Outrara uma cidade mineira movimentada, a maior cidade fantasma da Califórnia é agora nada mais do que uma série de edifícios abandonados. Isso pode parecer uma história familiar, mas não é tão comum quanto você imagina. Claro, muitas cidades mineiras acabaram por se tornar cidades fantasmas após a corrida do ouro e da mineração. Mas nenhum passou por tantas provações e tribulações como aquele sobre qual este artigo falará a seguir.
Continue lendo para saber mais sobre a maior cidade fantasma da Califórnia e o que se tornou a triste visão que é agora.
O que são cidades fantasmas?
Cidades fantasmas são o que acontece quando uma cidade outra movimentada perde seus moradores. A maioria das cidades mineiras é o resultado do desmoronamento das cidades mineiras ou industriais.
Quando a mina começa a falhar, as pessoas perdem seus empregos e têm de se mudar para outro lugar para trabalhar. Como a maioria dos empregos só existia por causa da mina, não havia outros locais para trabalhar na área. Antes de trabalhar como freelancer e em casa ser uma opção, as pessoas tinham que se mudar para seguir o dinheiro.
A maioria dessas cidades mineiras também era muito remota. Uma viagem até a próxima cidade para encontrar um emprego não foi nada prático. Assim, as pessoas, a menos que fossem determinadas ou não tivessem outras opções, partiriam em grandes ondas.
Isso leva ao que é conhecido como cidade fantasma. Os edifícios geralmente ainda estão de pé, ou pelo menos as estruturas, para mostrar que as pessoas viveram lá, mas há pouco ou nenhum vestígio de pessoa.
Alguns estados transformam cidades fantasmas em cidades-cassinos para trazer as pessoas de volta, como Cripple Creek, no Colorado . No entanto, muitos mais foram deixados de lado e viraram pó. Na Califórnia , existem algumas cidades fantasmas deixadas para trás depois que a mineração se tornou menos lucrativa.
A maior cidade fantasma da Califórnia
A maior cidade fantasma da Califórnia é Eagle Mountain. É uma cidade remota no deserto próxima ao Parque Nacional Joshua Tree. A próxima grande cidade mais próxima é Palm Springs, que fica a cerca de uma hora e meia de distância.
Eagle Mountain se estende por mais de 10.000 acres e é quase totalmente cercada pelo parque nacional. Ao mesmo tempo, havia mais de 4.000 pessoas, mas agora ninguém mora na área.
A Kaiser Steel Corporation fundou a mina e a cidade em 1948. Esta é a mesma empresa que passou a ser uma organização de manutenção da saúde que ainda funciona hoje, conhecida como Kaiser Permanente . Na época em que abriram a cidade, eles estavam apenas começando a adotar suas políticas de saúde.
A maior parte do seu foco ainda estava no aço. A mina Eagle Mountain oferece bastante ferro. Durante seu pico, a mina bateu recordes de níveis de produção diários.
Uma cidade movimentada
A Kaiser Corporation construiu Eagle Mountain para extrair ferro, mas a cidade tinha muito mais. Para seus 4.000 moradores, havia mais de 400 casas, 200 trailers e espaço para trailers, além de outras pensões e dormitórios.
Tudo o que uma equipe da Kaiser Steel Corporation pudesse precisar, eles poderiam conseguir em Eagle Mountain. A área tinha uma ampla gama de instalações, incluindo auditórios, shopping centers, parques, piscinas, postos de gasolina, escolas, lojas, quadras de tênis e campos de poliéster.
Não era apenas uma cidade mineira movimentada com uma comunidade muito unida, mas uma área atraía turistas que queriam ver a mina e o deserto local.
Transformando-se em uma cidade fantasma
As coisas pioraram para Eagle Mountain e seus cidadãos na década de 1970. As pessoas ficaram mais preocupadas com o meio ambiente, desacelerando a mineração. Houve também concorrência estrangeira com o ferro que desacelerou a produção de ferro nos EUA, inclusive em Eagle Mountain.
Houve um fechamento temporário das minas de Eagle Mountain em 1980, que durou do verão até o início do outono. Das 4.000 pessoas originais, apenas 750 retornaram. Um ano depois, em novembro de 1981, Kaiser anunciou que a mina estava fechando.
As decisões começaram na mesma época. A mercearia de Eagle Mountain fechou em 1982. A última turma oficial de formandos da Eagle Mountain High School terminou suas carreiras no ensino médio em junho de 1983. Depois que a turma se formou, o resto da cidade fechou. Os correios, a mina e a fábrica fecharam no final daquele ano.
Considerando tudo isso, Eagle Mountain é uma cidade fantasma relativamente nova. A maioria das cidades fantasmas do estado surgiu em 1800, por isso foi bastante inesperado que uma comunidade tão movimentada atingisse o seu auge e fechasse em menos de 40 anos.
Não é a mesma velha história
Eagle Mountain, na Califórnia, parece que teve o mesmo destino de qualquer outra cidade fantasma. A mineração chegou à cidade remota, acabou sendo interrompida e então as pessoas foram embora. Superficialmente, esse é o caso. Mas, sob a superfície, há muito mais nesta história.
Uma prisão
Poucos anos após o fechamento da cidade, o Departamento de Correções da Califórnia discutiu a construção de uma prisão na área. Em 1988, o que antes era um centro comercial tornou-se o Centro Correcional Comunitário de Eagle Mountain.
A prisão durou bastante tempo, até 2003, quando os orçamentos do estado misturados com um motim fatal levaram ao encerramento da prisão.
Um aterro sanitário
Uma prisão não foi a única maneira que a Califórnia inventou em usar Eagle Mountain, uma vez que ela se tornou uma cidade fantasma. Em 1988, duas empresas de lixo pensavam que o uso perfeito da grande mina a céu aberto, que se estendia por mais de uma milha e meio de comprimento por oitocentos metros de largura, seria um aterro sanitário.
Houve alguns problemas com a proposta inicial. Somente em 1992 a EPA aprovou o projeto e começou os progressos na transformação da área em aterro sanitário. A Kaiser Ventures e o Distrito Sanitário de Los Angeles concordaram em transformar uma área em um aterro sanitário em 2000.
Infelizmente, para a Kaiser Ventures, o negócio dos resíduos aconteceu grandes mudanças em 2000. As pessoas conseguiram reciclar mais e deitar fora menos lixo. Isso fez com que a demanda por um novo aterro não fosse tão alta.
O projeto então estagnou. Antes do negócio ser concluído, o Distrito Sanitário cancelou seus planos de transformar uma mina em um aterro sanitário. Eles desistiram do acordo em maio de 2013.
filmando
A cidade fantasma em ruínas tornou-se um local popular para muitos fotógrafos e entusiastas de vídeo. As estruturas de aço que antes eram Eagle Mountain tornaram-se cenários para filmes , músicas e até destinos para YouTubers.
Uma usina hidrelétrica
A Kaiser Ventures, agora com o nome CIL&D, ainda tentou vender o terreno depois de 2013. Eagle Crest Energy e CIL&D discutiram em 2015 o potencial de criação de uma usina hidrelétrica na área.
Houve muito apoio à ideia, mas também muitas críticas. Embora fosse uma energia mais renovável, a usina ficaria perto do Parque Nacional Joshua Tree . Muitas pessoas temiam que isso pudesse causar danos à vida selvagem local na área. Até mesmo os funcionários do Parque Nacional Joshua Tree ficaram preocupados com a ideia de construir uma usina e o que isso poderia significar para a área circundante.
Como a empresa precisava usar muita água para abastecer a usina, a principal preocupação era que a hidrelétrica prejudicava a qualidade da água da região. Também foi mencionado que a empresa planeja usar água de poço para encher os lagos necessários para abastecer a usina. Isso gerou preocupações sobre as águas subterrâneas na área com qualidades afetadas.
Nada realmente resultou desse plano e toda a ideia estagnou nos anos seguintes. As pessoas que viveram na área e testemunharam o crescimento e declínio da mina não ficaram muito curiosas. A comunidade pareceu fragmentar-se após o encerramento da mina e as pessoas lutaram para chegar a um acordo sobre um propósito para a terra.
Muitos disseram que seria melhor a área apenas ser incluída em Joshua Tree, já que é quase cercada pelo Parque Nacional. O governo local, os proprietários de terras e os habitantes da cidade de Eagle Mountain ainda estão procurando um uso para Eagle Mountain.
O futuro da Eagle Mountain
Em 2023, surgiu um novo propósito para o terreno. Infelizmente, apenas um grupo sabe qual é esse plano. A Ecology Mountain Holdings comprou os 10.000 acres de terra em 17 de abril de 2023, por US$ 22,5 milhões.
A empresa ainda não divulgou nenhuma informação sobre qual é o seu plano. Algumas pessoas investigaram mais o fundo da empresa, mas não encontraram quase nada. A única informação pública sobre o grupo é que ele compartilha o endereço com uma empresa de transporte rodoviário conhecida como Ecology Auto Parts. Algumas pessoas também avistaram trânsitos vermelhos na área.
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