Se a sua resposta para “De onde vêm as frutas?” é “o supermercado”, você pode ficar surpreso ao saber que uma lista de frutas deliciosas nativas da América do Norte não inclui algumas das favoritas do departamento de produção. As maçãs, por exemplo, parecem tão americanas quanto a torta de maçã. No entanto, as suas raízes remontam à Europa e à Ásia Ocidental , há mais de dez mil anos. Muito antes de chegarem à Geórgia , os exemplares eram originários da China . Essas laranjas da Flórida têm ancestrais na antiga Indonésia e na Ásia. Por outro lado, nossa lista de frutas nativas da América do Norte inclui algumas deliciosas favoritas que você pode encontrar em seu próprio quintal ou jardim, bem como algumas guloseimas novas que vale a pena experimentar.
1. Cranberries: nunca atolado
Os nativos americanos foram os primeiros a usar cranberries (e isso vale para quase todas as frutas desta lista). Eles usaram a planta em alimentos, bebidas, rituais e vários remédios naturais. Os colonos europeus chamaram-no de “craneberry”, em homenagem à versão quase não comestível que cresceu em suas terras natais; o nome refere-se à flor em forma de crescimento da planta. No século XX, o cultivo de cranberry era uma indústria tão florescente no nordeste dos EUA que as crianças em idade escolar eram rotineiramente dispensadas das aulas para ajudar na colheita. Os cranberries são cultivados em leitos de solo arenoso chamados pântanos, e colhidos inundando os pântanos para que os frutos flutuantes flutuem até o topo para serem colhidos.
2. Cerejas Pretas: Não Muito Doces
Embora a cereja preta seja valorizada pela qualidade da sua madeira, os frutos da árvore também não são desleixados. Estas cerejas distintamente de cor escura têm um sabor agridoce que pode ser apreciado cru, mas também pode ser usado para fazer geleias, compotas e vinho, para dar sabor a rum e conhaque e em todos os tipos de receitas. O resto da árvore…não tão comestível. A casca, raízes e folhas contêm produtos químicos potencialmente venenosos. Apesar disso, a casca da cereja preta tem sido usada para produzir remédios tradicionais para o tratamento de tosse e doenças respiratórias relacionadas.
3. Pawpaws: devido a um retorno
De todas as frutas nativas da América do Norte, o mamão é talvez a fruta mais popular da qual você nunca ouviu falar. Assemelhando-se a uma pequena batata verde, muitos entusiastas da fruta descrevem seu sabor como o de banana, com notas de manga, baunilha e frutas cítricas e uma textura de creme. Intrigante! O mamão é a maior fruta comestível nativa da América do Norte; as árvores crescem selvagens nas florestas de Nova York à Flórida e do oeste ao Texas . Outrara apreciada por pessoas como George Washington e Lewis e Clark, a fruta caiu da mesa americana à medida que um comercial agrícola se concentrava em produtos com prazo de validade mais longo. Mas os mercados de agricultores, forrageadores e produtores amadores mantêm vivo o legado da mãe. Podemos esperar que um dia esta fruta deliciosa seja restaurada ao seu devido destaque.
4. Mayhaws: frutas que valem um festival
Se você não é do sul dos EUA, pode não estar familiarizado com o fruto da árvore Mayhaw. Também chamado de espinheiro espinhoso, é um pequeno espinheiro que cresce em áreas pantanosas e pantanosas. A fruta Mayhaw tende a cair em maio, daí o nome. As bagas de Mayhaw lembram pequenas maçãs silvestres, com cerca de 2,5 centímetros de diâmetro. E pode embora não ter um gosto muito bom direto da árvore – seu quilometragem pode variar – sua acidez os torna os favoritos tradicionais em pesas, doces e até mesmo vinho. Esta pequena baga tem uma grande base de fãs: a estreita ligação da fruta com a cultura do sul, festivais de primavera e verão em todo o sul. Na verdade, é a árvore frutífera oficial do estado da Louisiana .
5. Mirtilos: já disponível!
Acredite ou não, esse ingrediente essencial de muffins, tortas e xarope para panquecas não está amplamente disponível há muito tempo. Até o início do século 20, o cultivo de mirtilos como cultura comercial era um enigma difícil. Mas o botânico Frank Coville e a agricultora/especialista em agricultura Elizabeth Coleman White decidiram decifrar o código. E a pesquisa deles deu frutos…literalmente! É claro que os nativos americanos conhecem bem os encantos do mirtilo, especialmente porque ele permanece armazenado por mais tempo do que outras frutas. Eles não apenas comiam as frutas, mas também carregavam raízes, caules, folhas e flores para diversas finalidades medicinais.
6. Chokecherries: Relaxe, é apenas um nome
Na verdade, uma fruta com “sufocação” no nome não parece muito apetitosa. E, de fato, os bagos vermelhos ou pretas da cereja levam o nome do seu sabor adstringente e até amargo. Além disso, as folhas da planta são venenosas para o gado e os cavalos (embora eles tenham que comer muito para ficarem doentes). No entanto, muitos povos indígenas da América do Norte contavam com o chokecherry como alimento básico e também a utilizavam em remédios para resfriados, dores de estômago e muitas outras doenças. Como outras frutas nativas, as chokecherries foram usadas pelos colonos para fazer compotas, geleias, xaropes e vinhos. Essas tradições continuam até hoje em algumas partes do continente. Como Dakota do Norte , onde a chokecherry é a fruta do estado.
7. Caquis Americanos: Suaves e Doces
Primo do tamanho de uma ameixa do caqui asiático maior, o caqui americano tem uma textura macia, semelhante a um creme quando maduro, e um sabor adocicado com notas de mel. Diz-se que é mais saboroso do que as espécies asiáticas. Mas suas dificuldades dificultam o transporte, por isso os caquis asiáticos estão muito mais disponíveis comercialmente. O que é uma pena, porque este softie americano também é rico em vitamina C e cálcio. Com uma distribuição crescente da Nova Inglaterra à Flórida e do oeste ao Texas, Louisiana, Oklahoma e Kansas , a fruta era apreciada por muitas populações nativas. Na verdade, a palavra caqui é derivada da língua algonquina .
8. Tangelos: Prove uma Ciência!
Embora a maioria das frutas nativas da América do Norte seja anterior a qualquer registro escrito, as origens do tangelo são muito mais recentes. O tangelo é uma fruta híbrida, criada pela primeira vez na Flórida em 1887. Os pesquisadores cruzaram a tangerina (ou tangerina ) com toranja ou pomelo (um ancestral da toranja) e… olá tangelo! Desde essas origens experimentais, vários cultivares diferentes de Tangelo chegaram ao mercado. Isso inclui a chamada fruta Ugli, embora esta pareça ter se desenvolvido naturalmente na natureza na Jamaica . Os tangelos tendem a ter casca solta que facilita o descascamento e um sabor agridoce que combina os atributos de seus frutos fundadores. A maioria tem um pequeno botão em uma extremidade que ajuda a identificar as caixas de produção.
9. Mirtilos: ainda selvagens depois de todos esses anos
O termo “mirtilo” se aplica a uma série de espécies de plantas nativas da América do Norte, incluindo o mirtilo preto que cresce no Oriente e os mirtilos vermelhos (às vezes chamados de mirtilos ou mirtilos) encontrados na costa oeste. Ao contrário dos mirtilos e dos cranberries, seus parentes, os mirtilos têm se mostrado difíceis de cultivar em grande escala. Assim, os frutos colhidos na natureza são o principal ingrediente das compotas, geleias, tartes e até batidos com esta versátil fruta. Caso você esteja se perguntando, não se sabe ao certo por que Mark Twain escolheu o nome “ Huckleberry ” para o protagonista de Huckleberry Finn . Mas uma explicação é que a baga, tal como o rapaz, resiste à domesticação e dá o seu melhor na natureza.
10. Morangos: de nada, mundo
Os morangos crescem em todo o mundo e são uma fruta preferida desde a antiguidade. Mas o morango moderno que você encontra no supermercado é um híbrido de duas plantas das Américas: um morango silvestre levado pela primeira vez da América do Norte para a França no século XVII , e um morango trazido do Chile para a França quase um século depois. O cruzamento dos dois presenteou o mundo com um híbrido que combina a produtividade do primeiro com os frutos grandes do segundo. Avançando para o século 21 , encontramos morangos sendo cultivados em todos os estados dos EUA e províncias canadenses. Só a Califórnia produz um bilhão de morangos por ano, o suficiente para dar 15 voltas ao redor da Terra se forem colocados de ponta a ponta (você vai precisar de muito creme para isso).
11. Fruta Tupelo Preta: Minúscula e Picante
A árvore tupelo preto tem vários outros nomes, incluindo goma preta, goma azeda, goma de algodão e pimenta. Seus apelidos menos educados incluem besouro e madeira fedorenta (sem ofensa, tupelo, estamos apenas dizendo). Como quer que você o chame, o tupelo preto é uma árvore de paisagem favorita, proporcionando folhas verdes profundas na primavera e no verão e cores intensas da folhagem de outono. Seus frutos não são muito vistosos, aparecendo como pequenas bagas azuis escuras ou roxas com sementes grandes. Mas seu rico sabor pode ser usado em geleias e conservas, e alguns também apreciam o sabor azedo das frutas cruas. No entanto, o tupelo preto do seu quintal pode não produzir frutos. Essas árvores são dióicas , o que significa que as árvores precisam ser polinizadas para que os frutos se desenvolvam. Aliás, o famoso “mel de tupelo” é uma iguaria muito procurada, produzida pelas abelhas que extraem o néctar do tupelo branco, parente desta árvore.
12. Peras espinhosas: vale a pena o esforço
Abundante no México (está até na bandeira mexicana ), a figo da Índia também pode ser encontrada nas regiões mais secas do sul e oeste dos EUA. Nunca saberemos quem primeiro pensou em enfrentar os espinhos pontiagudos deste cacto nativo . Mas temos uma dívida de gratidão com eles por apresentar ao resto de nós o sabor delicioso da pera espinhosa. Por trás dessas pontas está um sabor variável que vai de frutas cítricas, frutas vermelhas ou melão a figo ou banana.
Tanto a fruta quanto as almofadas carnudas do cacto são comestíveis. Mas obtê-los requer uma colheita cuidadosa para evitar os espinhos e os pêlos farpados da planta. Aquecer a planta em fogo aberto antes de descascar é um método (que vem com seus próprios cuidados). Depois disso, a fruta pode ser descascada e fatiada e consumida crua, ou utilizada de diversas formas, inclusive em xaropes, doces, geleias, saladas e bebidas. A culinária mexicana está repleta de receitas de figos da Índia . Segundo a lenda, o futuro local da Cidade do México foi determinado por uma águia que pousou em uma pera espinhosa.
Resumo de 12 deliciosas frutas nativas da América do Norte
Fruta Nativa | Fato engraçado | |
---|---|---|
1 | Cranberries | Eles são cultivados em pântanos e colhidos por inundações |
2 | Cerejas Pretas | Tanto a madeira como o fruto desta árvore são altamente valorizados |
3 | Patas | Parece uma batatinha – tem gosto de manga de banana com creme |
4 | Mayhaws | Eles são os favoritos para compotas e geleias do sul |
5 | Amoras | Os nativos americanos comiam as frutas e usavam o resto da planta para fins medicinais |
6 | Chokecherries | Esta fruta amarga tem propriedades curativas |
7 | Caquis Americanos | Possui textura macia e cremosa com notas de mel |
8 | Tangelos | Uma deliciosa fruta híbrida – parte tangerina – parte toranja |
9 | Mirtilos | Estas frutas deliciosas só podem ser descobertas crescendo selvagens |
10 | Morangos | Os morangos modernos são na verdade um híbrido de frutos silvestres da América do Norte e um do Chile |
11 | Fruta Tupelo Preto | A famosa iguaria – Mel de Tupelo – é feita por abelhas a partir do fruto do Tupelo Branco |
12 | Peras espinhosas | Essas frutas deliciosas devem ser colhidas com cuidado de um cacto espinhoso |
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/TT