Já houve formigas que se convidaram para o seu piquenique? Às vezes você não percebe aquele pequeno rastro de pequenos detalhes de corpo preto até que eles fujam com itens maiores e mais visíveis – as migalhas de sua refeição. Não é apenas uma imagem de um desenho animado antigo: quando as formigas encontram uma horda de comida, elas se organizam e começam a marchar com ela, cada uma carregando o maior pedaço que há — pode parecer que sua comida cresceu pernas e começou a ir embora. Por que você só percebe as formigas quando elas estão fugindo com sua recompensa? É porque a recompensa costuma ser muito maior do que a formiga que a carrega – até 50 vezes maior! Vamos aprender mais sobre como as formigas são incrivelmente fortes em relação ao seu tamanho e como essa força se compara aos seres humanos e de outros membros do reino animal.
Formigas: minúsculas, mas extremamente poderosas
Uma formiga adulta média mal inclina a balança: ela pesa apenas 2 miligramas. No entanto, estes insetos incrivelmente pequeninos têm um superpoder: os seus corpos minúsculos fornecem, no entanto, levantados entre 10 e 50 vezes esse peso. Se uma pessoa fosse tão forte, ela poderia facilmente carregar um boi!
Por que as formigas precisam ser tão fortes?
As formigas vivem em colônias e têm papéis sociais altamente especializados a desempenhar. Para falar a verdade, quase todas as formigas desempenham o mesmo papel social especializado: formigas operárias. A única fêmea que não trabalha é a rainha, e há apenas uma rainha por colónia, que pode incluir até meio milhão de formigas indivíduos. (As coisas poderiam ser piores: você poderia ser uma formiga macho . Sim, todas as formigas operárias são fêmeas. As formigas machos têm um ciclo de vida extremamente curto: nascem, tentam fertilizar uma rainha futura e morrem.)
As formigas operárias podem ter diferentes funções dentro da colônia: algumas são escavadoras de túneis (imagine uma fazenda de formigas), algumas são babás dos filhotes da rainha e outras são encarregadas de procurar comida e trazê-la de volta para a colônia. E apenas embora uma pequena porcentagem da colónia possa realmente ser um trabalho num determinado momento, esse trabalho realizado é árduo e cansativo.
A evolução da teoria darwiniana afirma que, durante longos períodos de tempo, os indivíduos de uma espécie mais adequada à sobrevivência sobrevivem em maior número, fazendo com que essa espécie evolua de formas cada vez mais especializadas e compatíveis com o seu ambiente. As formigas operárias são um belo exemplo dessa teoria em ação. Surgidas durante o período Cretáceo, há mais de 100 milhões de anos, as formigas evoluíram até o ponto em que seus corpos são compostos principalmente de músculos. E isso ocorre apenas porque músculo é o que é preciso para esmagar seus objetivos diários de formigas, fazendo com que sua colônia prospere e se multiplique.
![Rainha Formiga Carpinteira cercada Rainha Formiga Carpinteira cercada](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-223035474-kcotSi/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Existe apenas uma rainha por colónia de formigas, que pode incluir até meio milhão de indivíduos de formigas.
©iStock.com/DianaLynne
Quão fortes são tão formigas em comparação com os humanos?
Estamos falando proporcionalmente , lembre-se; você provavelmente não precisa se preocupar com formigas gigantes tomando conta da Terra como em Them ou naquele episódio dos Simpsons em que Homer vai para o espaço. Dito isto, se você fosse, além, mordido por uma formiga radioativa e imbuído de uma força proporcional semelhante a uma formiga, seria capaz de levantar cerca de 4.000 libras, ou duas toneladas! É como poder pegar um Range Rover com as próprias mãos.
A fisiologia e a anatomia por trás da força das formigas
Vamos dar uma olhada em como as formigas são tão fortes – ou, dito de outra forma, como sua anatomia sustenta sua incrível musculatura.
Se você está lendo isso, provavelmente é um ser humano, e isso significa que provavelmente já tentei levantar algo pesado em algum momento. E se você é um ser humano com mais de uma certa idade, saiba que pode se irritar ao levantar algo muito pesado da maneira errada. Se você se inclinar com a metade superior do corpo para pegar algo pesado do chão, é provável que distenda um músculo das costas do tronco (tórax, em termos de formigamento). Para evitar isso, você deve agachar-se próximo ao peso e levantá-lo pelos joelhos e pelas costas, não pelos braços e parte superior do corpo.
Por que isso ajuda? Bem, porque você mantém o peso próximo à coluna, em vez de forçar e torcer a coluna enquanto ela envolve o peso pesado em uma posição insegura e estranha. Este princípio se aplica à maioria das maneiras pelas quais os seres humanos transportam coisas pesadas: uma mochila pendura seus pertences na coluna; um bebê Bjorn coloca seu filho em seu peito (não funcionaria bem preso em sua cabeça ou ombros); as alças de um carrinho de mão colocam um recipiente pesado ao alcance confortável dos braços.
Isso tudo porque os músculos centrais são o início de todos os movimentos humanos e estão ansiosos ao redor da coluna. Formigas? Animal completamente diferente. Nós vamos explicar.
![10 animais que acumulam – formiga de fogo 10 animais que acumulam – formiga de fogo](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-tna-erif/80/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os corpos das formigas operárias evoluíram para se adaptarem perfeitamente às suas tarefas diárias.
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As pessoas têm espinhos, as formigas têm exoesqueletos
Humanos e formigas são, obviamente, espécies muito diferentes, com jornadas evolutivas completamente separadas. Mas é isso que pode se tornar tão divertido nos comparar. Imagine que seu núcleo está onde estava seu pescoço. Toda essa força incrível está agora pulsando em seus crânios e mandíbulas. Se você quiser fazer no supino, agora você pode segurar a mesma quantidade de peso entre os dentes. Seu pescoço é incrivelmente poderoso, mas também incrivelmente flexível: mesmo com esse peso nos dentes, você pode torcer o pescoço totalmente para trás e mais longo, como uma coruja. Ah, e você tem dois apêndices adicionais para estabilizar e mover seu corpo. Você é uma formiga!
Em suma, as formigas operárias evoluíram ao longo de milênios ao ponto de seus corpos estarem perfeitamente adaptados às tarefas que excluem força que enfrentam todos os dias. Suas cabeças, equipadas com dentes megapoderosos em forma de pinça, conhecidas como mandíbulas, são o equivalente biológico das máquinas de escavação. E com esse poder adicional de perna e mordida, eles não podem apenas matar presas milhares de vezes maiores do que eles, mas também carregá-las para casa por distâncias enormes. Compare isso com um caminhante (humano) experiente, que irá alertá-lo para nunca carregar mais de 20% do seu peso corporal, mesmo em um passeio moderado!
Como as formigas acumulam uma força tão colossal? A resposta, ao que parece, é no seu tamanho pequeno. Acontece que nem tudo é relativo: como as formigas são tão pequenas, é fácil para elas sustentarem um exoesqueleto rígido . Em vez de músculos interessados em torno de uma espinha dorsal, como nossos humanos, as formigas têm músculos densamente compactados dentro desse esqueleto duro. A força muscular necessária para mover um pacote tão pequeno é relativamente pequeno. Isso significa que os músculos densos das formigas podem ser dedicados completamente a pegar cargas pesadas ou morder presas com força incrível.
Formigas: o animal mais forte da Terra?
Nem mesmo! Já dissemos que as formigas podem levantar até 50 vezes o seu próprio peso – em termos humanos, isso seria como ser capaz de levantar cerca de duas toneladas. Impressionado? Então deixe-nos apresentar-lhe o besouro-esterco com chifres (onthophagus taru). Ele pode levantar mais de 1.000 vezes seu peso. Se você tivesse esse tipo de força, poderia largar aquele SUV frágil que carregava e pegar seis ônibus de dois andares – cheios de gente!
Se você não está falando em relação à massa corporal, existem alguns candidatos diferentes para o Animal Mais Forte da Terra: O Crocodilo tem a mordida mais poderosa. O Gorila é a primata mais forte. O Elefante é o mais poderoso na terra. E a Baleia exerce maior quantidade de força. Se você quiser ser ainda mais subjetivo, o Tigre Siberiano é o caçador mais mortal; o hipopótamo é o herbívoro mais poderoso; e o Rinoceronte recebe algum tipo de prêmio por massa vezes força vezes velocidade (eles podem chegar a 40 milhas por hora!). Anacondas provavelmente têm maior força de atualização. E completaremos a lista com a Harpia , o membro mais forte das aves. Mas você poderia argumentar que não chega perto da força organizacional das formigas! (Isso é uma coisa?)