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As abelhas são insetos sociais sociais. Eles vivem juntas em grandes grupos com outras abelhas em uma sociedade organizada que os cientistas chamam de eussocial, o que significa que cada abelha tem um trabalho a fazer. Isso pode ser cuidar de larvas, coletar alimentos, limpar a colmeia ou muitos outros trabalhos. Por isso, é essencial que as abelhas saibam como se comunicar umas com as outras.
O vídeo acima mostra uma visão fascinante do comportamento de uma colônia de abelhas em sua colmeia. Uma abelha faz uma pequena dança em que anda em um círculo, depois faz um meneio e anda na direção oposta, repetindo seu meneio. Os apicultores chamam isso de dança do meneio, e é como as abelhas comunicam a outras abelhas que encontraram uma fonte de alimento e onde ela está localizada.
Quando uma abelha encontra uma boa fonte de néctar, ela compartilha o conhecimento com outros membros de sua colônia.
©Marianne Pfeil/Shutterstock.com
O que é a dança do balanço das abelhas?
Pesquisadores estudaram cuidadosamente as danças de balanço das abelhas e descobriram que, após encontrar uma fonte de néctar, a abelha retorna à colmeia para compartilhar o conhecimento da fonte de alimento. Ao liberar feromônios e completar a dança, a abelha diz às outras a distância e a direção de onde encontrar o néctar. Quanto mais a dança dura, mais longe as flores estão. O ângulo do balanço comunica às outras em que direção voar. A abelha também traz uma amostra para que outras abelhas conheçam o cheiro e o sabor do néctar.
Curiosamente, os pesquisadores descobriram que a dança não parece ser instintiva. Em vez disso, ela aprendeu a observar outras abelhas. Isso é o que é conhecido como aprendizado social. Em um estudo concluído em 2023, os cientistas descobriram que as abelhas que seguiram outras abelhas dançantes fizeram um trabalho muito melhor em comunicar a localização da fonte de alimento quando era sua vez de dançar. No entanto, as abelhas que não tiveram o mesmo treinamento lutaram para compartilhar corretamente a distância e a direção. No entanto, elas melhoraram com alguma prática.
Que outros tipos de danças como abelhas realizam?
Embora as abelhas sejam o único tipo de abelha que realiza a dança do balanço, essas abelhas também realizam duas outras danças que comunicam informações importantes à colmeia. A primeira é a dança “circular”, que diz ao grupo que há comida por perto. A segunda é a dança do “tremor”, que alerta os outros de que uma grande quantidade de néctar está sendo trazida de volta à colmeia pelas abelhas forrageiras e é necessária ajuda para coletá-lo.
Organização da Colônia
As abelhas vivem em colmeias com milhares de outras abelhas contendo de 20.000 a 80.000 membros. Cada colônia tem uma rainha , e elas a protegem e seguem. A rainha tem duas tarefas principais: botar ovos (ela é a única fêmea fértil) e liberar feromônios que mantêm o grupo unido.
Os outros dois tipos de abelhas em uma colônia são zangões e operários. Os zangões são abelhas machos cujo único propósito é acasalar com uma rainha. Eles não acasalam com sua própria rainha, mas viajam para áreas de congregação de zangões para competir com outros zangões pela chance de acasalar com uma rainha. Se bem-sucedidos, eles morrem logo após o acasalamento. Se não ganharem a chance de acasalar, podem viver em sua colônia natal por um tempo. Mas, a maioria ou todos serão expulsos pelas fêmeas durante o inverno, quando os recursos ficam escassos. Embora os zangões não vivam muito e não pareçam ter muito trabalho a fazer além do acasalamento, sem zangões saudáveis, a colônia de abelhas entraria em colapso.
O terceiro tipo de abelha é uma abelha operatória. Essas são as fêmeas que realizam o trabalho importante para a colônia. Elas limpam a colmeia, coletam néctar, cuidam dos ovos e larvas, guardam sua colmeia, constroem cera de abelha e muito mais. Essas são as abelhas que realizam as danças, alertando outras operações sobre a localização do néctar.
Inteligência das abelhas
Quanto mais aprendemos sobre as abelhas, mais entendemos o quão inteligentes essas insetos são. Além de serem capazes de direcionar outras pessoas para fontes de alimento, as abelhas podem resolver quebra-cabeças, contar e navegar também. Sabemos que elas usam o sol como guia e podem até usar os campos magnéticos da Terra para saber para onde estão indo.
Como seria um mundo sem abelhas?
precisamos de abelhas para polinizar nossas plantações. Se todas as abelhas morrerem amanhã, os agricultores terão baixa produtividade nas plantações e os países terão dificuldades para alimentar suas populações. Teríamos que recorrer a outras formas de polinizar plantações, como a polinização robótica. Felizmente, as abelhas são abundantes e não correm risco de extinção.
