É preciso voltar à Idade Média para ver a expressão “gato escaldado tem medo de água fria”. O que significa esta fórmula? A quem devemos isso? Reflete a realidade ? O gato e a água, uma dupla que faz faíscas…
O que significa a expressão “gato escaldado tem medo de água fria”?
A expressão “gato escaldado tem medo de água fria” significa que nossa cautela é redobrada após um acidente. Assim, aqueles que tiveram uma experiência infeliz ficarão cautelosos se um evento idêntico estiver se aproximando. A fórmula implica uma desconfiança excessiva da mera aparência do que pode ferir – um objeto ou uma situação – e, no entanto, não representa perigo . O termo “escaldado” implica o fato de ter aprendido as lições de uma provação e de se precaver contra ela. No mesmo espírito, dizemos também “quem sofreu tem medo de sofrer”. Outras línguas oferecem frases com o significado equivalente:
- “Quem foi queimado pelo caldo respira até no iogurte” (tradução do grego);
- “O náufrago treme, mesmo diante das ondas calmas” (do latim);
- “Um burro não bate na mesma pedra duas vezes” (holandês).
Por que “gato escaldado tem medo de água fria”?
A expressão “gato escaldado tem medo de água fria” descreve a reação do animal que, depois de se queimar com água quente, não ousaria se aproximar dela novamente, com medo de sofrer novamente. Um felino não tem a capacidade de saber a temperatura da água: quente ou fria, parece igual aos seus olhos. O animal escaldado será, portanto, cauteloso com toda a água. Associada ao ser humano, a expressão carrega o mesmo significado: a pessoa que teve uma experiência dolorosa evitará repeti- la ; se foi enganada, não se deixará enganar uma segunda vez. Uma lição de vida ecoada em uma famosa fábula de Jean de la Fontaine : “O Corvo, envergonhado e confuso; jurou, mas um pouco tarde, que não o apanhariam mais”.
Desde quando “gato escaldado tem medo de água fria”?
A génese da expressão situa-se no século XII , na célebre colecção de contos intitulada Le Roman de Renart . A obra medieval usa a frase sem, no entanto, mencionar nenhum animal em particular: “o escaldado teme a água” ( eschaudez iaue creint ). No século XIII encontramos a ocorrência “gato escaldado teme a água” sem maior precisão ( chat eschaudez iaue creint ). Visando reforçar a ideia de desconfiança excessiva , o acréscimo do adjetivo “ frio ” data de 1584 sob a pena do poeta e crítico francês Adrien Turnèbe : “O gato uma vez escaldado tem medo de água fria”. A expressão, como a conhecemos hoje, entrou oficialmente no dicionário franco-inglês de Randle Cotgrave, em 1611 , na forma “chat eschaudé fears cold water”. O mesmo autor propõe uma variante com a palavra cachorro , adotada por vários autores, apesar da conhecida aversão do gato à água.
Os gatos têm mesmo medo de água?
A resposta é sim. O gato tem fama de não gostar de água por vários motivos entre os quais podemos citar:
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- Suas origens . A maioria das raças de felinos domésticos atuais nasceu em regiões desérticas do Oriente Médio. Adaptado a um ambiente árido, o animal não é, portanto, geneticamente “programado” para gostar de água;
- Seu casaco . O gato não tem um subpêlo repelente à água ou uma camada isolante de gordura. Ele não só não está protegido contra o frio , como também não tem o reflexo de bufar como um cachorro. Seu pelo permanece úmido e, portanto, prolonga seu desconforto térmico;
- Suas habilidades físicas . Embora a maioria dos gatos saiba nadar por instinto, eles não têm força para nadar longas distâncias. Por outro lado, a água pesa sobre a pelagem, resultando em lentidão de seus movimentos. Esse estorvo os torna vulneráveis e a sensação de não poder fugir em caso de perigo os desagrada muito.
Alguns gatos gostam de água?
A resposta ainda é sim. Algumas raças não têm medo de tomar banho porque foram criadas em ambientes naturais marcados pela presença de água. Este é particularmente o caso das seguintes raças :
- Abissínio;
- Angorá Turco;
- Bengala;
- Maine Coon;
- Norueguês;
- siberiano;
- Turco de Van.
O gato e a água: amores impossíveis?
A aversão natural de um gato à água torna o banho um verdadeiro desafio . A menos que se enrole em um material desagradável, o felino não precisa mergulhar na água. Todos os gatos domésticos dedicam longas horas – quase um terço do tempo que passam acordados – à sua higiene diária . Graças à sua flexibilidade, o animal se contorce para lamber todas as partes do corpo, esforçando-se para alcançar os lugares mais inacessíveis. Além de limpar o cabelo, lamber dá a ele um efeito calmante que o acalma quando se sente frustrado. É o caso, por exemplo, quando quer sair mas está a chover . E a chuva… molha! Tudo o que ele odeia…