evoluiu para Canis mosbachensis , uma criatura que serve como descendente muito direto do lobo vermelho, do lobo cinzento e do cão doméstico.
Embora este modelo seja aceito por muitos cientistas, outros sugerem que a linhagem dos lobos é muito mais complexa. Algumas afirmações incluem que Canis mosbachensis foi contemporâneo do Canis lupus , e não um ancestral.
Independentemente disso, é amplamente aceito que o primeiro ancestral dos lobos apareceu há 5,3 milhões de anos. Então, o primeiro lobo definitivo apareceu há 3 milhões de anos. Finalmente, as espécies modernas de lobos existentes surgiram há cerca de um milhão de anos. Voltamos ao propósito do artigo e discutimos alguns dos fósseis de lobo mais antigos já encontrados.
Quantos anos tinha o fóssil de lobo mais antigo já encontrado?
O fóssil de lobo mais antigo já tinha sido encontrado entre 3 milhões e 1 milhão de anos. Fósseis de Canis priscolatrans foram encontrados datando de um período chamado estágio Blancan tardio da época do Plioceno ou início do Irvingtoniano, um período que começou há cerca de 1,9 milhão de anos.
Os dados exatos destes fósseis não são conhecidos, mas foram encontrados em vários locais do atual sudoeste dos Estados Unidos .
No entanto, o fóssil de lobo cinzento mais antigo já foi encontrado há cerca de 1 milhão de anos. O dente Canis lupus foi localizado em Old Crow, Canadá . No entanto, ainda existem algumas dúvidas sobre os dados exactos deste dente. Especificamente, a idade dos fósseis é frequentemente determinada de acordo com os sedimentos que os rodeiam.
As primeiras estimativas para esta área sugeriam que o fóssil tinha cerca de 1 milhão de anos, mas isso pode não ser preciso . Portanto, se o fóssil de lobo cinzento mais antigo não teve 1 milhão de anos, o próximo espécime mais antigo já encontrado foi localizado em Cripple Creek Sump, em Fairbanks, Alasca. Este espécime tem cerca de 810.000 anos.
Então, duas coisas estão claras. Os lobos cinzentos como os nossos têm provavelmente pelo menos um milhão de anos. Além disso, eles foram encontrados na porção noroeste da América do Norte. No entanto, o lobo cinzento não está presente apenas nesta área. Espécimes de outras subespécies que datam de cerca de 400 mil anos atrás foram encontrados na França, como exemplos de um pouco mais de jovens encontrados na Itália.
Assim, a espécie de lobo mais antiga possui fósseis que possivelmente datam de até 3 milhões de anos. Enquanto isso, os lobos de Canis lupus , o lobo mais conhecido das pessoas hoje, apareceram há cerca de 1 milhão de anos.
O que o fóssil de lobo mais antigo nos ensinou?
Os fósseis de lobo mais antigos são úteis para ensinar aos humanos a forma como os lobos evoluíram. Embora exista uma árvore evolutiva amplamente aceita para o gênero Canis , permanece uma grande confusão em relação à ordem da evolução. Algumas das espécies de lobos podem ter vida ao mesmo tempo que outras, em vez de descerem delas.
Os fósseis de lobos mais antigos também são úteis para rastrear a propagação dos lobos pelo mundo. Usando registros fósseis, os cientistas descobriram como os lobos cinzentos, os lobos atrozes e até os coiotes se espalharam pelo mundo.
Em suma, os fósseis de lobo mais antigos encontrados no mundo abrangem milhões de anos. Pelo menos, isso se você contar Canis lepophagus como a primeira espécie de lobo. Lobos foram encontrados em toda a Europa, Ásia, África e América do Norte. Embora os lobos cinzentos já tenham sido ameaçados de extinção, eles não estão mais em perigo. Acredita-se que cheguem a 300.000 devido aos esforços de conservação em seu nome!
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