Como você salva uma espécie em extinção? É uma questão importante que preocupa os conservadores em todo o mundo. Atualmente, a IUCN indica 41.415 espécies em sua Lista Vermelha , sendo 16.306 animais ameaçados de extinção . As alterações climáticas, a perda de habitat, a caça furtiva e a predação natural ameaçam muitas destas espécies.
Enquanto algumas espécies recebem atenção significativa, como o quase incêndio rinoceronte branco do norte, outras desaparecem sem que ninguém perceba. No entanto, de vez em quando, algumas populações de animais conseguem se recuperar. Estas histórias de sucesso do conservacionismo dão às pessoas em todo o mundo a esperança de que mais espécies também possam ser salvas. Aqui estão 10 animais que retornaram da extinção.
#10: Águia Careca
A águia americana caiu para apenas 412 pares de nidificação nos Estados Unidos na década de 1950.
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A águia careca ( Haliaeetus leucoephalus ) é ave nacional dos Estados Unidos e uma das espécies de águia mais reconhecidas no mundo. No entanto, estas poderosas aves de rapina são um dos muitos animais que regressaram da extinção no século XX. As estimativas de sua população durante o início do século XVIII variam, mas variam entre 300.000-500.000. Infelizmente, o uso do pesticida DDT, a perda de habitat, o tiroteio ilegal e a poluição reduziram significativamente o seu número. Na década de 1950, apenas 412 pares nidificantes permaneceram em todos os 48 estados contíguos.
Para evitar sua extinção, o Congresso aprovou a Lei de Proteção às Águias Carecas e Douradas de 1940, que impede a caça ou tiro de águias americanas. As águias americanas receberam proteção adicional depois de serem declaradas espécies em extinção em 1967. Graças a um esforço conjunto de agências governamentais e grupos conservacionistas, as águias americanas mais uma vez prosperaram em toda a América do Norte . Hoje, os cientistas estimam que mais de 316.7000 aves vivem nos 48 estados mais baixos. Com uma recuperação tão notável e fortes proteções ainda em vigor, a IUCN lista a águia-careca como uma espécie de menor preocupação.
#9: Baleia Azul
Apenas 0,2% das baleias azuis permaneceram na década de 1970.
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A baleia azul ( Balaenoptera musculus ) é a maior espécie de baleia e também o maior animal da Terra. Estas criaturas majestosas podem atingir 30 metros de comprimento e pesar até 199 toneladas. Embora já tenham percorrido quase todos os oceanos, enfrentaram a extinção perto do final do século XX. A crescente procura de carne e óleo de baleia, bem como os avanços na tecnologia náutica e de pesca, levou a uma caça generalizada que dizimou o seu número. Entre 1900 e 1970, os baleeiros mataram quase 380 mil baleias azuis, restando apenas 0,2% de sua população inicial.
As baleias azuis tiveram a proteção recebida em 1939, mas só em 1966 é que receberam proteção completa ao abrigo da Convenção Internacional para a Regulamentação da Caça às Baleias. Graças a esses esforços, sua população está aumentando lentamente, com uma estimativa global em 2018 entre 5.000-15.000. No entanto, continuamos a enfrentar ameaças naturais e provocadas pelo homem. Esses perigos incluem colisões com navios, enredamento em redes, ruído oceânico, poluição e predação por baleias assassinas . Embora sua população esteja aumentando devido a essas ameaças contínuas, a IUCN lista as baleias azuis como uma espécie em perigo.
#8: Bisonte Americano
Apenas 541 bisões americanos foram contratados no final do século XVIII.
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Também conhecido como búfalo americano, o bisão americano ( Bison bison ) é um dos animais mais conhecidos que voltaram da extinção na América do Norte. Durante milhares de anos, os bisões vagaram pelo grande cinturão de bisões, uma extensão de terra que se estende do Alasca ao Golfo do México. Eles se tornaram um símbolo do Velho Oeste e serviram como fonte essencial de alimentos e recursos para muitas tribos nativas americanas. No entanto, durante o século 19, o bisão quase foi extinto devido à caça comercial e ao massacre generalizado. A sua população caiu de mais de 60 milhões no final do século XVIII para apenas 541 animais em 1889.
Desde então, diversas campanhas de reintrodução planejaram restaurar sua população, muitas delas lideradas por tribos nativas. Destes esforços, o Conselho Inter-Tribal do Bisão representa um dos mais significativos. Hoje, mais de 300.000 bisões vivem em toda a América do Norte, principalmente em terras privadas. Além disso, cerca de 15.000 bisões vivem em estado selvagem em terras públicas não vedadas e em reservas naturais. Embora sua população seja muito maior do que há cem anos, ainda não está nem perto do seu auge histórico e sua distribuição é bastante diminuída. Como resultado, a lista da IUCN o bisão como uma espécie quase ameaçada.
#7: Falcão Peregrino
Os falcões peregrinos desapareceram brevemente do leste dos Estados Unidos devido a pesticidas como o DDT.
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Historicamente conhecido como falcão-pato na América do Norte, o falcão-peregrino ( Falco peregrinus ) detém a distinção de animal mais rápido do mundo. Eles mergulharam em velocidades incríveis durante sua descida de caça, que pode atingir até 242 milhas por hora. Como espécie cosmopolita, eles se espalham por todo o mundo e vivem em climas e habitats variados. No entanto, tornou-se uma espécie ameaçada em meados do século XX devido ao uso generalizado de pesticidas, especificamente DDT. A sua população caiu de mais de 7.000 para algumas centenas na América do Norte e de 8.000 para menos de 1.000 na Europa . Na verdade, em 1963, não existia um único ninho de peregrino no leste dos Estados Unidos.
Os pesquisadores logo perceberam que o DDT dilui o cálcio dos ovos dos animais, rapidamente assim o número de ovos que eclodem. Assim que chegou a esta descoberta, a maioria dos países rapidamente proibiu o DDT e outros pesticidas organoclorados. Além disso, para ajudar na recuperação dos falcões, as equipes conseguiram criar peregrinos em cativeiro. As estimativas colocam agora uma população global perto de 140.000, o que levou a UICN a listar o falcão-peregrino como uma espécie de menor preocupação.
#6: Jacaré Americano
Os caçadores quase exterminaram os crocodilos do sudeste dos Estados Unidos em meados do século XX.
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Coloquialmente conhecido como jacaré ou jacaré comum, o jacaré americano ( Alligator mississipiensis ) é o maior réptil da América do Norte. Além disso, representam uma das duas espécies existentes de jacaré, sendo a outra o seu primo menor, o jacaré chinês . Embora continuem sendo predadores de ponta na natureza, poucas pessoas sabem que eles estão entre os animais que retornaram da extinção. Devido à caça desenfreada e ao diminuir em massa, os crocodilos desapareceram quase completamente de muitos de seus habitats naturais. Nas décadas de 1950 e 60, seus números caíram drasticamente na Louisiana , na Flórida , e em todo o resto do sudeste dos EUA.
Para conter este declínio, o governo dos Estados Unidos listou o jacaré americano como espécie em extinção em 1973. Além de impedir a caça de jacarés pela sua carne e pele, as explorações comerciais geraram os criados em cativeiro. Hoje, mais de 5 milhões de crocodilos vivem em todo o sudeste dos Estados Unidos, com mais de 1,3 milhão somente na Flórida. Graças a esta recuperação notável, a lista da IUCN o jacaré americano como uma espécie de menor preocupação.
#5: Leão Marinho Steller
Os leões marinhos Steller desapareceram misteriosamente em grande número durante o final do século XX.
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O leão-marinho estelar ( Eumetopias jubatus ) é o maior membro da família dos leões-marinhos. Eles costumavam viver abundantemente em todo o norte do Pacífico, desde o Japão até a Califórnia . No entanto, por razões ainda desconhecidas, a sua população ocidental perto do Alasca e das Ilhas Aleutas despencou após a década de 1970. Na década de 1990, a população da região diminuiu entre 70%-80%, para um mínimo de 18.000. As possíveis explicações incluem a sobrepesca, a redução das suas fontes de alimento, a predação por tubarões e orcas e as alterações climáticas.
Os leões marinhos Steller foram listados como ameaçados de extinção em 1997 pela Lei de Espécies Ameaçadas dos Estados Unidos. Atualmente, os pesquisadores estimam que a população ocidental contém cerca de 46 mil membros. Além disso, embora a população ocidental ainda não tenha recuperado totalmente, a população oriental está atualmente a prosperar. Devido ao estado incerto de sua recuperação, a IUCN lista os leões marinhos de Steller como uma espécie quase ameaçada.
#4: Tartaruga Gigante de Galápagos
A tartaruga gigante de Galápagos representa um complexo de 12 espécies de tartarugas gigantes nativas das Ilhas Galápagos. São a maior espécie viva de tartaruga , capaz de atingir pesos de até 919 quilos. Além do grande tamanho, outra reivindicação à fama é uma longa vida útil, pois pode viver até 177 anos. No entanto, apesar da sua longevidade, quase foram extintos no século XX. Do século XVI à década de 1970, sua população diminuiu de mais de 250.000 para cerca de 3.000. Este declínio inclui muitos fatores, como superexploração, perda de habitat e predação por espécies invasoras.
As proteções legais restringem agora a caça, o comércio e a exportação de tartarugas das Galápagos, e os conservadores monitorizam de perto o seu número. As reservas naturais livres de predadores abrigam muitas das tartarugas restantes. Além disso, os programas de reprodução em fauna feitos por conservacionistas trabalham para ajudar a encorajar a reprodução entre os membros sobreviventes. Com cerca de 15.000 tartarugas de Galápagos em todo o mundo, elas estão entre os animais que retornaram da extinção. No entanto, a IUCN ainda os lista como Vulneráveis devido à sua lenta taxa de crescimento, maturidade sexual tardia e diferenças entre as espécies insulares.
#3: Rinoceronte Branco do Sul
Em 1895, apenas 20 rinocerontes brancos do sul restavam na natureza.
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O rinoceronte branco do sul ( Ceratotherium simum simum ) é uma das duas subespécies do rinoceronte branco. Embora mais comuns do que seu primo mais raro, o rinoceronte branco do norte, os rinocerontes brancos do sul quase foram extintos no início do século XX. A caça furtiva e a perda de habitat dizimaram a sua população e, na altura, os cientistas pensaram que estavam em incêndios. Então, em 1895, o pesquisador descobriu uma pequena população de apenas 20 indivíduos que viviam numa única reserva natural sul-africana.
No século passado, os conservadores gastaram enormes recursos e tempo para reavivar a população. Hoje, cerca de 19.000-21.000 rinocerontes brancos vivem em todo o mundo, especialmente na África do Sul . Eles representam um dos melhores exemplos de animais que retornaram da extinção. Embora alguns vivam agora em estado selvagem, residem principalmente em jardins zoológicos e em reservas de caça privadas. Apesar desta recuperação notável, a IUCN ainda lista o rinoceronte branco do sul como uma espécie quase ameaçada devido às ameaças de caça furtiva e à perda de habitat.
#2: Condor da Califórnia
Em 1987, restavam apenas 27 condores da Califórnia.
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O condor da Califórnia ( Gymnogyps californianus ) é o maior abutre e ave terrestre da América do Norte. Esses necrófagos gigantes costumavam se espalhar por todo o sudoeste dos Estados Unidos e pelo noroeste do México. No entanto, a sua população aumentou significativamente durante o século XX devido a pesticidas como o DDT, à caça furtiva e à perda de habitat. Em 1987, restavam tão poucos que os cientistas os declararam extintos na natureza. Nesse ponto, restavam apenas 27 condores, todos vivendo em cativeiro.
Para salvar estas criaturas icônicas, o governo dos Estados Unidos distribuiu programas de reprodução em cativeiro em jardins zoológicos selecionados em todo o país. O programa tornou-se um dos projetos de conservação mais caros da história do país, custando mais de US$ 35 milhões, incluindo US$ 2 milhões por ano para manutenção. Apesar dos custos, o programa continua a produzir resultados, embora lentamente. A partir de 2019, a população de condores da Califórnia agora inclui 518 condores individuais. Muitas aves foram reintroduzidas na natureza, embora todas sejam marcadas e monitoradas de perto. Ainda assim, devido ao seu número e à possibilidade de ameaças futuras, a lista da IUCN o condor da Califórnia como uma espécie criticamente ameaçada.
Nº 1: Panda Gigante
Devido à perda de habitat, apenas 1.000 pandas gigantes foram contratados na década de 1970.
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O panda gigante ( Ailuropoda melanoleuca ), também conhecido como urso panda ou simplesmente panda, é um dos animais mais reconhecidos do mundo. No entanto, estes ursos icónicos sofreram uma extensa perda de habitat no século XX. Combinado com os efeitos da caça furtiva, a população de pandas despencou na década de 1970, até que apenas 1.000 indivíduos permaneceram na natureza. A sua dieta limitada – que consiste em 99% de rebentos e folhas de bambu – torna-os particularmente suscetíveis à fome. Além disso, eles se reproduzem com pouca frequência, o que significa que é incrivelmente difícil para eles se recuperarem naturalmente se sua população ficar muito baixa.
Nos últimos 50 anos, o panda tornou-se objeto de um dos projetos de conservação mais intensos e examinados já realizados. O governo chinês estabeleceu leis rigorosas que impedem a caça ou o comércio de pandas e estabeleceu inúmeras reservas para ajudar estes animais que voltaram da extinção. Graças a estes esforços, as estimativas apontam agora para o número de pandas na natureza em cerca de 3.000. Embora a IUCN não considere mais os pandas como ameaçados, ela ainda os lista como espécies vulneráveis.
Resumo de 10 animais que voltaram da extinção
Classificação | Animal |
---|---|
1 | Panda |
2 | Condor da Califórnia |
3 | Rinoceronte Branco do Sul |
4 | Tartaruga Gigante de Galápagos |
5 | Leão Marinho Steller |
6 | Jacaré Americano |
7 | Falcão peregrino |
8 | Bisão Americano |
9 | Baleia Azul |
10 | Águia careca |
Menção Honrosa: Outros Animais que Voltaram da Extinção
Ainda há muitos esforços sendo feitos para proteger este papagaio de barriga laranja, criticamente ameaçado.
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Existem muitos animais que estavam à beira da extinção, rotulados como “quase extintos”, que felizmente regressaram. O papagaio de barriga laranja, a borboleta rabo de andorinha Schaus e o morcego de nariz comprido são apenas alguns exemplos. Esperamos que, com os esforços de conservação, o seu número possa eventualmente aumentar, colocando-os na categoria de conservação de “pouco preocupante”.
- Papagaio-de-barriga-laranja ( Neophema chrysogaster ) – endêmico do sul da Austrália, este pequeno pássaro ainda está listado como criticamente ameaçado e acredita-se que esteja em perigo de extinção nos próximos anos. Atualmente, eles estão sendo criados em cativeiro para aumentar seu número e aves adicionais foram retiradas da natureza em um esforço para preservar suas espécies. É uma espécie migratória, reproduzindo-se apenas no sudoeste da Tasmânia, onde depois se desloca para a costa sudeste da Austrália, no Estreito de Bass, onde passa o inverno.
- Borboletas rabo de andorinha Schaus ( Papilio aristodemus ): endêmicos do sudeste da Flórida, esses insetos esvoaçantes já foram reduzidos a números perigosamente baixos e foram declarados ameaçados de extinção em 1984. Graças a um programa de criação iniciado em 2013, que foi autorizado pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, eles ressurgiram. Eles ainda são considerados uma espécie em extinção e ainda são protegidos não apenas pela Lei Federal de Espécies Ameaçadas, mas também pela Regra de Espécies Ameaçadas e Ameaçadas da Flórida. Vários fatores que são mencionados para o seu baixo número são as alterações ambientais e os pesticidas, e sua taxa de produção é extremamente lenta, com apenas uma geração criada por ano.
- Morcego-de-nariz-comprido ( Leptonycteris yerbabuenae ): esses pequenos morcegos, encontrados na América Central e do Norte, são frequentemente chamados de morcego-de-nariz-comprido mexicano e são específicos para a polinização do agave, que é o principal ingrediente na produção de tequila. Eles foram declarados ameaças de extinção em 1988 e, com apenas 1.000 membros da espécie remanescentes na época, ficaram perto da extinção devido à perda de habitat e aos programas específicos para a eliminação dos morcegos vampiros, que transmitem a raiva. Graças ao ecologista Rodrigo Medellín, que trabalhou com agricultores para permitir que as plantas de agave não só permanecessem em suas terras, mas também florescessem, que é o que atrai os morcegos, estes morcegos ressurgiram. Existe também atualmente uma certificação ‘ amigo dos morcegos ‘ usada para marcas, adotadas principalmente por marcas menores.
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