Crocodilos gigantes extintos viveram ao lado dos dinossauros há mais de 65 milhões de anos, em uma época em que os animais eram superdimensionados. É difícil imaginar o quão enormes e assustadores os crocodilos gigantes foram eliminados! Eles superavam em muito os crocodilos de hoje. O registro fóssil nos mostra o quão grandes eram esses superpredadores, então aqui estão 5 crocodilos gigantes extintos para se ter pesadelos.
1. Sarcosuchus
O Sarcosuchus provavelmente caçava peixes grandes e dinossauros.
©Michael Rosskothen/Shutterstock.com
Este predador gigante é um parente distante dos crocodilianos de hoje, mas era muito maior. Sarcosuchus atingia 40 pés de comprimento e pesava até 10 toneladas. Para efeito de comparação, os crocodilos de água salgada hoje atingem cerca de 17 pés e pesam cerca de 1000 libras, com o mais massivo atingindo um pouco mais de uma tonelada. Este enorme crocodilo foi apelidado de “super crocodilo” devido ao seu tamanho. Seu nome científico Sarcosuchus significa “crocodilo de carne” em grego antigo.
Ele viveu na África atual e nos sistemas fluviais da América do Sul desde o Cretáceo em diante. Naquela época, essas áreas eram tropicais, mas hoje são desertas.
Os paleontólogos acreditam que os osteodermos do Sarcosuchus (as escamas que formam sua pele cegada) cobriram todo o seu corpo, em vez de apenas a parte superior que vemos nos crocodilos modernos. Essa superproteção significaria que eles eram muito difíceis de matar, mesmo pelos carnívoros enormes que vagavam pela terra ao lado deles. Isso significa que o Sarcosuchus provavelmente era um predador de ponta que pegava peixes e dinossauros da enorme margem do rio com seus 100 dentes afiados.
2. Purussauro
Purussaurus evoluiu de antigos jacarés. Eles eram carnívoros, mas também comiam vegetação.
©di lissandro/Shutterstock.com
Um crocodilo gigante extinto mais recente é o enorme Purussaurus . Este crocodilo aterrorizante viveu por volta de 8 milhões de anos, evoluindo de jacarés gigantes. Seus restos fossilizados são encontrados apenas na atual América do Sul.
Purussaurus recebeu seu nome do rio Purus, onde restos mortais foram encontrados. Ele media até gigantescos 41 pés de comprimento, com sua cabeça ocupando cinco pés. Ele provavelmente pesava até 20.000 libras e tinha uma força de mordida estimada em 15.000 libras, mais do que o T-rex . Este era certamente um crocodilo gigante a ser temido.
Uma diferença entre o Purussaurus e outros crocodilos gigantes era sua velocidade. Ele poderia nadar a 16 mph usando sua cauda carnuda para impulsioná-la em direção à presa antes de executar o “rolo da morte”. Além disso, o Purussaurus tinha dentes de duas polegadas de comprimento que se curvavam para trás. Essa orientação indica que ele pega peixes e mamíferos, mas especialistas acham que esse crocodilo gigante também comia crescimento.
Seu tamanho enorme exigia que, quando o ambiente mudava, ele não era capaz de se adaptar tão bem quanto menores animais. Ele foi extinto junto com outras megafaunas da época, incluindo tigres dentes-de-sabre, mamutes e preguiças gigantes.
3. Dakossauro
O Dakosaurus viveu na era Jurássica.
©Artem Avetisyan/Shutterstock.com
O Dakosaurus viveu 150-130 milhões de anos nas éguas rasas do Jurássico tardio que cobriram a maior parte do norte da Europa. O nome significa “lagarto mordedor” em grego antigo, o que descreve como ele desmembrava sua presa com seus grandes dentes serrilhados.
Ao contrário de outros crocodilos gigantes desta lista, o Dakosaurus é diferente porque, embora fosse enorme, com 15 pés e pesando até 2.000 libras, ele tinha nadadeiras, um corpo aerodinâmico e uma cauda com barbatanas, como a de uma baleia. Nadadeiras em vez de pés de crocodilo diziam que eles não andavam na terra como o Sarcosuchus, mas passavam a maior parte do tempo na água.
Existem várias espécies de Dakosaurus. Seus fósseis são encontrados em todo o mundo, da Grã-Bretanha à Europa, Rússia, México e Argentina. Se você quiser ver seus dentes, eles estão em exposição no Museu de História Natural de Londres.
O Dakosaurus provavelmente comia tartarugas, lulas e outros pequenos crocodilos. Os especialistas acreditam que eles podem ter sido capazes de saltar da água para capturar pássaros, assim como as orcas fazem hoje.
4. Desmatosuchus
©Petrified Forest de Petrified Forest, EUA / CC BY 2.0 – Original / Licença
Desmatosuchus era um enorme réptil de quatro patas do gênero Aetosaurs .
Ele tinha 15 pés de comprimento e viveu há 230 milhões de anos, no final da era Triássica. Este ancestral incêndio do crocodilo gigante era fortemente cego com espinhos nos ombros. Suas patas traseiras eram mais longas do que as anteriores, o que levantava a ponta da cauda, mas a maior diferença? Era um herbívoro!
Seu nome significa “crocodilo de ligação” em grego antigo, mas esse enorme crocodilo ferozmente cego era um arcossauro que comia plantas. Seus dentes fossilizados indicam que ele não era capaz de matar presas.
Desmatosuchu tinha dentes rombos e um focinho de porco para arrancar terrenos subterrâneos macios. No entanto, alguns especialistas teorizam que ele pode ter pegado insetos como abelhas, vespas e cupins, assim como um tatu moderno.
Seus fósseis livremente distribuídos foram encontrados na Formação Chinle, que abrange Nevada, Utah, oeste do Novo México e norte do Arizona.
5. Égisuchus
Fósseis do Aegisuchus, notáveis pelo formato do escudo de seus crânios, foram encontrados em Marrocos.
©Henry P. Tsai, Universidade do Missouri / CC BY 2.5 – Original / Licença
Aegisuchus era um enorme crocodilo extinto de cabeça chata do final do Cretáceo. Apenas fósseis parciais foram encontrados na formação de Kem Kem do sudeste de Marrocos, mas eles são suficientes para reunir algumas informações sobre essa besta gigantesca.
Seu nome significa “escudo de crocodilo” devido ao formato do escudo de seus crânios. Com espaço para um cérebro de 2,44 polegadas cúbicas, esse crocodilo era possivelmente muito mais inteligente do que outros crocodilianos.
Os paleontólogos estimam que sua cabeça sozinha tinha 9,4 pés de comprimento com um comprimento total de até 69 pés. No entanto, isso é desafiado por outros cientistas que sugerem que 49 pés é mais realista. Quer tivesse 69 pés ou 49 pés, o Aegisuchus de cérebro grande era formidável e certamente um predador de ponta do final do Cretáceo.
Eles eram carnívoros, predadores de emboscada que ficaram submersos em rios com olhos no topo dos crânios, como crocodilos modernos. No final do período Cretáceo, o norte da África era subtropical e parte de um sistema de água doce. Era onde Aegisuchus vivia e caçava peixes, tartarugas, cobras e dinossauros da margem do rio.
Resumo de 5 enormes crocodilos gigantes extintos
Aqui está uma recapitulação das cinco espécies incríveis de extintas de crocodilos que analisamos.
| Número | Espécies de crocodilo | Tamanho | Alcance estimado com base em fósseis |
|---|---|---|---|
| 1 | Sarcosuchus | 40 pés de comprimento, pesava até 10 toneladas | Sistemas fluviais da África e da América do Sul atuais |
| 2 | Purussauro | 41 pés de comprimento, pesava até 20.000 libras | América do Sul atual |
| 3 | Dakossauro | 15 pés, pesava até 2.000 libras | Grã-Bretanha para a Europa, Rússia, México e Argentina |
| 4 | Desmatosuchus | 15 pés de comprimento | Formação Chinle, que abrange Nevada, Utah, oeste do Novo México e norte do Arizona |
| 5 | Égisuchus | 49-69 pés | Formação Kem Kem do sudeste de Marrocos |
Isso conclui nossa lista de pesadelos de 5 crocodilos gigantes extintos.
Os crocodilos são uma das espécies mais bem-sucedidas que já existem. Eles viveram antes e ao lado dos dinossauros, sobreviveram a um evento de extinção em massa e ainda estão conosco hoje. Quer você o tema ou os ame, você tem que admitir que eles são animais incríveis.
