Os beija-flores são animais muito rápidos. Suas asas batem 80 vezes por segundo, e seu coração bate até 1.260 batimentos por minuto. Mas suas asas e sistemas circulatórios não são as únicas coisas rápidas. Os beija-flores têm um dos metabolismos mais rápidos de qualquer animal do planeta. Na verdade, seus metabolismos são mais de 75 vezes mais rápidos que os de um humano e quase 100 vezes mais rápidos que os de um elefante.
Os beijos-flores são minúsculos (apenas 3-4 gramas de peso), mas sustentam metabolismos tão altos que requerem muitas calorias. Se fosse uma pessoa, um beija-flor precisaria consumir mais de 150.000 calorias por dia! Isso significa que os beija-flores estão sempre à procura de comida. Mesmo meia hora de descanso pode queimar tantas calorias que algumas beija-flores morrem durante o sono.
Como os beija-flores constroem energia
Como onívoros, as beija-flores constituem uma variedade de alimentos.
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Os beija-flores vêm até duas vezes o seu peso corporal em comida todos os dias para se manterem abastecidos. Muitas pessoas pensam que os beija-flores só bebem néctar de plantas ou alimentadores de beija-flores, mas esses pequenos pássaros são onívoros e comem uma variedade de alimentos. Isso inclui aranhas e insetos como mosquitos , moscas , mosquitos e formigas . Na verdade, a dieta de uma beija-flor é principalmente vegetal, e eles frequentemente pegam insetos no ar.
Os beija-flores também precisam de açúcar para sustentar seu alto metabolismo, e é aí que entra o néctar das flores. Os beija-flores preferem flores com néctar com alto teor de açúcar e rejeitarão flores com néctar que não atendem aos seus padrões. Muitas pessoas colocam alimentadores de beija-flores cheios de água com açúcar para replicar o néctar. Misturas de água com açúcar são simples de fazer, e requerem apenas uma proporção de 1:4 de açúcar e água.
Os beija-flores não são exigentes com seu açúcar, mas misturas de água com açúcar devem ser feitas apenas com açúcar branco orgânico. Você nunca deve usar outros açúcares, mel, substitutos do açúcar ou xarope de milho. Isso ocorre porque eles podem conter aditivos que podem prejudicar um beija-flor. Embora as pessoas frequentemente adicionem corante vermelho à água com açúcar, os produtos químicos do corante vermelho #40 são ruínas para os beija-flores. Felizmente, embora a cor vermelha atraia as beija-flores, a água com açúcar é suficiente para chamar sua atenção sem cor vermelha.
Água com açúcar é uma maneira fácil de alimentar os beija-flores, mas há outras coisas que atraem os pássaros e fornecem uma fonte de alimento muito necessária. Aqui quatro opções a serem consideradas para atrair mais beija-flores para o seu quintal e oferecer uma alternativa à água com açúcar.
#1: Néctar vegetal
As flores de aquilégia são uma escolha popular entre os beija-flores devido ao seu formato e cor.
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Os beija-flores gostam da água com açúcar nos alimentadores de beija-flores, mas sua principal fonte natural de néctar são as flores. A migração dos beija-flores é sazonal e cronometrada em torno do calendário de oscilação das flores, para que eles tenham bastante comida ao longo do caminho. A energia da comida é crítica para a migração, porque a migração não é uma viagem curta. Algumas espécies, como as beija-flores ruivos, viajam grandes distâncias, migrando do México para o Alasca na primavera e de volta no outono. O beija-flor-de-garganta-rubi geralmente voa de 18 a 20 horas seguidas sem parar para cruzar o Golfo do México.
Os beija-flores migram duas vezes por ano, então plantar flores de sono precoce e tardio em seu jardim pode ajudar a alimentá-los em sua longa jornada. Os pássaros buscam néctar com um teor médio de açúcar de cerca de 26% (quase o dobro da quantidade de açúcar encontrada em um refrigerante!). O néctar não pode ser muito espesso ou pegajoso, ou as beija-flores não conseguirão bebê-lo.
Além do néctar, o formato da flor pode atrair ou afastar uma beija-flor. Os beija-flores procuram flores tubulares mais longas, para que possam alcançar facilmente a língua e o bico para dentro para se alimentar. Cores estendidas e facilmente visíveis, como vermelho ou laranja, também são atraentes para os beijos-flores. Plantas populares entre os beija-flores incluem madressilva coral, flores cardinais, aquilégias , bálsamos de abelha e arbustos de borboletas.
#2: Insetos
Os insetos específicos 80% da dieta de uma beija-flor.
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Atrair insetos para o seu jardim pode não parecer uma boa ideia, mas as beija-flores são áreas de lazer com altas concentrações de insetos para comer. Alimentadores de água com açúcar geralmente atraem formigas, o que frustra muitas pessoas. No entanto, os insetos são apenas uma segunda oportunidade de refeição para os beija-flores. Deixar frutas maduras ou muito maduras atrai insetos que são visíveis para as beija-flores, como formigas, mosquitos e moscas-das-frutas.
Se você não quiser deixar frutas maduras demais no seu quintal, também há alimentadores específicos para atrair especificamente para beija-flores. Esses alimentadores de proteína têm um compartimento no qual você pode inserir cascas de frutas ou banana e são semelhantes em aparência aos alimentadores de água com açúcar vermelho. As frutas e cascas em incubação atraem moscas-das-frutas, que por sua vez atraem beija-flores.
#3: Fruta
Frutas suculentas, como laranjas, fornecem açúcar para as beija-flores e também atraem insetos ricos em proteínas.
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Frutas não são apenas visíveis para insetos: elas também são um lanche fácil para beijos-flores oportunistas, mesmo que não sejam uma fonte primária de alimento. No entanto, as beija-flores só podem comer frutas suculentas, pois seus bicos são projetados para sorver (não mastigar ou bicar).
Melancia, frutas vermelhas, maçãs, laranjas, pêssegos ou peras são opções disponíveis. Descascar ou cortar a fruta vai expor o interior suculento e facilitar para os beijos-flores comerem. Bananas douradas ou maduras demais também são um atrativo, mas devem ser descascadas e picadas para serem mais simples de comer. Mesmo que os beija-flores não sejam atraídos pela fruta, os insetos serão.
#4: Néctar comprado em loja
Misturas de néctar compradas em lojas geralmente produzem um líquido menos granular, pois são finamente moídas e se misturam mais facilmente com água do que o açúcar puro.
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Água com açúcar é o melhor substituto para o néctar natural para as beija-flores, mas opções comerciais também estão disponíveis. As opções pré-fabricadas poupam o trabalho de mistura de açúcar e água, mas muitas opções compradas em lojas contêm corantes ou aditivos que podem ser prejudiciais aos pássaros. Se você comprar néctar pré-fabricado, comprove-se de que ele seja à base de sacarose e sem corantes. Os melhores néctares têm apenas açúcar e água, sem nada mais adicionado. Geralmente é mais seguro (e menos caro) fazer apenas água com açúcar em casa, em vez de comprar opções embaladas.
Resumo de 4 alimentos para beija-flores
| Número | Comida | Benefícios |
|---|---|---|
| 1 | Néctar vegetal | Fonte natural de alimento que pode embelezar jardins |
| 2 | Insetos | Boa fonte de proteína |
| 3 | Fruta | fornecer açúcar e atrações |
| 4 | Néctar comprado na loja | Pré-fabricado e fácil de usar |
